Zagrebin kokeilusta kohti Euroopan laajuista robottitaksiverkostoa

Yli 2 000 robottitaksin tavoite on mittakaavaltaan huomattava, mutta kyseessä ei ole vielä vahvistettu toimitusaikataulu. Toteutus riippuu muun muassa kaupunkien valinnasta, viranomaishyväksynnöistä, taloudesta ja paikallisten kumppaneiden järjestämisestä.

Kolmen osapuolen malli

Robottaksipalvelujen laajentaminen ei edellytä vain itseohjautuvaa autoa. Pony.ai ja Uber kuvaavat mallia, jossa tarvitaan kolme toisiaan täydentävää kokonaisuutta:

1. Autonomisen ajamisen teknologia: Pony.ai toimittaa tason 4 eli L4-järjestelmän. Tällä tarkoitetaan autonomista ajamista rajatuissa käyttöolosuhteissa ilman, että kuljettajan tarvitsee jatkuvasti ohjata autoa.
2. Asiakas- ja liikkumisalusta: Uber tuo palvelun käyttäjien ulottuville sovelluksensa kautta. Sen vastuulle kuuluvat muun muassa tilaaminen, maksaminen ja asiakaspalvelu.
3. Kaluston operointi: Paikalliset kumppanit vastaavat ajoneuvojen päivittäisestä käytöstä kussakin markkinassa.

Pony.ai tuo mukaan myös robottaksilaivastojen pyörittämisestä ja matkustajakokemuksesta kertynyttä osaamista. Uberin tehtävä ei siten rajoitu palvelun listaamiseen sovelluksessa, vaan sen alusta auttaa hankkimaan asiakkaita ja hallitsemaan matkoja samalla, kun yhtiö jatkaa myös perinteistä kuljettajaverkostoaan.

Paikalliset kumppanit voivat markkinasta riippuen omistaa ajoneuvot, järjestää niiden rahoituksen ja hoitaa operoinnin. Tämä mahdollistaa mallin sovittamisen eri maiden liikenne- ja markkinaolosuhteisiin.

Miksi Zagreb on tärkeä?

Zagreb toimii eurooppalaisen laajentumisen käytännön lähtöpisteenä. Pony.ai ja Uber aloittivat vuonna 2026 Kroatian pääkaupungissa kaupallisen robottaksipalvelun yhteistyössä kroatialaisen liikkumisalan yrityksen Vernen kanssa. Verne toimii paikallisena kaluston omistajana ja operaattorina, ja palvelu on tarkoitus tuoda varattavaksi Uberin kautta.

Zagrebin rakenne tarjoaa yhtiöille mallin, jota ne voivat yrittää toistaa muualla: Pony.ai vastaa autonomisesta järjestelmästä, Uber kysynnästä ja alustan infrastruktuurista, ja paikallinen operaattori huolehtii ajoneuvoista käytännössä.

Pony.ai kertoo jo toimivansa ilman kuljettajaa Kiinassa

Pony.ai kertoo operoivansa maksullisia, täysin kuljettajattomia robottaksipalveluja Pekingissä, Shanghaissa, Guangzhoussa ja Shenzhenissä. Yhtiön mukaan se on saavuttanut useilla markkinoilla kaupunkitason kannattavuuden yksikkötaloudessa – toisin sanoen yksittäisen ajoneuvon tai palveluyksikön toiminta on yhtiön ilmoituksen mukaan saavuttanut tasapainon tulojen ja kulujen välillä.

Yhtiö ei kuitenkaan kerro, missä kaupungeissa kannattavuus on saavutettu, eikä julkaise asiaan liittyviä talouslukuja. Kumppanuusilmoituksen perusteella väitettä ei siksi voi arvioida kaupunkikohtaisesti.

Vuoden 2025 sopimuksesta monen kaupungin verkostoksi

Pony.ai ja Uber sopivat toukokuussa 2025 yhteistyöstä, jonka tavoitteena oli tuoda Pony.ai:n robottaksit Uberin alustalle kansainvälisillä markkinoilla. Vuonna 2026 Zagrebista ja Verne-yhteistyöstä tuli hankkeen eurooppalainen kaupallinen lähtöpiste. Nyt osapuolet pyrkivät viemään mallin yhden kaupungin palvelua laajemmaksi verkostoksi.

Strateginen muutos on olennainen: jokaisen robottaksipalvelun sijaan erillisenä pilottina yhtiöt tavoittelevat toistettavaa käyttöönottomallia. Siinä Pony.ai tuo autonomisen ajamisen teknologian, Uber käyttäjät ja digitaalisen alustan, ja paikalliset operaattorit vastaavat käytännön toteutuksesta.

Se, kuinka nopeasti malli voi levitä, riippuu edelleen nimeämättömistä kaupungeista, sääntelystä, käyttökustannuksista ja siitä, pystytäänkö Zagrebin järjestely toistamaan muilla markkinoilla. Tällä hetkellä selkein sitoumus on mittakaavatavoite: Eurooppaan suunnitellaan yli 2 000 robottitaksia. Toimitusten tai palveluiden käynnistymiselle ei ole vielä vahvistettua aikataulua.