ISW arvioi 22. heinäkuuta, että Kreml luo samanaikaisesti oikeudellisia ja organisatorisia puitteita mobilisaation julistamiselle ja poikkeustilan käyttöönotolle . Samana päivänä ISW huomautti, että Venäjän kansalliskaarti (Rosgvardia) on uudelleenkirjoittamassa siviilipuolustussääntöjään käsitelläkseen mahdollisia kotimaisia levottomuuksia mobilisaatioilmoituksen jälkeen . ISW päätteli erityisesti, että Kreml "valmistautuu mahdollisiin siviililevottomuuksiin Venäjällä, jotka johtuvat mobilisaatiosta" .
Elokuun 4. päivänä 2026 Ukrainan ulkomaantiedustelupalvelu raportoi, että Moskovan alueen kuvernööri oli laajentanut paikallisten värväystoimistojen valtuuksia, mikä on konkreettinen hallinnollinen askel kohti mobilisaatiovalmiutta .
Vapaaehtoisten värväyksen lasku on dramaattinen ja hyvin dokumentoitu:
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on antanut sarjan kärjistyviä varoituksia Ukrainan tiedustelutietojen perusteella:
Zelenskyin datan mukaan Venäjän tappiot vuonna 2026 (225 500) ylittävät jo nyt uusien värväysten määrän (221 000) heinäkuun loppuun mennessä . ISW:n 25. heinäkuuta tekemä kampanja-arvio vahvisti, että Venäjä jatkaa "vapaaehtoisten reservin kutsuntojen" valmisteluja "järkyttävän korkeiden taistelukentän tappioiden" keskellä ja valmistautuu vastaanottamaan noin 30 000 uutta pohjoiskorealaista sotilasta .
Länsimaiset asiantuntijat huomauttavat, että Venäjän taustalla oleva demografinen kriisi, jatkuvat 800–1 000+ päivittäiset tappiot ja kasvava taloudellinen paine tekevät vapaaehtoisrekrytoinnista yhä kestämättömämmän . ISW on havainnut, että Venäjän viranomaiset turvautuvat yhä enemmän pakotettuihin piilomobilisaatioyrityksiin rekrytointiasteiden laskiessa, mukaan lukien keskisuurten ja suurten yritysten velvoittaminen joillakin alueilla (esim. Rjazanin alue) valitsemaan työntekijöitä sopimusten allekirjoittamiseen .
Kremlin viranomaiset kiistivät 29. heinäkuuta 2026, että mobilisaatiota valmisteltaisiin. Dmitri Medvedev tyrmäsi julkisesti raportit "vääriksi provokaatioiksi ja Ukrainan propagandaksi", joiden tarkoituksena on horjuttaa Venäjää ennen syyskuun vaaleja . ISW arvioi, että tämä kielto oli tarkoitettu "lievittämään kasvavia kansalaishuolia ja mahdollisesti osoittamaan Putinin halua jatkaa vapaaehtoisten rekrytointia pakollisten reservin kutsuntojen sijaan niin kauan kuin mahdollista" .
Riippumattomat venäläismediat raportoivat, että "kaikki puhuvat siitä, mutta Moskova väittää, ettei se tapahdu", ja totesivat propagandistien aktiivisesti kieltävän mobilisaatiosuunnitelmia, vaikka tavalliset kansalaiset tutkivat, miten lähteä maasta .
Useat lähteet – Ukrainan tiedustelu, riippumattomat venäläismediat (Meduza, iStories) ja länsimaiset analyytikot – yhtyvät samaan aikajanaan: mobilisaatioaalto alkaisi syyskuun 2026 duumanvaalien jälkeen, mahdollisesti jo lokakuussa . Logiikkana on, että Kreml haluaa välttää epäsuositun mobilisaation poliittiset seuraukset ennen kontrolloituja vaaleja. Venäläisen analyytikon ja historioitsijan Sergei Lukaševskin mukaan "on erittäin suuri todennäköisyys, että rajoitettu mobilisaatio alkaa vaalitapahtuman jälkeen" .
Arviot mahdollisesta laajuudesta vaihtelevat 300 000:sta 500 000:een sotilaaseen. Zelenskyi mainitsi ylärajan 500 000, kun taas toiset huomauttavat, että lukua voidaan säätää taistelukentän olosuhteiden mukaan .
ISW korostaa, että mobilisaatio on edelleen "erittäin henkilökohtainen päätös Putinille, joka riippuu hänen henkilökohtaisesta käsityksestään taistelukentän tilanteesta ja hänen käsityksestään Kremlin vakaudesta ja koskemattomuudesta" . "On edelleen epäselvää, päättääkö Putin tai miten hän päättää toteuttaa mobilisaation" .