Täysin merkityksetöntä? 13 MM-maata antoi jäätävän vastauksen UEFA-pomolle

Häntä lainattiin sanoneen:

"Meillä on suuri määrä otteluita, jotka ovat täysin mielenkiinnottomia."

Raportit kehystivät kommentin vuoden 2026 MM-kisojen laajennukseen 48 joukkueeseen aiemmasta 32 joukkueen formaatista . Čeferinin huomautus "mielenkiinnottomista" otteluista tulkittiin laajalti vastanneiden liittojen keskuudessa vähätteleväksi pienempiä, ensikertalaisia tai pitkään poissaolleita maita kohtaan .

13 maan yhteinen kannanotto

Sunnuntaina joukko 13 MM-kisamaata julkaisi yhteisen lausunnon, jossa ne ilmaisivat "syvän pettymyksensä" Čeferinin huomautuksiin .

Mukana olleet jalkapalloliitot olivat Kap Verde, Curaçao, Uzbekistan, Kongon demokraattinen tasavalta, Haiti, Algeria, Tunisia, Marokko, Egypti, Ghana, Senegal, Norsunluurannikko ja Etelä-Afrikka .

Lausunnon keskeisiä kohtia olivat:

• "Torjumme nämä kommentit kunnioittavasti mutta jyrkästi."
• "Meidän maillemme ei ole olemassa merkityksetöntä MM-ottelua."
• "Jalkapallo ei kuulu valikoidulle joukolle maita. Sen voima tulee universaaliudesta."
• "Monille maille osallistuminen FIFA:n MM-kisoihin ei ole vain urheilullinen saavutus. Se on hetki, joka inspiroi kokonaista sukupolvea, kiihdyttää jalkapallon kehitystä ja luo muistoja, jotka kestävät koko eliniän."
• "Väittää, että nämä ottelut olisivat jotenkin vähemmän tärkeitä, on syvästi pettymys ja jättää huomiotta pelaajien, valmentajien, seurojen, jalkapallojohtajien ja kannattajien ponnistelut, uhraukset ja toiveet ympäri maailmaa."
• "Uskomme, että jokainen selviytynyt maa ansaitsee kunnioitusta. Jokainen joukkue on ansainnut paikkansa ansioillaan. Jokaisella kannattajalla on oikeus unelmoida. Jokainen ottelu kantaa merkitystä miljoonille ihmisille ympäri maailmaa."
• "Siksi torjumme UEFA:n puheenjohtajan kommentit ja vahvistamme uskomme siihen, että jalkapallon kasvun on jatkuttava luodakseen mahdollisuuksia, inspiroidakseen uusia sukupolvia ja vahvistaakseen pelimme todella globaalia luonnetta."

Lausunnon antoivat jalkapalloliitot Afrikasta, Aasiasta ja Karibialta. Raporttien mukaan useat maista olivat joko ensikertalaisia kisoissa tai palaamassa MM-turnaukseen pitkän tauon jälkeen .