Tällä on käytännön merkitystä. OpenAI:n ei tarvitse mennä pörssiin vain saadakseen rahaa päivittäiseen toimintaansa. Yhtiö voi odottaa, että liikevaihto kasvaa, laskentakustannuksista kertyy enemmän näyttöä ja markkinaolosuhteet muuttuvat suotuisammiksi.
OpenAI kertoo saaneensa maaliskuussa päätökseen rahoituskierroksen, jossa yhtiölle luvattiin 122 miljardia dollaria pääomaa. Kierros nosti sen niin sanotun post-money-arvon 852 miljardiin dollariin. Yhtiön mukaan varat rahoittavat tekoälyn seuraavaa kehitysvaihetta, ja rahoituskierroksen yhteydessä korostuivat erityisesti sirut, datakeskukset ja osaavan henkilöstön palkkaaminen.
Näin suuri yksityinen rahoitus vähentää välitöntä tarvetta käyttää IPOa toiminnan rahoittamiseen. OpenAI voi sen sijaan pyrkiä rakentamaan vahvemman liiketoimintanäytön ennen kuin yksityinen arvostus muutetaan julkiseksi markkina-arvoksi.
Odotusaika ei tietenkään poista suorituspaineita. Julkisilla markkinoilla sijoittajat haluavat nähdä, miten tulot suhteutuvat mallien kouluttamisen, käytön ja infrastruktuurin kasvaviin kustannuksiin. Rahoitus kuitenkin antaa johdolle enemmän vaihtoehtoja sen suhteen, milloin listautuminen kannattaa toteuttaa.
OpenAI:n kilpailija Anthropic jätti 1. kesäkuuta luottamuksellisen listautumishakemuksen Yhdysvalloissa. Näin se siirtyi muodollisessa prosessissa OpenAI:n edelle.
TIME-lehden siteeraamassa ennustemarkkinassa Anthropicin mahdollisuudeksi vahvistaa listautuminen ennen 1. marraskuuta 2026 arvioitiin 19. elokuuta 92,5 prosenttia. Ennustemarkkinan lukema kuvastaa kaupankäyjien odotuksia, ei varmaa lopputulosta.
Friarin kerrotaan kehottaneen henkilöstöä olemaan huolestumatta, vaikka Anthropic listautuisi ensin. Ensimmäisenä pörssiin pääseminen voi tuoda näkyvyyttä ja muodostaa markkinoille vertailukohdan, mutta se ei yksin ratkaise sitä, kummalla yhtiöllä on pitkällä aikavälillä vahvempi liiketoiminta.
OpenAI:n kaupallinen kysymys on, pystyykö ChatGPT:n laaja kuluttajakäyttö muuttumaan pysyväksi tilaus-, rajapinta- eli API- ja yritysliiketoiminnaksi.
Anthropicilla painopiste on vahvemmin yritysasiakkaissa ja Claude-palvelun käytössä työelämässä. Ramp AI Indexiin perustuneen raportin mukaan Claudea käytti huhtikuussa Yhdysvalloissa 34,4 prosenttia seuratuista yrityksistä, kun ChatGPT:n vastaava osuus oli 32,3 prosenttia.
Luvut kuvaavat yhtä mittaria ja yhtä ajankohtaa – ne eivät ole lopullinen tuomio yhtiöiden paremmuudesta. OpenAI:n on silti osoitettava, että kuluttajatuotteen valtava tunnettuus tuottaa pitkäkestoisia tuloja myös yrityksissä ja ohjelmistokehittäjien API-käytössä. Anthropic puolestaan joutuu näyttämään, että yritysasiakkaiden kasvu kestää kilpailun kiristyessä.
OpenAI:n tie pörssiin on tavallista startup-yritystä mutkikkaampi. Yhtiö perustettiin vuonna 2015 voittoa tavoittelemattomaksi tutkimusorganisaatioksi. Vuonna 2019 se loi niin sanotun capped-profit-tytäryhtiön, jonka avulla sijoittajia ja työntekijöitä voitiin ottaa mukaan rahoitukseen samalla kun voittoa tavoittelematon rakenne ja sen missio säilyivät keskeisinä.
OpenAI on myöhemmin kertonut, että sen operatiivinen yhtiö muutetaan yleishyödylliseksi yritykseksi eli public benefit corporationiksi ja että voittoa tavoittelematon organisaatio säilyttää määräysvallan. Reuters on aiemmin raportoinut myös mahdollisesta rakennejärjestelystä, jonka tarkoituksena olisi tehdä yhtiöstä sijoittajille houkuttelevampi.
Ennen listautumista sijoittajat tarvitsevat selkeän kuvan ainakin seuraavista asioista:
Kyse ei ole pelkästä juridisesta alaviitteestä. Hallintorakenne määrittää, kuka yhtiötä tosiasiassa kontrolloi ja miten julkiset osakkeenomistajat voivat arvioida johdon päätöksiä.
Friar tuo prosessiin kokemusta julkisilta markkinoilta. Oxfordin yliopiston esittelyn mukaan hän toimii OpenAI:n talousjohtajana, ja aiemmin hän oli Nextdoorin toimitusjohtaja sekä Squaren talousjohtaja. Squaren listautuminen toteutettiin hänen johdollaan vuonna 2015.
Julkisten biografiatietojen mukaan Friar aloitti OpenAI:n talousjohtajana kesäkuussa 2024 – ei vuonna 2023, kuten joissakin IPO-aiheisissa yhteenvedoissa on väitetty.
Tausta on relevantti talousraportoinnin, sijoittajaviestinnän ja listautumiseen valmistautumisen kannalta. Se ei kuitenkaan takaa tiettyä listautumispäivää tai arvostusta.
Lopulta sijoittajien kiinnostus kiteytyy siihen, onko OpenAI:n valtava mittakaava taloudellisesti kestävällä pohjalla. Huomio kohdistuu todennäköisesti ainakin näihin asioihin:
Anthropic saattaa päästä Wall Streetille ensin, mutta kalenterin voittaminen ei ratkaise suurempaa sijoitustarinaa. OpenAI:n 122 miljardin dollarin rahoitus antaa sille mahdollisuuden odottaa parempaa operatiivista ja rakenteellista perustelua listautumiselle.
Friarin viesti tarkoittaa siksi ehdollista aikataulua: vuosi 2027 on ilmoitettu tavoite, aiempi listautuminen on mahdollinen, jos liiketoiminnan kasvu kiihtyy, ja lopputuloksen kannalta liiketoiminnan laatu on tärkeämpää kuin se, kumpi yhtiö ylittää pörssin maaliviivan ensin.