”Kenen puolella he oikein ovat?” – Marta Kostyuk latasi suorat sanat venäläispelaajille Roland Garrosissa

Päivän, jonka olisi pitänyt olla pelkkää tennishistoriaa, varjosti Court Philippe-Chatrierilla sodan raskas paino. Vain tunteja sen jälkeen, kun uusi venäläisten ohjusiskujen aalto oli osunut Kiovaan, Marta Kostyuk asteli kentälle ennennäkemättömässä täysin ukrainalaisessa Grand Slam -puolivälierässä Elina Svitolinaa vastaan. Varmistettuaan paikkansa historiankirjoissa 6-3, 2-6, 6-2-voitolla ja edettyään ensimmäisenä ukrainalaisena naisena Roland Garrosin välieriin, Kostyuk muutti lehdistötilaisuutensa puheenvuoroksi ja latasi raivokkaan kritiikin venäläiskollegojensa vaikenemisesta .

”He ovat tehneet hyvin selväksi, kenen puolella seisovat”

Kostyukin kärsivällisyys on loppunut ajat sitten. Toimittajia vastatessaan hän torjui ajatuksen, jonka mukaan venäläispelaajat vain keskittyisivät omaan tekemiseensä urheilijoina. "Minulle tämä ei ole enää turhauttavaa," hän totesi useiden raporttien mukaan. "He ovat kaikki aikuisia. Heillä on puhelimet, heillä on Instagram, heillä on kaikki. Neljässä vuodessa he ovat tehneet hyvin selväksi, kenen puolella he ovat" .

23-vuotias pelaaja, joka on ollut yksi tenniskiertueen suorapuheisimmista urheilijoista täysimittaisen hyökkäyksen alettua, purki järjestelmällisesti yleisen puolustuksen, jonka mukaan venäläiset ja valkovenäläiset urheilijat saattaisivat joutua vaikeuksiin kotonaan, jos he puhuisivat sodasta. Kostyuk nosti esimerkiksi Darja Kasatkinan, venäläispelaajan, joka on julkisesti vastustanut sotaa ja kertonut homoseksuaalisuudestaan Venäjän rajoittavista laeista huolimatta, todisteena siitä, että puhuminen on valinta. Hän huomautti, etteivät monet venäläispelaajat edes asu Venäjällä, mikä tekee seurauksiin vetoamisesta onttoa .

Hänen argumenttinsa meni turhautumista pidemmälle, suoraksi moraaliseksi haasteeksi. "Kun maasi tappaa muita ihmisiä..." hän aloitti, ja selitti, ettei puolueettomuus ole enää mahdollinen asema. Hiljaisuus itsessään oli kannanotto .

Tunteikas voitto hyökkäysten varjossa

Kostyukin sanojen dramaattisuutta korosti vain se konteksti, jossa hän pelasi. Hänen puolivälieränsä Svitolinaa vastaan käytiin kesäkuun 2. päivänä toisen sellaisen yön jälkeen, jolloin Venäjän iskut kohdistuivat Ukrainan kaupunkeihin . Kenttähaastattelussaan ja myöhemmin lehdistöhuoneessa Kostyuk omisti voiton "Ukrainan kansalle ja heidän sisulleen" .

"Meillä oli hyvin vaikea yö," Kostyuk kertoi medialle selittäen, miksei hän voinut eristää lajiaan kotimaansa pommitusten todellisuudesta. Hän puhui pitkään yöllisistä hyökkäyksistä, ja hänen äänensä kantoi sen uupumuksen, jonka tuntee joku, jonka on seurattava ohjushälytyksiä tennispisteiden rinnalla .

Itse ottelu oli jännittynyt ja fyysinen kamppailu pelaajaa vastaan, jota hän pitää mentorinaan. Svitolina, turnauksen seitsemänneksi sijoitettu pelaaja, taisteli itsensä mukaan voittamalla toisen erän 6-2, ennen kuin Kostyuk sai otteen takaisin ratkaisevassa erässä. Kättelyhetki – tai sen puuttuminen – ei ollut ongelma tässä ukrainalaisten keskinäisessä ottelussa, mutta vakiintunutta protokollaa, jota Kostyuk on noudattanut sodan alkamisesta lähtien kohdatessaan venäläisiä tai valkovenäläisiä pelaajia, ei voinut olla huomioimatta seuraavaa kierrosta ajatellen .

Välieräkamppailu Mirra Andrejevaa vastaan

Välierissä Kostyukia odottaa ottelu, joka vetää maailmanlaajuista huomiota kauas tenniksen ulkopuolelle: vastassa on 18-vuotias venäläinen suurlupaus Mirra Andrejeva. Andrejeva murskasi romanialaiskonkari Sorana Cirstean 6-0, 6-3 ja varmisti Venäjän ja Ukrainan välisen kohtaamisen, joka on täynnä poliittista symboliikkaa .

Vaikka Andrejeva oli lapsi konfliktin alkaessa ja on pitkälti vältellyt poliittista valokeilaa, Kostyukin terävät kommentit venäläisten hiljaisuudesta luovat pitkän varjon tulevan ottelun ylle. Neljän sodan vuoden jälkeen Kostyuk on tehnyt selväksi, ettei hän näe vastustajansa kansallisuutta sattumana, vaan vastuuna.

Mikä tekee Kostyukin turnausjuoksusta historiallista

Geopoliittisen draaman tuolla puolen Kostyukin tennis on ollut poikkeuksellista. Voitto Svitolinaa vastaan paransi hänen vuoden 2026 massakenttäennätyksensä täydelliseksi 17–0:aan, mikä sinetöi hänen asemansa kiertueen tämän kauden parhaana pelaajana kyseisellä alustalla . Kyseinen täysin ukrainalainen puolivälierä oli sinänsä jo historiaa: lajissaan ensimmäinen Grand Slam -tasolla avoimella aikakaudella .

Ukrainan edustaminen merkitsee Kostyukin mukaan kilpailua jostain paljon pokaalia suuremmasta. "Pelaan jotakin itseäni suurempaa varten," hän selitti korostaen sen emotionaalista painoa, mikä liittyy sodassa olevan kansan lipunkantajana toimimiseen . Kun hän valmistautuu uransa suurimpaan otteluun, tuo paino on yhä sekä hänen motivaationsa että taakkansa.