Epic Games Storen Steam-haaste ei ratkea pelkällä uudistuksella

Epic Games Store ei ole epäonnistunut kaikilla mittareilla. Epic ilmoitti joulukuussa 2025 ennätyksellisestä 78 miljoonasta kuukausittaisesta aktiivisesta PC-käyttäjästä, pelaajien koko vuoden 1,16 miljardin dollarin kokonaiskulutuksesta sekä muiden yhtiöiden pelien kulutuksen kasvusta 57 prosentilla 400 miljoonaan dollariin. 457

Luvut tekevät keskustelusta aiempaa monimutkaisemman. Ne eivät kuitenkaan vielä vastaa strategian kannalta olennaisimpaan kysymykseen: pystyykö Epic muuttamaan kasvunsa pysyväksi haasteeksi Steamille?

Newzoon markkinatiedon johtajan Emmanuel Rosierin arvio on pessimistinen. Hänen mukaansa nopeampi ja selkeämpi Epic-käynnistin voi olla "liian vähän, liian myöhään", sillä Steamista on tullut käytännössä väistämätön osa PC-pelaamista. 6

Steamin etu ei ole vain käyttöliittymässä – vaan tavoissa

Epicin suunniteltu uudistus pyrkii korjaamaan useita pitkään kritisoituja ongelmia. Yhtiö on puhunut nopeammasta käynnistimestä, uudistetusta kaupasta, yksilöllisemmistä suosituksista, helpommasta selailusta ja kauppasivuille tulevista päivitystiedoista. 16

Muutokset voivat tehdä Epic Games Storesta miellyttävämmän käyttää. Rosierin argumentti on kuitenkin se, etteivät käytettävyysparannukset yksin riitä muuttamaan sitä, missä PC-pelaajat säilyttävät pelinsä, ostavat uutuuksia ja käyvät säännöllisesti.

Steamin etu on tässä tulkinnassa vuosien aikana kertynyt käyttötapa. Pelaajilla on siellä valmiit kirjastot, ostohistoriat ja vakiintuneet rutiinit. Kilpailija voi kopioida yksittäisiä ominaisuuksia, mutta käyttäjiä on paljon vaikeampi saada jakamaan pelikirjastonsa tai vaihtamaan oletuskauppansa. Rosier kuvasi Steamin asemaa niin vakiintuneeksi, että Epicillä voi olla vaikeuksia kuroa eroa umpeen paremmallakin tuotteella. 6

Kyse on markkinarakenteen arviosta, ei todisteesta siitä, ettei Epic voisi kasvaa. Saatavilla olevat tiedot eivät myöskään osoita, että jokainen Steamin ominaisuus tai verkostovaikutus selittäisi eron itsenäisesti. Laajempi tulkinta perustuu Rosierin kommentteihin Steamin väistämättömyydestä.

Miksi ilmaispelit voivat synnyttää keräilijöitä eivätkä vakikäyttäjiä?

Epicin ilmaispelit ovat tehokas tapa saada ihmiset luomaan tili tai palaamaan kauppaan. Rosier kyseenalaisti kuitenkin sen, mitä tapahtuu lunastamisen jälkeen. Hänen huolensa on, että osa käyttäjistä kirjautuu vain lisäämään ilmaisen pelin kirjastoonsa – ei pelatakseen sitä. Tällöin syntyy kokoelma, ei välttämättä pysyvää tapaa käyttää Epicin kauppaa. 6

Muuntumisongelmassa on vielä toinenkin kerros. Pelaaja voi lunastaa pelin Epicistä, mutta ostaa sen myöhemmin Steamista, jossa muu aktiivinen kirjasto jo sijaitsee. Kampanja tuo siis näkyvyyttä ja synnyttää Epic-tilin, mutta varsinainen maksullinen kauppa hyödyttääkin Steamia. Rosier käytti tätä esimerkkinä siitä, kuinka ilmaistarjous voi epäonnistua markkinaosuuden siirtämisessä – ja joissakin tapauksissa jopa tukea pelin myyntiä Steamissa. 6

Saatavilla olevat lähteet eivät kerro, kuinka usein näin tapahtuu. Kyse on siksi strategisesta riskistä, ei mitatusta syy-seuraussuhteesta.

Epicin vuoden 2025 luvut torjuvat väitteen, ettei kaupassa pelaisi kukaan

Epicin ilmoittamat luvut vaikeuttavat Rosierin kritiikin jyrkintä tulkintaa:

• Epic Games Storella oli PC:llä joulukuussa 2025 ennätykselliset 78 miljoonaa kuukausittaista aktiivista käyttäjää. 457
• Pelaajien kokonaiskulutus nousi vuonna 2025 1,16 miljardiin dollariin. 45
• Muiden yhtiöiden PC-pelien kulutus kasvoi 57 prosenttia 400 miljoonaan dollariin. 457
• Epicin mukaan pelaajat käyttivät vuonna 2025 muiden yhtiöiden peleihin ennätykselliset 2,78 miljardia tuntia. 11213

Yhdessä nämä luvut osoittavat, että Epicillä on huomattava tavoittavuus ja että käyttäjät ostavat ja pelaavat myös muiden kuin Epicin julkaisemia pelejä. Niiden perusteella on vaikea väittää, etteivät ilmaispelien lunastajat koskaan muutu aktiivisiksi pelaajiksi.

Luvut eivät silti ratkaise Epicin ja Steamin välistä vertailua. Kuukausittaiset aktiiviset käyttäjät ja kokonaiskulutus eivät kerro, kuinka moni pitää Epiciä ensisijaisena kauppanaan, kuinka moni on palaava ostaja kampanjoista innostuneen kävijän sijaan tai viekö Epic todella osuutta Steamilta. Ne eivät myöskään osoita, jatkuisiko kasvu ilman voimakkaita kannustimia.

Varovaisin perusteltu johtopäätös on tämä: Epic osoittaa selvää vetoa, mutta saatavilla olevat luvut eivät vielä osoita sen syrjäyttävän Steamia PC-pelaamisen oletusmarkkinapaikkana.

Epic vastaa tuotekehityksellä ja kiistalla käyttäjien sitoutumisesta

Epic Games Storen varapääjohtaja ja general manager Martin Keely torjui Rosierin johtopäätöksen ja sanoi datan kertovan toisenlaisen tarinan. Epic nosti esiin 2,78 miljardia tuntia muiden yhtiöiden peleissä sekä muiden yhtiöiden pelien kulutuksen 57 prosentin kasvun. Yhtiön mukaan vuonna 2026 saapuva parannettu käynnistin voi kiihdyttää tätä kehitystä. 1

Tuoteuudistuksen tavoitteena on vähentää kitkaa: käynnistimen pitäisi latautua nopeammin, suositusten parantua, kategorioiden selailun helpottua ja päivitystietojen löytyä suoraan kauppasivuilta. 16 Ominaisuudet vastaavat arjen syihin, joiden vuoksi kauppa voi tuntua hankalalta, mutta niiden vaikutusta pitkäaikaiseen käyttäytymiseen ei ole vielä osoitettu.

Saatavilla olevat lähteet eivät vahvista itsenäisesti arvostelujen, yleisen ohjain­tuen tai tiettyjen johtajavaihdosten aikataulua tai toteutustilaa muutoin kuin Keelyn nimetyn roolin ja julkisen vastineen osalta. Näitä yksityiskohtia ei siksi pidä pitää varmasti vahvistettuina osina uudistusta ilman vahvempaa dokumentaatiota.

Rosierin mukaan Epic yrittää taistella liian monella rintamalla

Rosierin kritiikki ei rajoitu käynnistimeen. Hänen mukaansa Epic yrittää kilpailla Steamin kanssa samalla, kun se taistelee Applea ja Google Playta vastaan. Se voi levittää yhtiön resursseja ja huomiota liian laajalle. 6

Muut usein esitetyt riskit ovat saatavilla olevien tietojen perusteella epävarmempia. Yksinoikeussopimukset voivat tuoda pelaajat Epiciin tietyn julkaisun vuoksi, mutta ne voivat myös synnyttää närkästystä tai kannustaa palaamaan myöhemmin Steamiin. Lähteet eivät kuitenkaan mittaa vaikutuksen suuruutta. Samoin väitettä siitä, että Tim Sweeneyn kärjekäs sosiaalisen median toiminta heikentäisi Epic Games Storen käyttöä tai kulutusta, ei ole osoitettu annetussa raportoinnissa.

Ero on tärkeä. Epicillä voi olla todellisia strategisia heikkouksia, mutta kaikkia mahdollisia kritiikin aiheita ei ole mitattu.

Miksi Fortnite näyttää lupaavammalta painopisteeltä?

Rosier suhtautui Epicin Fortnite-strategiaan myönteisemmin. Hänen mukaansa pelin viimeaikainen kehitys näytti paremmalta kuin kuusi kuukautta tai vuosi aiemmin. Hän nosti esiin uuden painotuksen crossover-kosmetiikkaan eli tunnettujen hahmojen ja brändien yhteistyöhön, jossa mukana ovat olleet muun muassa Sonic the Hedgehog, Pac-Man, Kingdom Heartsin Sora ja Persona 5:n Jokeri. 6

Fortnite antaa Epicille jotakin, mitä verkkokaupan ei tarvitse rakentaa tyhjästä: suuren ja näkyvän live-palvelupelin, joka voi muuttaa kulttuuriset yhteistyöt suoraksi käyttäjien sitoutumiseksi. Tunnettujen sarjojen risteytykset voivat tuoda niiden fanit Fortniteen ja pitää huomion Epicin ekosysteemissä.

Fortnite onkin strategisesti eri asia kuin Epic Games Store. Kaupan täytyy saada pelaajat muuttamaan tai jakamaan vakiintunutta ostotapaansa. Fortnite voi puolestaan hyödyntää olemassa olevaa yleisöään ja markkinointipintaansa luodakseen uusia syitä palata peliin. Tämä on Rosierin arviosta johdettu analyysi, ei suora mittaus strategioiden taloudellisesta tuotosta.

Johtopäätös: kasvu ei vielä tarkoita Steamin korvaamista

Epic Games Storen uudistus on tärkeä, sillä hidas tai kömpelö käynnistin tekee Steam-tottumuksen murtamisesta entistä vaikeampaa. Parempi käyttöliittymä on kuitenkin vasta ensimmäinen askel. Epicin on edelleen muutettava ilmaistarjousten synnyttämät käynnit toistuvaksi pelaamiseksi, maksullisiksi muiden yhtiöiden pelien ostoiksi ja suhteeksi, jossa Epicistä tulee pelaajan oletuskauppa.

Epicin vuoden 2025 tulokset osoittavat, että tätä muuntumista tapahtuu merkittävässä määrin: muiden yhtiöiden pelien kulutus ja peliaika nousivat ennätystasolle, ja kuukausittaisten aktiivisten käyttäjien määrä saavutti uuden huipun. 1457 Ne eivät vielä osoita, että Epic olisi ohittanut Steamin vakiintuneen aseman.

Rosierin pääajatus selviää vastineesta siis rajatusti ennallaan. Epic kasvaa, mutta kasvu ei ole sama asia kuin korvaaminen. Jos käynnistinuudistus ei muuta jokapäiväistä käyttäytymistä – pelkkiä latauksia ja ilmaispelien lunastuksia enemmän – Fortnite voi jäädä Epicille vahvemmaksi väyläksi kestävään sitoutumiseen kuin suora yritys nousta Steamin veroiseksi kauppapaikaksi.