Jättimagneetti ja vety-boorireaktiot vievät Kiinan fuusiotutkimusta eteenpäin

Kiinan tuoreissa fuusio-uutisissa on kyse kahdesta erilaisesta edistysaskeleesta. BEST-tokamakia varten valmistettu suuri magneetti on läpäissyt tarkastuksen ja testauksen, ja energiayhtiö ENN kertoo saaneensa vety-boorifuusioreaktioita aikaan EXL-50U-laitteessaan. Kumpikaan saavutus ei osoita, että laitteella olisi saatu fuusiosta enemmän energiaa kuin sen käyttöön kuluu tai että sillä olisi tuotettu sähköä. 521921

BEST-hanke: tärkeä osa testattu, reaktori ei vielä käytössä

Kiinan tiedeakatemian alainen plasman fysiikan instituutti ASIPP kehitti BEST-hankkeeseen suprajohtavan toroidikenttämagneetin, joka painaa 582 tonnia ja on noin 21 metriä pitkä. BEST eli Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak on rakenteilla Hefeiissä. Magneetti läpäisi asiantuntijapaneelin tarkastuksen, ja uutisraporteissa kerrotaan myös sen testauksen valmistuneen. Kyse on merkittävästä osasta tulevaa laitetta, ei valmiista fuusiojärjestelmästä. 523435

BESTin tarkoituksena on viedä Kiinan ohjelmaa plasm fysiikan kokeista kohti fuusioenergian teknistä demonstrointia. Se sijoittuu EAST-tutkimustokamakin ja suunnitteilla olevan China Fusion Engineering Demo Reactorin eli CFEDR:n väliin. BESTin rakentamisen on ilmoitettu valmistuvan vuoden 2027 loppuun mennessä. Fuusiosta tuotetun sähkön demonstrointi on puolestaan tavoite noin vuodelle 2030 – ei vielä saavutettu tulos. 4150

EXL-50U: ENN ilmoittaa vety-boorifuusioreaktioista

ENN kertoo, että sen kompakti pallomainen tokamak EXL-50U tuotti vety-boorifuusioreaktioita. Yhtiön ilmoitus koskee kokeellista reaktiotulosta. Saatavilla olevat tiedot eivät osoita, että laite olisi tuottanut sähköä tai saavuttanut positiivisen energiatasapainon. 1921

Polttoainevalinta erottaa EXL-50U:n BESTistä, jonka suunnitelluissa kokeissa käytetään deuteriumin ja tritiumin fuusiota. Vety-boorifuusiota kuvataan usein lähes neutronittomaksi vaihtoehdoksi: sen tavoitellussa reaktiossa syntyy varautuneita hiukkasia, kun taas deuterium-tritiumfuusioon liittyy runsaasti suurienergisiä neutroneja. Kyseessä on erilainen tutkimussuunta, mutta EXL-50U:ssa ilmoitetut reaktiot eivät vielä osoita, että sillä voitaisiin tuottaa käyttökelpoista sähköä. 1917

ENN:n seuraava suunniteltu vaihe on Langfangissa rakenteilla oleva Helong-2-vety-boorikoelaitos. World Nuclear Newsin mukaan laitteiston asennusvalmiutta tavoitellaan kesäkuuhun 2027 mennessä, kokeiden alkua vuoden 2027 loppuun ja ensimmäistä sähköä vuodelle 2030. ENN:n omassa yleiskuvauksessa protoni-boorivoiman demonstroinnin tavoitteeksi ilmoitetaan vuosi 2035. Kyse voi olla hankkeen eri vaiheista; kumpaakaan ajankohtaa ei pidä tulkita saavutetuksi tulokseksi. 1828

Kaksi reittiä osana Kiinan pidemmän aikavälin suunnitelmia

Hankkeet etenevät eri polkuja. BEST kehittää tokamak-pohjaista reittiä kohti teknistä demonstraatiota, kun taas ENN tutkii vaihtoehtoista vety-booripolttoainetta. Kiinan tiedeakatemia on nostanut hallitun fuusion tieteen ja teknologian painopisteeksi vuosille 2026–2030. ASIPP on lisäksi avannut muun muassa BESTin kansainväliselle yhteistyölle. 310

Laajempi tavoite on edetä kokeista tekniseen demonstrointiin ja aikanaan kaupallisiin reaktoreihin. BESTin magneettitesti on edistystä keskeisen laitteiston rakentamisessa; ENN:n ilmoitus taas koskee kokeellista reaktiota. Kumpikaan saavutus ei yksinään tarkoita, että käytännöllinen fuusiosähkö olisi aivan lähellä. 1421