Djokovicin romahdus Cincinnatissa – lämpöhalvaus herättää huolen US Openia varten

Mitä kentällä tapahtui

Hätä alkoi näkyä jo toisessa erässä. Djokovic lysähti käsilleen ja polvilleen, oksensi vaihtoerän aikana ja kutsui paikalle lääkintähenkilöstön, johon kuului fysioterapeutti ja lääkäri . Hän vietti pitkiä aikoja pisteiden välissä kyykkien ja yrittäen saada henkeä, mitä toimittajat kuvailivat "pahamaineiseksi Ohion kosteudeksi" . Vaikka hän voitti ensimmäisen erän helposti 6–2, hänen vauhtinsa hiipui jyrkästi ottelun edetessä, ja Tirante käytti Djokovicin heikentynyttä liikkumista hyväkseen voittaakseen 6–4, 6–4 .

Tappio katkaisi Djokovicin 10 ottelun voittoputken Cincinnatissa ja oli ensimmäinen kerta, kun hän ei päässyt 32 parhaan joukkoon turnauksessa sitten pääsarjadebyyttinsä vuonna 2005 . Tirantelle voitto oli uran suurin .

Taustalla oleva terveysongelma

Djokovic selitti ottelun jälkeen, ettei episodi ollut kertaluontoinen lämpöhalvaus, vaan pitkäaikaisen sairauden seurausta. "Se on vain se terveydellinen tila, joka minulla on ja joka on vaivannut minua vuosia", hän sanoi. "Se on jonkinlainen intoleranssi tietyille asioille, mikä aiheuttaa kehossa paljon lämpöä ja sitten minulla tulee todella nopeasti nestehukka" . Hän korosti hallinneensa tätä ongelmaa pitkään, mutta Cincinnatin äärimmäinen kosteus – yhdistelmä lämpöä ja ilman kosteutta – teki siitä tavallista pahemman .

Tunnustus muuttaa käsitystä, joka muuten voisi näyttää yksinkertaiselta ikään liittyvältä fyysiseltä heikkenemiseltä. Djokovic teki selväksi, että hän pitää tilaa hallittavissa olevana eikä järjestelmällisenä kuntoutusongelmana, mutta sen toistuminen korkean panoksen ottelussa on selvä varoitus .

US Openin vaikutukset: 25. Grand Slam 39-vuotiaana

Djokovic saapuu US Openiin, joka alkaa myöhemmin elokuussa, lähes ilman kilpailullista kovakenttäkokemusta . Cincinnati oli tarkoitettu hänen tärkeimmäksi harjoitusturnauksekseen; sen sijaan hän lähtee yhden ottelun jälkeen. 39-vuotiaana palautuminen äärimmäisestä nestehukasta ja fyysisestä rasituksesta on monimutkaisempaa kuin parhaassa iässä. Analyytikot ovat kutsuneet episodia "varoitusmerkiksi New Yorkia varten" .

Hopeareunus on lepo. Ilman syvän Cincinnatin juoksun taakkaa Djokovic voi viettää ylimääräisiä päiviä harjoitellen New Yorkissa, priorisoiden nesteytystä, ruokavalion hallintaa ja välttäen tilansa laukaisevia tekijöitä. Historiallisesti hän on osoittanut kykenevänsä voittamaan major-turnauksia, vaikka olisikin alivalmistautunut. Mutta fyysinen punainen lippu on nyt julkinen, ja se on intensiivisen tarkkailun kohteena, kun hän astuu Arthur Ashe Stadiumille.

Djokovic itse väheksyi pitkäaikaista huolta. Hän kehysti perjantain romahduksen äärimmäisten olosuhteiden aiheuttamaksi äkilliseksi pahenemiseksi, ei todisteeksi siitä, ettei hänen kehonsa enää kestäisi parasta viidestä -otteluita . Tämä näkemys joutuu koetukselle nopeasti New Yorkin helteessä.

Isompi kuva: Kolhiintunut miesten kenttä

Djokovicin terveyshuoli on vain yksi osa syvästi epävarmaa US Openin miesten arvontaa. Myös kaksi muuta huippuehdokasta jätti Cincinnatin väliin loukkaantumisten vuoksi.

Carlos Alcaraz – hallitseva US Open -mestari – vetäytyi Cincinnatista 4. elokuuta oikean ranteen jatkuvan vamman vuoksi . Hän ei ole pelannut kilpailullista ottelua sitten huhtikuun Barcelonan avointen, missaten Ranskan avoimet ja Wimbledonin kokonaan . Hänen tilansa US Openin mestaruuden puolustamisessa on edelleen epävarma, vaikka vetäytymistä kuvailtiin varotoimenpiteeksi .

Jannik Sinner – maailman ykkönen – vetäytyi Cincinnatista 9. elokuuta oikean polven vamman vuoksi . Hän jätti väliin myös Montrealin Mastersin edellisellä viikolla, mikä tarkoittaa, että hän saapuu US Openiin ilman yhtään kovakentän harjoitusottelua . Sinner on sanonut odottavansa olevansa kunnossa US Openiin .

Tuloksena on yksi ennakoimattomimmista US Openin miesten kentistä lähivuosina:

• Djokovic: yksi ottelu kuukaudessa, fyysisesti helteen rasittama, 39-vuotias.
• Alcaraz: ei kilpailullista ottelua neljään kuukauteen, rannevamma epävarma.
• Sinner: ei kilpailullista ottelua sitten Wimbledonin, polvivamma hoidossa.

Jos kaikki kolme ovat kunnossa ja iskussa, Djokovicin ottelurutiinin puute ja kahden muun terveysongelmat saattavat kumota toisensa. Jos joku heistä vetäytyy tai fyysisesti heikkenee, ovi avautuu yllätysvoittajalle. Tennisfaneilla on nyt kolme supertähteä, kolme kysymysmerkkiä ja yksi vuosien merkittävimmistä US Open -turnauksista.