NASA määräsi ISS:n miehistön suojaan SpaceX Dragon -alukseen: kuusi vuotta kestänyt vuoto kärjistyi uudeksi uhaksi

Mikä laukaisi suojaan hakeutumisen

Roscosmos löysi 5. kesäkuuta uusia halkeamia ja vuotoja venäläissegmentistä ja ryhtyi NASAn kuvailemaan ”laajamittaisempaan korjausoperaatioon” ilman ennakkoilmoitusta Yhdysvaltain avaruusjärjestölle. Venäläisviranomaiset eivät olleet tiedottaneet suunnitellusta työstä, minkä vahvisti NASAn tiedottaja Bethany Stevens viestipalvelu X:ssä .

Suojellakseen Yhdysvaltain segmentin miehistöä paineenmenetyksen tai myrkyllisten höyryjen riskiltä NASA määräsi viisi astronauttia telakoituneeseen Crew Dragon -alukseen. Suojaan hakeutuneet olivat:

• Kaikki neljä NASAn SpaceX Crew-12 -lennon jäsentä
• NASA-astronautti Chris Williams

Kaksi venäläistä kosmonauttia, jotka jäivät suorittamaan korjauksia, jätettiin nimeltä mainitsematta alkuperäisissä raporteissa .

Suojamääräys oli väliaikainen. Astronautit palasivat asemalle korjaustöiden tauottua. Tapahtuma on dramaattisin tähän mennessä toteutettu turvatoimi vastauksena pitkään jatkuneeseen vuotosarjaan .

Aikajana vuodosta, joka ei ota pysyäkseen

Sitkeä vuoto on peräisin PrK-siirtotunnelista, pienestä yhdyskäytävästä Zvezda-huoltomoduulissa, joka johtaa perän telakointiporttiin. Ensimmäisen kerran vuonna 2019 havaittu vuoto on edennyt huolestuttavaa rataa: tilapäisiä korjauksia ja uusiutuvaa vuotoa .

• Syyskuu 2019: Vuoto havaitaan ensi kertaa. Aluksi minimaalinen – alle 0,45 kiloa päivässä – se todetaan hallittavissa olevaksi .
• Helmikuu 2024: Vuotomäärä kiihtyy noin 1,7 kilogrammaan ilmaa päivässä .
• Huhtikuu 2024: Vuoto saavuttaa korkeimman mitatun tasonsa, 3,7 kg päivässä. NASA nostaa ongelman korkeimpaan riskiluokkaansa .
• Kesäkuu 2025: Roscosmos levittää tiivisteainetta ja paikkoja ilmoittaen vuodon ”eliminoiduksi”. NASA viivästyttää Axiom-4:n yksityistä astronauttilentoa varmistaakseen, että korjaus pitää .
• 22. toukokuuta 2026: Gizmodo uutisoi uusien painemittaussignaalien viittaavan vuodon palanneen aiemmista korjauksista huolimatta .
• 5. kesäkuuta 2026: Uusien halkeamien löytyminen laukaisee ilmoittamattoman korjaustyön ja NASAn suojamääräyksen .

Kesäkuun 2025 korjaukset vaikuttivat hetkellisesti onnistuneilta, mutta toukokuuhun 2026 mennessä tutut paineenlaskut olivat palanneet vahvistaen, ettei rakenteellista perusongelmaa ole ratkaistu .

Miten kosmonautit yrittävät korjata vuotoa

Asemalla olevat kaksi venäläistä kosmonauttia suorittivat 5. kesäkuuta hätäkorjaustöitä, joiden kohteena olivat vastikään löydetyt halkeamat. Tarkkaa menetelmää ei kerrottu välittömissä raporteissa, mutta aiemmat korjausyritykset tarjoavat kontekstia .

Aiemmissa yrityksissä PrK-tunnelin sisäpintoihin on levitetty epoksipohjaisia tiivisteaineita ja peitetty näkyviä halkeamia erikoisteipillä ja polymeeriyhdisteillä. Nämä tekniikat vähensivät vuotomäärää tilapäisesti noin kolmanneksella aiempien operaatioiden aikana . Kesäkuun 2026 töiden reaktiivinen ja ilmoittamaton luonne viittaa siihen, että kosmonautit reagoivat äkilliseen ja huolestuttavaan havaintoon uudesta vuodosta .

NASAn ja Roscosmosin välinen erimielisyys

Vanhenevan moduulin paikkaamisen teknisen haasteen alla piilee perustavanlaatuinen kuilu kahden avaruusjärjestön välillä vuodon vakavuudesta ja syystä.

NASAn kanta on koventunut merkittävästi. Kesäkuussa 2024 ISS-ohjelma nosti PrK-vuodon ”korkeimpaan riskiluokkaan riskienhallintajärjestelmässään” – arvosanaan 5/5 sekä todennäköisyyden että seurausten riskimatriisissa . NASAn sisäisissä asiakirjoissa on käsitelty ”katastrofaalisen vaurion” mahdollisuutta, ja viraston ylitarkastaja varoitti syyskuussa 2024, että halkeamat ja vuodot olivat nousseet ensisijaiseksi turvallisuusriskiksi aseman toiminnan jatkamiselle vuoteen 2030 asti .

Roscosmosin kanta on ollut johdonmukaisesti luottavaisempi. Venäläiset viranomaiset ovat kuvailleet vuotoja vähäisiksi ja väittäneet, etteivät ne aiheuta välitöntä uhkaa miehistölle tai asemalle . Järjestöt ovat erimielisiä myös perussyystä: Roscosmos pitää syynä mikrometeoroidien iskuja ja materiaalin väsymistä, kun taas NASA epäilee syvempää rakenteellista heikkenemistä ja hitsausvirheitä, jotka voisivat pahentua arvaamattomasti .

Entinen NASA-astronautti Bob Cabana, joka johti ISS:n neuvoa-antavaa komiteaa, totesi julkisesti, ettei ”yhdysvaltalaisilla ja venäläisillä viranomaisilla ole yhteistä käsitystä näiden vuotojen todennäköisimmästä perussyystä tai seurausten vakavuudesta” . Ennakkoilmoituksen puute perjantain korjaustöistä alleviivaa edelleen jatkuvaa viestintäkuilua järjestöjen välillä .

Mitä on vaakalaudalla: katastrofaalisen vaurion riski

NASAn riskiluokitus 5×5 tarkoittaa, että virasto arvioi rakenteellisen heikkenemisen jatkumisen erittäin todennäköiseksi ja seurausten voivan olla vakavia – mahdollisesti nopea paineenmenetys tai Zvezda-moduulin rakenteellisen eheyden menetys .

Asian havainnollistamiseksi: huhtikuun 2024 vuotohuippu, 3,7 kg päivässä, oli yli kuusinkertainen ISS:n normaalisti odotettuun ilmakehän hävikkiin verrattuna . Vaikka asemalla on typpi- ja happivarantoja kompensoimaan tavanomaista vuotoa, äkillinen kiihtyminen tai vyöryvä rakenteellinen vaurio ylittäisi järjestelmän kapasiteetin ylläpitää elinkelpoista ilmakehää.

Vuoden 2026 suojamääräys, vaikkakin lyhyt, oli tähän mennessä konkreettisin todiste siitä, ettei kuusi vuotta kestänyt vuoto ole pelkkä tekninen harmi. Se on krooninen turvallisuusongelma ikääntyvällä asemalla, jossa kaksi kansainvälistä kumppania eivät vieläkään ole yksimielisiä uhan vakavuudesta.