Miksi iWOW Technology osti The Gentle Groupin 11,2 miljoonalla Singaporen dollarilla

Ratkaisun tausta on Singaporen julkisessa vanhustenhoidossa. Housing & Development Board eli HDB, terveysministeriö ja Government Technology Agency eli GovTech kehittivät yhdessä Wireless Alert Alarm System -järjestelmän. Se otettiin ensin käyttöön valituissa julkisissa vuokra-asunnoissa, joissa asuu paljon itsenäisesti eläviä ikääntyneitä, ja sitä laajennettiin myöhemmin osana ikääntyneiden kotona asumista tukevaa politiikkaa.

Hallituksen ilmoittaman laajennuksen oli määrä hyödyttää noin 26 800:aa senioria noin 170 vuokratalokorttelissa. Aiemmissa käyttöönotoksissa järjestelmän avulla oli jo saatu hätäapua ikääntyneille.

The Gentle Group ja perustaja Shen Yiru

The Gentle Groupin perusti tohtori Shen Yiru. Singaporessa toimiva yhteiskunnallinen yritys keskittyy ihmisiin, joilla on erityisiä ravitsemuksellisia tai terveyteen liittyviä tarpeita. Sen palveluihin kuuluu ruokaa nielemisvaikeuksista eli dysfagiasta kärsiville sekä ravitsemusratkaisuja esimerkiksi munuaissairauksien ja diabeteksen yhteydessä.

Dysfagia voi tehdä tavallisesta ruoasta vaarallista tai vaikeasti syötävää. The Gentle Group muokkaa ruoan rakennetta niin, että se olisi turvallista niellä, mutta pyrkii samalla säilyttämään tutun maun, ulkonäön ja ruokahalua herättävän vaikutelman. Yhtiön kolme liiketoiminta-aluetta ovat:

• GentleFoods: terapeuttiset ja rakenteeltaan muokatut ateriat, joiden tavoitteena on olla turvallisia, ravitsevia ja ulkonäöltään tuttuja.
• GentleCare: puheeseen ja nielemiseen liittyvät kuntoutuspalvelut.
• Gentle Dining: catering- ja ruokapalvelut dysfagiasta kärsiville sekä yritysasiakkaille, kuten hoivakodeille, sairaaloille ja muille organisaatioille.

The Gentle Groupin asiakkaita ovat muun muassa sairaalat, hoivakodit ja senioripalvelujen tarjoajat. Tämä antaa iWOW:lle muutakin kuin uuden tuotevalikoiman: kaupan mukana tulee käytännön toimintaympäristö kliinisessä ravitsemuksessa ja hoivapalveluissa.

Miksi iWOW halusi kaupan?

Ennen yritysostoa iWOW:n näkyvin vanhuspalvelu auttoi senioria saamaan apua hätätilanteessa. The Gentle Group tuo rinnalle toistuvaa ravitsemusliiketoimintaa, kuntoutusta ja hoivapalveluja sekä valmiita suhteita hoiva-alan instituutioihin. Lisäksi se avaa mahdollisuuden tavoittaa seniorit ja heidän perheensä suoremmin.

Strategia perustuu kolmeen tavoitteeseen:

1. Laajempi pitkäikäisyyden palvelukokonaisuus. Turvallisuus, ravitsemus ja hoiva ovat toisiinsa liittyviä tarpeita sekä kotona että hoivaympäristössä. Yhden konsernin alle koottuna ne voivat tarjota enemmän kuin erillinen hälytyslaite.
2. Julkisista hankkeista myös hoiva- ja kuluttajamarkkinoille. BOP:n kasvu on liittynyt vahvasti valtion ohjelmiin. The Gentle Group puolestaan tuo mukanaan sairaaloita, hoivakoteja ja muita hoiva-alan toimijoita asiakkaina sekä mahdollisuuden myydä tuotteita suoraan senioreille ja perheille.
3. Erityisravitsemuksen skaalaaminen. Kaupan yhteydessä esitettyihin suunnitelmiin kuului tuotantokapasiteetin kasvattaminen jopa viisinkertaiseksi ja toiminnan laajentaminen kuluttajamarkkinoille. Kyse on tavoitteesta, ei jo saavutetusta tuloksesta.

Kauppa sopii myös Singaporen ikääntymistä koskevaan politiikkaan. HDB ja terveysviranomaiset ovat edistäneet turvallisia koteja ja teknologioita, joiden avulla seniorit voivat asua omissa yhteisöissään mahdollisimman pitkään. Wireless Alert Alarm System on yksi tällainen ratkaisu.

Hätätilanteisiin vastaaminen on kuitenkin vain yksi osa kokonaisuutta. Kotona tai hoivaympäristössä asuva ikääntynyt tarvitsee myös sopivaa ruokaa, kuntoutusta ja tukea silloin, kun mitään akuuttia ei ole tapahtumassa.

Rahoitusta seuraavaa kasvuvaihetta varten

Yritysoston jälkeen iWOW keräsi noin 15 miljoonaa Singaporen dollaria sijoittamalla 66 667 000 uutta osaketta hintaan 0,225 Singaporen dollaria osakkeelta. Yhtiön mukaan varat käytetään kliinisen ravitsemuksen tuotannon kasvattamiseen, kansainväliseen laajentumiseen, tutkimukseen ja tuotekehitykseen, myyntiin ja markkinointiin, yritysostojen rahoittamiseen sekä käyttöpääomaan.

Rahoitus on olennainen osa strategiaa, sillä terapeuttisten aterioiden kasvattaminen vaatii tuotantokapasiteettia, elintarviketurvallisuuden valvontaa, kliinisten vaatimusten täyttämistä ja toimivaa jakelua. Siirtyminen hoivalaitosten sopimuksista kotitalouksille voi puolestaan edellyttää uudenlaista pakkaamista, hinnoittelua, neuvontaa ja omaisten tukemista.

Suurin testi on yhdistäminen – ei pelkkä omistajuus

Kauppa luo uskottavan sillan AgeTech-teknologian ja terveyteen liittyvän ruokaliiketoiminnan välille, mutta yhtiöt toimivat käytännössä hyvin eri tavoin. Hätäapujärjestelmä on teknologia- ja palveluvetoinen, kun taas terapeuttinen ravitsemus perustuu elintarviketuotantoon, kliinisiin vaatimuksiin ja hoivapalvelujen arkeen.

Ratkaisevat kysymykset ovatkin käytännöllisiä:

• Pystyykö iWOW kasvattamaan tuotantoa tinkimättä laadusta tai ruokien soveltuvuudesta?
• Löytääkö The Gentle Group kuluttaja-asiakkaita vaarantamatta nykyisiä institutionaalisia asiakassuhteitaan?
• Saadaanko turvallisuus, ravitsemus ja hoiva toimimaan yhtenä palveluna sen sijaan, että konserniin vain kootaan toisistaan irrallisia liiketoimintoja?
• Pysyvätkö ratkaisut senioreille, omaisille ja hoitajille kohtuuhintaisina ja helppoina ottaa käyttöön?

Valmistunut 11,2 miljoonan Singaporen dollarin yritysosto on ennen kaikkea veto tämän yhdistämisen onnistumisen puolesta. iWOW siirtyy hälytyspainikkeesta kohti laajempaa ikääntymisen kokonaisuutta – sellaista, jossa hätäapu, lääketieteellisesti sopiva ravitsemus ja jatkuva hoiva tukevat toisiaan.