Amazonin uusi Proteus-robotti puhuu työntekijöiden kanssa – 10 miljardin vedonlyönti Euroopan logistiikkaan

Työntekijät voivat nyt antaa robotille tehtäviä selkokielisillä ohjeilla – aivan kuten he puhuisivat työparilleen. Ei erikoisohjelmistoja, ei riviäkään koodia, ei teknisiä komentojonoja. "Kerrot sille, mitä pitää tehdä. Se päättelee itse prioriteetit, reitin ja ajoituksen", kuvaili Amazon Roboticsin toimitusjohtaja Scott Dresser.

Ratkaisun ytimessä on agenttinen tekoäly – itsenäiseen päättelyyn kykenevä tekoälyjärjestelmä, jonka ansiosta Proteus pystyy paitsi jäsentämään luonnollisella kielellä annetut käskyt, myös suunnittelemaan turvalliset reitit ahtaissakin varastokäytävissä ja suorittamaan tehtävänsä ilman, että ihminen ohjelmoi jokaisen työvaiheen erikseen.

Alkuperäinen Proteus, joka debytoi kesäkuussa 2022, oli suunniteltu vain lastausalueiden käyttöön: se pystyi kuljettamaan GoCart-vaunuja ja väistelemään ihmisiä, mutta sen toimintaympäristö oli tietoisesti rajattu.

Vuoden 2026 versio sen sijaan työskentelee missä tahansa täyttökeskuksen osassa, missä tarvitaan painavien kärryjen tai materiaalien siirtelyä. Tämä laajennettu toiminta-alue yhdistettynä puhekielikäyttöliittymään tekee Proteuksesta joustavan apulaisen fyysisesti raskaimpiin tehtäviin, joihin sen edeltäjää ei ollut suunniteltu.

Uuden Proteuksen on määrä saapua eurooppalaisiin täyttökeskuksiin vuoden 2027 ensimmäisellä puoliskolla.

10 miljardin rakennemuutos Eurooppaan

Uusi puhelias Proteus on vain yksi palanen massiivisessa palapelissä. Amazonin vahvistama yli 10 miljardin euron investointi (noin 10,8 miljardia euroa) on usean vuoden mittainen suunnitelma laitteistojen, ohjelmistojen ja henkilöstörakenteen uudistamiseksi – tavoitteena entistä nopeammat toimitukset, turvallisemmat työtilat ja ammattitaitoisemmat roolit.

Osana panostusta Amazon lupaa rekrytoida 25 000 uutta vakituista työntekijää Euroopan toimipisteisiinsä tulevien vuosien aikana. Kyse eivät ole kausi- tai osa-aikaisista soppareista, vaan yhtiön mukaan täysipäiväisistä työsuhteista, jotka kulkevat rinta rinnan uuden robottityövoiman kanssa.

Proteuksesta STARKiin ja Vulcaniin

Proteus ei ollut Dartfordin näyttämön ainoa robotti.

• STARK on yhteistyökykyinen robottijärjestelmä, jota Amazon kutsuu "laatikoiden käsittelijäksi". Se on suunniteltu tarttumaan painaviin säilytysastioihin ja pakkauksiin. STARK on jo käytössä eräissä Euroopan keskuksissa, ja sen on määrä laajentua 15 eurooppalaiseen täyttökeskukseen vuoteen 2027 mennessä.
• Vulcan on Amazonin ensimmäinen robotti, jolla on tuntoaisti. Se käyttää voima-antureita ja fyysistä tekoälyä käsitelläkseen monenlaisia tuotteita tarkkuudella, johon aiemmat robottitarttujat eivät pystyneet – hauraista esineistä epäsäännöllisen muotoisiin kappaleisiin. Järjestelmä pystyy manipuloimaan noin 75 prosenttia Amazonin jakelukeskusten läpi kulkevista tuotteista vähentäen työntekijöiden toistuvaa fyysistä kuormitusta. Vulcan esiteltiin ensi kertaa toukokuussa 2025 Dortmundissa, ja se on jo aktiivikäytössä Spokanessa Washingtonissa ja Hampurissa Saksassa, laajemman eurooppalaisen käyttöönoton ollessa käynnissä.

Kaikki kolme järjestelmää – Proteus, STARK ja Vulcan – on suunniteltu nimenomaan työskentelemään ihmisten rinnalla, ei turvahäkkien takana. Amazonin viesti on johdonmukainen: koneet hoitavat raskaat, kuluttavat ja itseään toistavat tehtävät, jotta varastotyöntekijöille jää aikaa tehtäviin, jotka vaativat inhimillistä arvostelukykyä ja ongelmanratkaisua.

Miljardin dollarin koulutuslupaus

Samassa hengenvedossa Amazon vahvisti, että Euroopan automaatiosatsaukseen kuuluu rinnakkainen investointi niihin ihmisiin, jotka varastoissa työskentelevät.

Yhtiö lupasi osoittaa maailmanlaajuisesti miljardi dollaria vuoteen 2030 mennessä Career Choice -ohjelmaansa – lippulaivansa mukaiseen uudelleenkoulutusmalliin, jossa Amazon maksaa ennakkoon operatiivisen henkilöstön tutkintojen, sertifikaattien ja ammattikoulutuksen lukukausimaksut.

Pelkästään eurooppalaisille työntekijöille on korvamerkitty yli 30 miljoonaa euroa vuodelle 2026. Rahoituksella tähdätään aloille, joiden uskotaan kestävän juuri sen automaation paineessa, jota Amazon parhaillaan levittää: tietoturva, ohjelmistokehitys, logistiikan hallinta, uusiutuva energia ja mekatroniikka.

Career Choice on toiminut vuodesta 2012 lähtien. Amazonin mukaan vuoteen 2026 mennessä siihen on osallistunut yli 300 000 työntekijää maailmanlaajuisesti, joista 30 000 Isossa-Britanniassa. Ohjelma kattaa jopa 100 prosenttia kansallisesti tunnustettujen kurssien lukukausimaksuista – eikä siihen sisälly takaisinmaksuvelvoitetta, vaikka työntekijä myöhemmin lähtisi yhtiön palveluksesta.

Miljardin dollarin lupaus on osa suurempaa 2,5 miljardin dollarin "Future Ready 2030" -laajennusohjelmaa, jonka Amazon julkisti loppuvuodesta 2025.

Automaation ja voimaannuttamisen tasapaino

Jokainen tämän julkistuksen säie noudattaa tietoista kaavaa. Amazon panostaa aggressiivisesti tekoälyllä toimivaan robotiikkaan, mutta samalla kasvattaa henkilöstömääräänsä ja maksaa työntekijöiden kouluttautumista aloille, jotka ovat usein kaukana varastolattioilta.

Lehdistötilaisuudessa johtoporras painotti, että uudet järjestelmät on suunniteltu tukemaan työntekijöitä, ei korvaamaan heitä. Robotit kuljettavat painavia kuormalavoja, käsittelevät laatikkokaupalla toistuvia nostoja ja suorittavat hankalat fyysiset manipulaatiot, jotka ajan mittaan aiheuttavat rasitusvammoja. Ihmiset vapautuvat Amazonin vision mukaan joko vaativampiin, vähemmän fyysisesti kuluttaviin rooleihin yhtiön sisällä – tai Career Choicen kautta kouluttautumaan kokonaan uuteen ammattiin.

Pysyykö tämä tasapaino jalkeilla varastologistiikan kovien talouslukujen alla, jää seurattavaksi ympäri Eurooppaa. Tällä hetkellä Amazon lyö vetoa 10 miljardin euron panoksella siitä, että puhuvat robotit ja koulutussetelit voivat elää rinnakkain.