EU epäilee teknonurmialan yrityksiä kartellista – tutkinta edennyt muodollisiin syytteisiin

Tällainen toiminta rikkoisi Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen (SEUT) 101 artiklaa, joka kieltää yritysten väliset kilpailua rajoittavat sopimukset, kuten hintakoordinoinnin tai markkinoiden jakamisen.

Komissio ilmoitti huolestaan virallisesti lähettämällä muodolliset vastineet useille alan yrityksille. Tämä vaihe osoittaa, että valvoja uskoo keränneensä riittävästi alustavaa näyttöä, mutta lopullista päätöstä ei ole vielä tehty.

Toistaiseksi nimetyt yritykset

Tutkinta koskee useita yrityksiä teknonurmen toimitusketjussa, mutta vain kaksi on nimetty julkisesti saatavilla olevassa aineistossa:

• Eurofield SAS
• Unanime Sport SAS (Eurofieldin emoyhtiö väitetyn menettelyrikkomuksen aikaan)

Muita yrityksiä ei ole julkisesti nimetty, eivätkä viranomaiset ole julkaisseet täydellistä listaa tutkituista yrityksistä.

Mitä tapahtui kesäkuun 2023 yllätystarkastuksissa?

Tutkinta alkoi kesäkuussa 2023, jolloin Euroopan komissio teki ennalta ilmoittamattomia tarkastuksia – niin kutsuttuja yllätystarkastuksia – teknonurmialan yrityksissä useissa EU-maissa. Nämä tarkastukset ovat kilpailuviranomaisten perustyökalu, jolla kerätään asiakirjoja ja viestejä, jotka voivat paljastaa kilpailijoiden välistä koordinointia.

Tarkastuksissa kerätty todistusaineisto auttoi komissiota myöhemmin vertaamaan yritysten asiakirjoja niiden tutkinnan aikana antamiin virallisiin vastauksiin tietopyyntöihin.

Vuoden 2025 prosessuaalinen sakko: ensimmäinen laatuaan komissiolta

Vaikka kartellitutkinta on edelleen kesken, viranomaiset ovat jo määränneet menettelyyn liittyvän seuraamuksen.

8. syyskuuta 2025 komissio määräsi Eurofield SAS:lle ja Unanime Sport SAS:lle noin 172 000 euron sakon siitä, että ne olivat antaneet puutteellisia vastauksia tietopyyntöihin meneillään olevan tutkinnan aikana.

Päätös oli merkittävä, sillä se oli ensimmäinen kerta, kun Euroopan komissio määräsi sakon nimenomaan puutteellisista tiedoista, jotka oli toimitettu kilpailututkinnan aikana. Viranomainen katsoi, että yritykset eivät olleet noudattaneet täysimääräisesti EU:n kilpailumenettelyjen mukaista virallista tietopyyntöä.

Tapaus osoittaa, että viranomaiset voivat sanktioida menettelyrikkomuksia jo ennen kuin ne tekevät lopullisen päätöksen varsinaisista kilpailusääntöjen rikkomusepäilyistä.

Liittyykö tapaus teknonurmen kierrätykseen?

Saatavilla oleva aineisto ei selkeästi kuvaa, miten väitetty kartellitoiminta liittyy teknonurmen kierrätykseen. Uutisointi tapauksesta keskittyy kilpailuun urheilukenttien teknonurmen toimituksissa, eikä toimitetussa aineistossa eritellä kierrätykseen liittyvää sopimusta tai järjestelyä.

Tämä tarkoittaa, että mahdollinen suora yhteys väitetyn salaisen yhteistyön ja nurmen kierrätyksen välillä on edelleen epäselvä nykyisten julkisten tietojen perusteella.

Mitä tutkinnassa tapahtuu seuraavaksi?

Asia on tällä hetkellä muodollisten vastineiden vaiheessa. Yritykset, jotka saivat vastineet, voivat:

• tarkastella komission todisteita,
• toimittaa kirjalliset vastineensa ja
• pyytää suullista käsittelyä vastustaakseen väitteitä.

Vasta tämän prosessin jälkeen komissio voi päättää, onko EU:n kilpailusääntöjä todella rikottu.

Jos valvoja lopulta vahvistaa alustavat havaintonsa, se voi määrätä lisäseuraamuksia. Tällä hetkellä 172 000 euron prosessuaalinen sakko koskee vain puutteellisten tietojen toimittamista – ei itse kartelliväitteitä.

Miksi tapaus on tärkeä?

Teknonurmialan tutkinta korostaa kahta suuntausta EU:n kilpailuoikeuden valvonnassa:

• viranomaiset valvovat aktiivisesti koordinointia erikoistuneilla teollisuudenaloilla, kuten urheilukenttien infrastruktuurissa; ja
• menettelyllisten velvoitteiden noudattamista – kuten tietopyyntöihin vastaamista – valvotaan yhä tiukemmin taloudellisilla seuraamuksilla.

Komission alustavien vastineiden jälkeen tutkinta siirtyy seuraavaan menettelyvaiheeseen ennen kuin lopullinen päätös kartellivastuusta tehdään.