Martin Brundle: Carlos Sainzin ura F1:ssä on 'pysähtynyt' Williamsissa

Asiantuntija uskoo Sainzin pitävän 'vaihtoehtonsa avoinna' tulevaisuuden suhteen, mutta vaihtoehdot ovat surkean ohuet. 'Minne Carlos voisi mennä?' Brundle kysyi. 'Hän on ollut McLarenilla, Red Bullilla Toro Rosson kautta, Ferrarilla ja Williamsissa. Mercedeksellä ei ole tilaa' . Sainz on ajanut myös Renault'lla (nykyään Alpine), mikä tarkoittaa, että hän on käytännössä käynyt läpi kaikki kärkitallien yhteistyöt.

Brundle on ollut tätä mieltä jo pitkään. Jo ennen kuin Sainz lähti Ferrarilta, hän kutsui sitä 'häväistykseksi', ettei Red Bull eikä Mercedes hankkinut espanjalaista kaudeksi 2025 . Hän neuvoi Sainzia neuvottelemaan itselleen yhden vuoden irtautumislausekkeen Williamsin sopimukseen ja sanoi Sky Sports F1:lle: 'Mielestäni Carlosin pitäisi tehdä sopimus parhaaksi katsomansa tallin kanssa, jossa on yhden vuoden irtautumislauseke. Ihan siltä varalta, että Red Bullilla tai Mercedeksellä vapautuu paikka' . Tuo lauseke, jos se on olemassa, on Sainzin ainoa pelastus – ja Brundle on viitannut jatkuviin huhuihin, jotka yhdistävät nelinkertaisen GP-voittajan Audiin mahdollisena pakoreittinä .

Williamsin kausi 2026: Jyrkkä lasku

Williamsin kausi 2026 on ollut kivulias pudotus lupaavalta kaudelta 2025, jolloin talli sijoittui 5. tilalle valmistajien sarjassa ja saavutti kaksi palkintokorokesijoitusta . Uuden sääntökauden piti tasoittaa pelikenttää ja nopeuttaa Vowlesin jälleenrakennusta. Sen sijaan se on paljastanut, kuinka pitkä matka tallilla on vielä edessä.

Keskeiset tilastot kaudelta 2026 8 osakilpailun jälkeen (virallisista F1-lähteistä ja välikauden raporteista):

Analytiikan mukaan FW48 on ollut 'ylipainoinen, aerodynaamisesti heikko ja kehityksessä jäljessä' . Välikauden raportissa todettiin, että Williams on ollut 'nolostuttavan kaukana asiakastalli Alpinesta', vaikka molemmilla on sama Mercedes-moottori .

Williams oli ainoa talli, joka jäi kokonaan pois Barcelonan avaustesteistä, ja menetti noin kaksi viikkoa tärkeää talvikehitysaikaa rakennusviivästysten vuoksi . Tuo viive loi sävyn kaudelle, joka – seitsemän kuukautta myöhemmin – on osoittanut vain vähän merkkejä elpymisestä.

Vowlesin jälleenrakennusstrategia: aikajana vuoteen 2030

James Vowles, joka otti tallipäällikön tehtävän helmikuussa 2023, on ollut tyypillisen avoin tilanteesta. Hän kuvaili vaikeuksissa olevaa FW48:aa 'yhdeksi parhaista asioista, mitä tallille voi tapahtua', koska se pakottaa rehelliseen arvioon rakenteellisista heikkouksista .

Lyhyt aikaväli (2026)

Vowles on myöntänyt, että FW48 ei ole 'siellä, missä haluamme sen olevan' ja varoitti, että välittömät korjaukset eivät kumoa kautta . Hän on vahvistanut porrastetun päivityssuunnitelman: pieniä askeleita Silverstonessa ja Sparissa, sitten 'melko suuri muutos' Bakussa kesätauon jälkeen . 'Baku on tulossa, se on askel, mutta se ei yksinkertaisesti riitä, se ei aseta meitä oikealle paikalle tällä kaudella', hän sanoi .

Keskipitkä aikaväli (2027)

Vowles on ilmoittanut strategisesta uudelleenkeskittymisestä, jonka tavoitteena on rakentaa uudelleen kautta 2027 varten, ja käytännössä kirjoittaa kauden 2026 kilpailukyvyn menetykseksi . Tärkeintä ovat nyt tallin pitkän aikavälin suunnitteluprosessit ja infrastruktuuri, ei nykyinen auto.

Pitkän aikavälin tavoite (2030)

Vowles on julkisesti todennut, että Williams tähtää vuoteen 2030, jolloin talli voi palata mestaruustaisteluun . Tämä aikajana perustuu merkittävien infrastruktuuri-investointien valmistumiseen, mukaan lukien uusi simulaattori, tilojen päivitys ja henkilöstön uudelleenorganisointi . Hän on kuvannut tehtävää '10-20 vuoden projektiksi 50-vuotiaassa startupissa', eikä lyhyeksi parin kolmen vuoden käännökseksi .

Infrastruktuuri-investoinnit

Vuodesta 2023 lähtien Vowles on johtanut suurta uudelleenjärjestelyä, hankkinut arviolta 555,5 miljoonan punnan investoinnit ja keskittynyt kumoamaan sen, mitä hän kuvaili 'noin 20 vuoden alijäämäisyydeksi', joka oli jättänyt tallin rakenteellisesti kyvyttömäksi kilpailemaan . Talli on asettanut tavoitteekseen olla kilpailukykyinen ja kannattava vuoteen 2028 mennessä .

Mitä tämä tarkoittaa Sainzille?

Sainzin tilanne on synkkä. Hän liittyi Williamsiin monivuotisella sopimuksella uskoen Vowlesin pitkän aikavälin suunnitelmaan palauttaa talli kilpailukykyiseksi. Sen sijaan suunnitelman ensimmäinen vuosi on tuottanut kilpailukyvyttömän auton, pudotuksen keskikastin hännille eikä selvää polkua parannukseen ainakaan ennen vuotta 2027.

Brundlen varoitus ei ole ennustus siitä, ettei Sainz koskaan enää voittaisi. Se on tunnustus siitä, että F1-uran huippu on lyhyt ja että parhaassa iässään oleva kuljettaja (Sainz täyttää 32 syyskuussa 2026) ei voi viettää kolmea kautta keskikastissa odottamassa infrastruktuurihankkeiden valmistumista. Jos Sainzilla on irtautumislauseke, kesätauko – jota hän pyysi manageriaan odottamaan ennen keskustelujen aloittamista – saattaa olla hetki, jolloin hänen on käytettävä sitä .