MetLife Stadium isännöi turnauksen aikana yhteensä kahdeksaa ottelua. Myös 19. heinäkuuta pelattava MM-finaali järjestetään samalla 82 500 katsojaa vetävällä stadionilla.

Brasilia aloittaa Ancelottin aikakauden

Carlo Ancelotti on ensimmäinen ulkomaalainen päävalmentaja, joka johtaa Brasiliaa MM-lopputurnauksessa. Hän julkisti Brasilian 26 pelaajan joukkueen 18. toukokuuta Rio de Janeiron Museum of Tomorrow -museossa.

Suurin huomio kohdistui 34-vuotiaaseen Neymariin, joka palaa Brasilian maajoukkueeseen pitkän poissaolon jälkeen. Neymar kärsi vuonna 2023 polven eturistiside- ja sisemmän sivusiteen vammoista, ja edessä on hänen uransa neljäs MM-turnaus.

Brasilian joukkueessa yhdistyvät kokemus ja räjähtävä hyökkäysvoima. Paris Saint-Germainin Marquinhos toimii kapteenina, kun taas Casemiro tuo keskikentälle johtajuutta ja puolustusvoimaa. Hyökkäyksessä katseet kohdistuvat erityisesti vasemmalla laidalla pelaavaan Vinícius Júnioriin ja oikean laidan Raphinhaan. Kärjessä Ancelotti saattaa käyttää Endrickiä tai Matheus Cunhaa.

Lopullisesta joukkueesta jäivät pois muun muassa kokenut puolustaja Thiago Silva sekä hyökkääjät Rodrygo, Richarlison ja João Pedro.

Brasilian avainpelaajat

• Neymar – Brasilian kaikkien aikojen paras maalintekijä on joukkueen tunteikas keskipiste. Paluu MM-näyttämölle tarjoaa hänelle mahdollisuuden osoittaa olevansa yhä ratkaiseva pelaaja.
• Vinícius Júnior – Ancelottille Real Madridista tuttu hyökkäyksen tärkeä ase, jonka odotetaan aloittavan vasemmalla laidalla.
• Casemiro – Manchester Unitedin keskikenttäpelaaja tuo joukkueeseen tasapainoa, kokemusta ja johtajuutta. Hänet on nimetty kokoonpanolistassa keskikentän kapteeniksi.
• Marquinhos – Paris Saint-Germainin puolustaja kantaa kapteeninnauhaa ja organisoi Brasilian nimekästä alakertaa.
• Alisson – Liverpoolin maalivahti on joukkueen vakiintunut ykkösmaalivahti. Hänen torjuntansa voivat nousta arvoon, jos Brasilian korkea puolustuslinja joutuu vaikeuksiin.

Marokko haluaa vahvistaa vuoden 2022 perintöä

Marokko teki Qatarissa vuonna 2022 historiaa nousemalla ensimmäisenä Afrikan maana MM-kisojen välieriin. Joukkueessa on tapahtunut tämän jälkeen valmentajanvaihdos: Mohamed Ouahbi otti päävalmentajan tehtävät Walid Regraguinilta maaliskuussa 2026. Ouahbi oli aiemmin johdattanut Marokon alle 20-vuotiaiden joukkueen maailmanmestaruuteen.

Marokko selviytyi Afrikan jalkapalloliiton CAF:n karsintojen E-lohkosta puhtaalla saldolla. Se voitti kaikki kahdeksan otteluaan, teki 26 maalia ja päästi vain kaksi. Marokko oli ensimmäinen afrikkalainen maa, joka varmisti paikkansa vuoden 2026 MM-turnauksessa.

Vuoden 2022 joukkueesta mukana on yhdeksän pelaajaa, mikä tuo ryhmään jatkuvuutta. Kapteeni Achraf Hakimi on 95 maaottelullaan joukkueen kokenein pelaaja ja yksi Marokon tärkeimmistä hyökkäyssuunnan pelaajista oikeana laitapuolustajana. Vuoden 2022 tähtihyökkääjä Youssef En-Nesyri jäi kuitenkin yllättäen valitsematta.

Marokon avainpelaajat

• Achraf Hakimi – Paris Saint-Germainin kapteeni on sekä puolustuksen tukipilari että vaarallinen hyökkäyssuunnan pelaaja. Hänen kaksintaistelunsa Viníciuksen kanssa on ottelun kiinnostavimpia asetelmia.
• Yassine Bounou – Al-Hilalin maalivahti oli yksi Marokon vuoden 2022 sankareista ja joukkueen viimeinen lukko.
• Sofyan Amrabat – Vuoden 2022 läpimurtopelaaja antaa Marokon keskikentälle työmäärää ja toimii ensimmäisenä suojana Brasilian luovia pelaajia vastaan.
• Brahim Díaz – Real Madridin luova hyökkäyspään pelaaja tuo Marokolle laatua viimeiselle kolmannekselle.
• Ayyoub Bouaddi – Lilleen kuuluva vielä maaotteluissa debytoimaton teini-ikäinen on joukkueen yllätysvalinta ja mahdollinen tulevaisuuden jokerikortti.

C-lohkon otteluohjelma

Brasilia ja Marokko pelaavat C-lohkossa yhdessä Haitin ja Skotlannin kanssa. Lohkon kaksi parasta etenee 32 parhaan joukkoon. Lisäksi jatkoon pääsevät kahdeksan parasta lohkokolmosta koko turnauksen alueelta.

Kaikki neljä joukkuetta aloittavat avauskierroksen nollasta pisteestä, joten ensimmäisen ottelun merkitys on suuri.

Mitä ottelussa on panoksena?

Brasilian paine on valtava. Ancelotti on saanut käyttöönsä tähtipitoisen joukkueen, mutta uusi pelitapa joutuu heti kovaan testiin. Marokko on ennakkoon C-lohkon vaikein vastustaja, joten tappio tekisi seuraavista otteluista Haitia ja Skotlantia vastaan käytännössä pakkovoittoja.

Marokolle ottelu on uskottavuustesti. Voitto tai tasapeli Brasiliaa vastaan vahvistaisi käsitystä siitä, että vuoden 2022 välieräpaikka oli osa pysyvää kehitystä eikä vain poikkeuksellinen turnaus. Kolme pistettä voisi lisäksi nostaa Marokon vahvaan asemaan lohkovoittoa ajatellen.

Neutraaleille katsojille ottelu tarjoaa turnauksen ensimmäisen aidon suurottelun: Brasilian taito ja historia vastaan Marokon puolustuksen kurinalaisuus ja uusi kunnianhimo. Erityisen kiinnostava sivujuoni nähdään laidalla, jossa Vinícius Júnior ja Achraf Hakimi joutuvat ottamaan toisistaan mittaa.

MetLife Stadium isännöi turnauksen aikana yhteensä kahdeksaa ottelua. Myös 19. heinäkuuta pelattava MM-finaali järjestetään samalla 82 500 katsojaa vetävällä stadionilla.

Brasilia aloittaa Ancelottin aikakauden

Carlo Ancelotti on ensimmäinen ulkomaalainen päävalmentaja, joka johtaa Brasiliaa MM-lopputurnauksessa. Hän julkisti Brasilian 26 pelaajan joukkueen 18. toukokuuta Rio de Janeiron Museum of Tomorrow -museossa.

Suurin huomio kohdistui 34-vuotiaaseen Neymariin, joka palaa Brasilian maajoukkueeseen pitkän poissaolon jälkeen. Neymar kärsi vuonna 2023 polven eturistiside- ja sisemmän sivusiteen vammoista, ja edessä on hänen uransa neljäs MM-turnaus.

Brasilian joukkueessa yhdistyvät kokemus ja räjähtävä hyökkäysvoima. Paris Saint-Germainin Marquinhos toimii kapteenina, kun taas Casemiro tuo keskikentälle johtajuutta ja puolustusvoimaa. Hyökkäyksessä katseet kohdistuvat erityisesti vasemmalla laidalla pelaavaan Vinícius Júnioriin ja oikean laidan Raphinhaan. Kärjessä Ancelotti saattaa käyttää Endrickiä tai Matheus Cunhaa.

Lopullisesta joukkueesta jäivät pois muun muassa kokenut puolustaja Thiago Silva sekä hyökkääjät Rodrygo, Richarlison ja João Pedro.

Brasilian avainpelaajat

• Neymar – Brasilian kaikkien aikojen paras maalintekijä on joukkueen tunteikas keskipiste. Paluu MM-näyttämölle tarjoaa hänelle mahdollisuuden osoittaa olevansa yhä ratkaiseva pelaaja.
• Vinícius Júnior – Ancelottille Real Madridista tuttu hyökkäyksen tärkeä ase, jonka odotetaan aloittavan vasemmalla laidalla.
• Casemiro – Manchester Unitedin keskikenttäpelaaja tuo joukkueeseen tasapainoa, kokemusta ja johtajuutta. Hänet on nimetty kokoonpanolistassa keskikentän kapteeniksi.
• Marquinhos – Paris Saint-Germainin puolustaja kantaa kapteeninnauhaa ja organisoi Brasilian nimekästä alakertaa.
• Alisson – Liverpoolin maalivahti on joukkueen vakiintunut ykkösmaalivahti. Hänen torjuntansa voivat nousta arvoon, jos Brasilian korkea puolustuslinja joutuu vaikeuksiin.

Marokko haluaa vahvistaa vuoden 2022 perintöä

Marokko teki Qatarissa vuonna 2022 historiaa nousemalla ensimmäisenä Afrikan maana MM-kisojen välieriin. Joukkueessa on tapahtunut tämän jälkeen valmentajanvaihdos: Mohamed Ouahbi otti päävalmentajan tehtävät Walid Regraguinilta maaliskuussa 2026. Ouahbi oli aiemmin johdattanut Marokon alle 20-vuotiaiden joukkueen maailmanmestaruuteen.

Marokko selviytyi Afrikan jalkapalloliiton CAF:n karsintojen E-lohkosta puhtaalla saldolla. Se voitti kaikki kahdeksan otteluaan, teki 26 maalia ja päästi vain kaksi. Marokko oli ensimmäinen afrikkalainen maa, joka varmisti paikkansa vuoden 2026 MM-turnauksessa.

Vuoden 2022 joukkueesta mukana on yhdeksän pelaajaa, mikä tuo ryhmään jatkuvuutta. Kapteeni Achraf Hakimi on 95 maaottelullaan joukkueen kokenein pelaaja ja yksi Marokon tärkeimmistä hyökkäyssuunnan pelaajista oikeana laitapuolustajana. Vuoden 2022 tähtihyökkääjä Youssef En-Nesyri jäi kuitenkin yllättäen valitsematta.

Marokon avainpelaajat

• Achraf Hakimi – Paris Saint-Germainin kapteeni on sekä puolustuksen tukipilari että vaarallinen hyökkäyssuunnan pelaaja. Hänen kaksintaistelunsa Viníciuksen kanssa on ottelun kiinnostavimpia asetelmia.
• Yassine Bounou – Al-Hilalin maalivahti oli yksi Marokon vuoden 2022 sankareista ja joukkueen viimeinen lukko.
• Sofyan Amrabat – Vuoden 2022 läpimurtopelaaja antaa Marokon keskikentälle työmäärää ja toimii ensimmäisenä suojana Brasilian luovia pelaajia vastaan.
• Brahim Díaz – Real Madridin luova hyökkäyspään pelaaja tuo Marokolle laatua viimeiselle kolmannekselle.
• Ayyoub Bouaddi – Lilleen kuuluva vielä maaotteluissa debytoimaton teini-ikäinen on joukkueen yllätysvalinta ja mahdollinen tulevaisuuden jokerikortti.

C-lohkon otteluohjelma

Brasilia ja Marokko pelaavat C-lohkossa yhdessä Haitin ja Skotlannin kanssa. Lohkon kaksi parasta etenee 32 parhaan joukkoon. Lisäksi jatkoon pääsevät kahdeksan parasta lohkokolmosta koko turnauksen alueelta.

Kaikki neljä joukkuetta aloittavat avauskierroksen nollasta pisteestä, joten ensimmäisen ottelun merkitys on suuri.

Mitä ottelussa on panoksena?

Brasilian paine on valtava. Ancelotti on saanut käyttöönsä tähtipitoisen joukkueen, mutta uusi pelitapa joutuu heti kovaan testiin. Marokko on ennakkoon C-lohkon vaikein vastustaja, joten tappio tekisi seuraavista otteluista Haitia ja Skotlantia vastaan käytännössä pakkovoittoja.

Marokolle ottelu on uskottavuustesti. Voitto tai tasapeli Brasiliaa vastaan vahvistaisi käsitystä siitä, että vuoden 2022 välieräpaikka oli osa pysyvää kehitystä eikä vain poikkeuksellinen turnaus. Kolme pistettä voisi lisäksi nostaa Marokon vahvaan asemaan lohkovoittoa ajatellen.

Neutraaleille katsojille ottelu tarjoaa turnauksen ensimmäisen aidon suurottelun: Brasilian taito ja historia vastaan Marokon puolustuksen kurinalaisuus ja uusi kunnianhimo. Erityisen kiinnostava sivujuoni nähdään laidalla, jossa Vinícius Júnior ja Achraf Hakimi joutuvat ottamaan toisistaan mittaa.