Qualcommin toimitusjohtaja Cristiano Amon sanoo, että puolijohdeteollisuudessa on tällä hetkellä ”äärimmäinen pula”: kiekkoja, alustoja ja kokoonpanokapasiteettia ei hänen mukaansa riitä vastaamaan vahvaan kysyntään. Amonin mukaan tämä tarjontapula rajoittaa Qualcommin uutta datakeskusliiketoimintaa – kyse ei ole tekoälyn kysynnän hiipumisesta. Hänen lausuntonsa ”Qualcommissa ei ole tekoälykorjausliikettä” kuvasi hänen näkemystään yhtiön liiketoiminnasta, ei lupausta siitä, etteivät osakkeet voisi laskea markkinoiden mukana.
3
Miksi Amon erottaa Qualcommin muusta tekoälymarkkinasta?
Yahoo Finance Invest -tapahtumassa 12. marraskuuta Amon sanoi Qualcommin olevan datakeskusmarkkinoilla uusi tulokas ja vasta aloittamassa matkaansa. Hän perusteli tällä sitä, ettei laajempi tekoälyosakkeiden lasku hänen mielestään kerro siitä, että Qualcommin mahdollisuus datakeskusmarkkinoilla olisi hiipumassa.
3
Kyse on kuitenkin yhtiön liiketoimintanäkymästä, ei osakekurssin suojasta. Asiakkaiden vahva kysyntä voi tukea kasvua, vaikka markkinat reagoisivat negatiivisesti tai yhtiön muissa liiketoiminnoissa olisi vaikeuksia. Qualcommin tuoreet tulokset näyttävät, miksi kokonaiskuvaa kannattaa seurata.
Kasvutavoitteet eivät vielä kerro, paljonko tuotantoa saadaan aikaan
Qualcomm tavoittelee datakeskusliiketoiminnasta 5 miljardin dollarin liikevaihtoa tilikaudella 2027 ja 15 miljardia tilikaudella 2029. Amonin mukaan ensimmäistä tavoitetta rajoittaa asiakkaiden kysynnän sijaan tarjonnan riittävyys.
8
13
Yhtiö on lisäksi arvioinut datakeskusliikevaihdon ylittävän 650 miljoonaa dollaria joulukuun neljänneksellä ja vuositasolle muunnetun liikevaihtovauhdin olevan noin 7 miljardia dollaria tilikauden 2027 lopussa.
39
28 Luvut eivät ole ristiriidassa: 5 miljardia on koko tilikauden liikevaihtotavoite, kun taas vuositasolle muunnettu vauhti kuvaa tilikauden lopun tahtia.
Asiakaslukujakin on syytä tulkita tarkasti. Raportoinnin mukaan kaksi suurta pilvipalveluyhtiötä muodostaa suurimman osan tilikauden 2027 tavoitteesta. Amazonin kanssa tehtyyn sopimukseen voi liittyä jopa 60 miljardin dollarin liikevaihto kymmenen vuoden aikana. Kyse on kuitenkin ilmoitetusta enimmäispotentiaalista, ei taatusta liikevaihdosta.
7 Erään raportin mukaan nykyasiakkaat, Meta mukaan lukien, kattavat yli puolet tilikauden 2029 tavoitteesta. Tämä ei tarkoita, että Meta yksin vastaisi puolesta tavoitteesta tai että koko odotettu liikevaihto olisi sopimuksin varmistettu.
9
11
Saatavilla olevissa raporteissa ei kerrota tarkasti, miten Qualcomm on varmistanut tarvitsemansa tuotantokapasiteetin. Amon kuvaa tarjontaa kasvun rajoitteeksi, mutta tavoitteet ja asiakasluvut eivät itsessään osoita, että tuotanto yltää ennusteisiin.
Puhelinliiketoiminta painaa lyhyen aikavälin näkymiä
Datakeskussuunnitelmien rinnalla Qualcommilla on vaikeuksia yhtiön perinteisessä älypuhelinliiketoiminnassa. Puhelinpiirien liikevaihto laski tilikauden neljännellä neljänneksellä 26 prosenttia vuodentakaisesta 5,137 miljardiin dollariin. Amonin mukaan korkeat muistipiirien hinnat heikentävät puhelinmarkkinaa.
6
20 Yhtiön QCT-segmentin tulos ennen veroja suhteessa liikevaihtoon laski samalla 29 prosentista 24 prosenttiin.
17
Qualcomm on kertonut puolijohdeteollisuuden tuotantopanosten kustannusten noususta, joka koskee muun muassa kiekkojen valmistusta ja muistipiirejä. Käytettävissä olevat tiedot eivät kuitenkaan erittele, kuinka paljon kukin kustannus vaikutti katteen laskuun.
24 CNBC:n mukaan sijoittajat pettyivät yhtiön ennusteeseen, vaikka neljännesvuositulos ylitti odotukset; osake laski tulosjulkistuksen jälkeen noin 7 prosenttia.
21 Marraskuun 12. päivän kaupankäynnissä osake puolestaan päätyi yhden raportin mukaan 0,32 prosenttia plussalle 177 dollariin.
11
Amonin puhe tekoälylaskun vaikutuksista ei siis kata koko sijoituskuvaa. Datakeskusliiketoiminta voi kasvaa samaan aikaan, kun heikko puhelinpiirien myynti, laskeva kate ja lähiajan odotukset rasittavat tulosta.
Sirujen lisäksi myös sähkö voi hidastaa datakeskusten rakentamista
Amonin nimeämä välitön pullonkaula liittyy sirujen tuotantoon: kiekkoihin, alustoihin ja kokoonpanokapasiteettiin. Hänen kommenteistaan tehdyssä raportoinnissa nostettiin esiin myös energiainvestointien aikataulut mahdollisena datakeskusrakentamisen hidasteena.
2 Käytettävissä olevissa otteissa ei kuitenkaan eritellä hankkeiden aikatauluja eikä arvioida, kuinka paljon sähköntuotannon tai -saatavuuden viiveet voisivat lykätä datakeskusten käyttöönottoa. Siksi kyse on mahdollisesta infrastruktuurin pullonkaulasta, ei mitatusta ennusteesta.
Amonin viesti on rajatumpi kuin väite, että Qualcomm olisi immuuni tekoälyosakkeiden laskulle. Hän sanoo uuden datakeskusliiketoiminnan kysynnän olevan vahvaa ja tuotantokapasiteetin rajoittavan sen kasvua. Tavoitteiden saavuttaminen riippuu silti tuotannon riittävyydestä, toteutuksesta ja yhtiön vakiintuneiden liiketoimintojen kehityksestä.