Silicon Datan LLM Token Expenditure Index painui alle yhden dollarin miljoonaa tokenia kohden, koska käyttö siirtyi halvempiin malleihin ja palveluntarjoajat leikkasivat rajapintahintojaan kerta toisensa jälkeen. Laajaa markkinaa seuraava indeksi oli 97 sentissä 31. elokuuta 2026 – alimmillaan sen perustamisen jälkeen ja alle puolet alkukesän huipusta.
4
Lukemaa ei kuitenkaan pidä tulkita suoraan tekoälyyn käytetyn kokonaisrahan mittariksi. Indeksi on käyttömäärillä painotettu arvio siitä, mitä markkina maksaa miljoonasta päättelytokenista. Se kertoo siis tekoälyn yksikköhinnan ja markkinoiden maksuhalukkuuden muutoksesta, ei tokenien kokonaiskulutuksesta tai tekoälymenojen määrästä.
2
7
8
Mikä painoi hinnan ennätyksellisen alas?
Useampi tekijä vaikutti samaan suuntaan:
- Halvemmat kiinalaiset mallit kasvattivat osuuttaan. Avoimet ja edulliset mallit tarjosivat kehittäjille vaihtoehtoja kalliimmille suljetuille järjestelmille ja laskivat markkinan yhdistelmähintaa.
38
39
- Hinnasta tuli kilpailuase. API- eli ohjelmointirajapintahinnoilla houkuteltiin käyttäjiä, kasvatettiin käyttöönottoja ja puolustettiin markkinaosuutta tilanteessa, jossa mallien suorituskykyerot kaventuivat.
39
- Päättelyn kustannustehokkuus parani. Tuotanto- ja palvelinkustannusten lasku helpotti suuremman tuotoksen tarjoamista pienemmällä hinnalla. Lähteet eivät kuitenkaan osoita, että kaikilla palveluntarjoajilla olisi ollut sama kustannusrakenne.
- Hintapaine levisi Kiinan ulkopuolelle. Myös suuret kansainväliset toimijat laskivat edullisempien tasojen hintoja, mikä laajensi kilpailua koko markkinalle.
36
37
Kehitys oli kokonaisuutena laskeva: indeksi oli kesäkuun alussa yli kaksi dollaria miljoonaa tokenia kohden, noin 1,16–1,18 dollarissa elokuun ensimmäisellä viikolla ja myöhemmin alle dollarin.
1
38
4 Tarkat välilukemat eivät ole yhtä varmoja, sillä julkiset indeksinäkymät ja niitä siteeraavat raportit eivät aina täsmää. Yhdessä julkisessa lukemassa 27. heinäkuuta hinnaksi ilmoitettiin 1,43 dollaria.
1
2
DeepSeek ja Xiaomi kiihdyttivät hintasotaa
Näkyvin sysäys tuli DeepSeekiltä. Yhtiö ilmoitti toukokuussa tekevänsä V4-Pro-mallinsa 75 prosentin hinnanalennuksesta pysyvän. Uudet hinnat jäivät neljäsosaan aiemmista, ja lopullinen hinta vaihteli käyttötavan mukaan.
33
Muut kiinalaiset palveluntarjoajat seurasivat perässä. Xiaomi ilmoitti leikkaavansa MiMo-V2.5-malliensa API-hintoja jopa 99 prosentilla. Samassa kilpailuaallossa hintojaan laskivat raporttien mukaan myös muun muassa ByteDance, Tencent, MiniMax ja Alibaba.
39
46
Tämä muutti ostajien vertailuperustetta. Pelkän mallin suorituskyvyn sijaan yritykset voivat nyt verrata esimerkiksi kyvykkyyttä suhteessa hintaan, viivettä, pitkän tekstin käsittelyä, luotettavuutta ja käyttöönoton joustavuutta. Kun mallit ovat monissa rutiinitehtävissä riittävän lähellä toisiaan, suuri hintaero voi siirtää käyttöä nopeasti palvelusta toiseen.
Hintasota saavutti samalla uuden vaiheen. Elokuussa DeepSeek nosti uudempien lippulaivamalliensa hintoja ja otti käyttöön ruuhka-ajan ja hiljaisen ajan hinnat. Hiljaisen ajan hinta asetettiin puoleen ruuhka-ajan hinnasta. Tämä viittaa siihen, ettei rajaton kysyntä halvimmalla mahdollisella hinnalla välttämättä ole kestävä liiketoimintamalli: palveluntarjoajien on hallittava grafiikkasuorittimien käyttöastetta ja saatava infrastruktuurikustannuksensa takaisin.
35
Miksi halvemmat tokenit eivät tarkoita pienempiä tekoälymenoja?
Peruslogiikka on yksinkertainen:
Kokonaismenot = tokenin hinta × käytettyjen tokenien määrä.
Jos hinta laskee 90 prosenttia mutta käyttö kasvaa yli 90 prosenttia, kokonaismenot voivat silti kasvaa. Halvempi tekoäly tekee kannattaviksi tehtäviä, jotka olivat aiemmin liian kalliita, kuten automatisoidun asiakaspalvelun, ohjelmoinnin, asiakirjojen käsittelyn, pitkän kontekstin sovellukset ja niin sanotut agenttityönkulut.
Joidenkin analyysien mukaan tokenien hinnat ovat laskeneet vuodesta 2023 yli 90 prosenttia, kun tekoälymenot ovat samana aikana suunnilleen kaksinkertaistuneet. Tämä sopii yhteen sen kanssa, että halvempi päättely laajentaa taloudellisesti järkevien sovellusten joukkoa sen sijaan, että se romahduttaisi kysynnän.
19
22
Kiinan laajempi tokenitalous tarjoaa kysynnästä yhden suuntaa-antavan merkin. Kiinan kansallinen datahallinto ilmoitti päivittäisen tokenkulutuksen ylittäneen maaliskuussa 140 biljoonaa, yli 40 prosenttia enemmän kuin edellisvuoden lopun 100 biljoonaa.
26
32
Myös Kiinan suuret teleoperaattorit ovat investoineet tekoälylaskentaan. China Telecom raportoi älykkään laskennan liikevaihdon kasvaneen vuoden ensimmäisellä puoliskolla 95 prosenttia, ja China Unicomin laskentainfrastruktuurin pääomamenot nousivat yli 80 prosenttia vuodentakaisesta.
17
18
Luvut eivät todista, että jokainen mallipalveluntarjoaja olisi kannattava. Ne osoittavat, kuinka alhaisempi yksikköhinta voi tukea paljon suurempaa infrastruktuurin ja palvelujen käyttömäärää.
Investointien ja myynnin välinen kuilu huolestuttaa
Optimistinen tulkinta on, että päättelyhintojen lasku on massakäytön alku. Edullisempi tekoäly voisi kasvattaa tokenien määrää niin paljon, että kysyntä ylläpitää edelleen investointeja pilvipalveluihin, datakeskuksiin, siruihin, verkkolaitteisiin ja sähköön.
Varovaisempi tulkinta keskittyy tuottojen ajoitukseen. Allianz Researchiin viittaavissa raporteissa tekoälyn pääomamenojen ja myynnin kasvun välinen kuilu on noin 46 prosenttia. Vuoden 2001 telekommunikaatioalan ylilyöntien aikana vastaava ero oli noin 32 prosenttia.
20
22
23
Vertailu on varoitus, ei todiste siitä, että tekoäly toistaisi telekuplan. Infrastruktuuri voi tulevaisuudessa palvella paljon nykyistä suurempia työkuormia, mutta malliyhtiöt ja infrastruktuuriin investoivat ostajat kohtaavat ainakin kolme riskiä:
- Hintojen deflaatio: Yhä kyvykkäämpiä malleja saatetaan myydä jatkuvasti halvemmalla.
- Käyttöasteriski: Kallis, kiinteä infrastruktuuri tarvitsee pysyvää kysyntää, eivätkä lyhyet käyttöpiikit yksin riitä.
- Kaupallistamisen riski: Tokenimäärän on kasvettava riittävän nopeasti kompensoimaan laskevat toteutuneet hinnat ja tuottamaan vastinetta suurille pääomasitoumuksille.
Näin indeksiä kannattaa tulkita
Silicon Datan uusi pohjalukema kertoo ennen kaikkea hinnoitteluvoimasta ja maksuhalukkuudesta, ei yksinään tekoälyn kysynnästä. Markkina maksaa nyt vähemmän kustakin päättelyn yksiköstä. Taustalla ovat sekä käytön siirtyminen halvempiin malleihin että palveluntarjoajien aggressiivinen hintakilpailu.
7
8
14
Ratkaiseva kysymys on, mitä tapahtuu seuraavaksi. Vapauttavatko halvemmat hinnat niin paljon uutta käyttöä, että kokonaisliikevaihto kasvaa, vai kiihtyykö hintasota nopeammin kuin käyttö? Jälkimmäisessä tapauksessa alalle voi jäädä kallista infrastruktuuria ja heikkoja tuottoja.
Saatavilla oleva näyttö tukee ensimmäistä vaihtoehtoa kysynnän näkökulmasta ja pitää jälkimmäistä merkittävänä taloudellisena riskinä. Se ei vielä ratkaise, kumpi kehityskulku voittaa.