Kiina sallii pieniä Nvidia H200 -toimituksia ByteDancelle ja Tencentille

Mitä Kiinaan on toimitettu?

Peking on ilmeisesti sallinut pieniä Nvidia H200 -tekoälysirujen toimituksia Manner-Kiinaan. Tiedot perustuvat Financial Timesin haastattelemiin kahteen lähteeseen, ja Reuters on välittänyt raportin. Reuters korostaa, ettei se ole pystynyt vahvistamaan tietoja riippumattomasti.

ByteDance ja Tencent ovat saaneet kumpikin noin 10 000 H200-prosessoria viime viikkoina. Muutamat muut kiinalaiset teknologiayhtiöt saattavat saada hyväksynnän samankokoisille toimituksille, mutta raportissa ei nimetty näitä yhtiöitä.

Kyse ei ole markkinoiden täydestä avaamisesta

Toimitukset näyttävät olevan viranomaisten sallimia poikkeuksia, eivät merkki siitä, että Kiina olisi luopunut tuontirajoituksistaan. Yhdysvallat on hyväksynyt kiinalaisille yhtiöille enintään 100 000 H200-sirun ostot yhtiötä kohden, mutta nyt raportoidut noin 10 000 sirun erät ovat tästä vain murto-osa.

Ratkaisu kuvastaa Pekingin kaksijakoista tavoitetta: kiinalaisten tekoäly-yhtiöiden on pysyttävä mukana kilpailussa yhdysvaltalaisten verrokkien kanssa, mutta samalla Kiina haluaa vähentää riippuvuuttaan Nvidian kaltaisista ulkomaisista toimittajista ja tukea omaa puolijohdeteollisuuttaan.

Miksi suurinta osaa siruista ei haluta Manner-Kiinaan?

Financial Timesin mukaan kiinalaisviranomaiset ovat ohjeistaneet yhtiöitä pitämään suurimman osan H200-siruista mahdollisuuksien mukaan Manner-Kiinan ulkopuolella. Näin yhtiöille voidaan tarjota pääsyä tehokkaaseen laskentatehoon ilman, että Nvidia-siruista muodostuu pysyvä ja laaja riippuvuus Kiinan tekoälyinfrastruktuurissa.

Samalla linjaus antaa kotimaisille siruvalmistajille, kuten Kiinan omille tekoälykiihdytinten kehittäjille, enemmän aikaa ja markkinatilaa. Kyse on siis rajatusta kompromissista: ulkomaista teknologiaa sallitaan kilpailukyvyn ylläpitämiseksi, mutta sen käyttöä pyritään rajaamaan strategisesti.

Hongkong toimii välikätenä – mutta kapasiteetti on rajallinen

Hongkong kuuluu Kiinaan, mutta se on tullioikeudellisesti Manner-Kiinan tullirajan ulkopuolella. Siksi se tarjoaa paikan, jossa H200-siruja voidaan säilyttää tai käyttää ilman, että koko varasto siirtyy Manner-Kiinan markkinoille.

Hongkong ei kuitenkaan pysty välttämättä tarjoamaan riittävästi datakeskuskapasiteettia ja sähköä hyvin suuren H200-määrän hyödyntämiseen. Tämä tekee Pekingin ohjeesta myös käytännössä rajoittavan: sirujen sallittu sijoituspaikka ei automaattisesti tarkoita, että niitä voidaan käyttää täydessä mittakaavassa.

Mitä toimitukset kertovat Yhdysvaltojen ja Kiinan teknologiakiistasta?

Washington on sallinut H200-myyntiä Kiinaan vain rajatusti, kun taas Peking annostelee sirujen pääsyä omille yhtiöilleen. Kiina yrittää näin välttää jäämisen jälkeen maailmanlaajuisessa tekoälykilpailussa, mutta samalla se painostaa yrityksiä kehittämään ja käyttämään kotimaisia vaihtoehtoja.

ByteDancen ja Tencentin noin 10 000 sirun toimitukset näyttävätkin enemmän kontrolloidulta venttiililtä kuin Kiinan politiikan täyskäännökseltä. Ne lievittävät tehokkaan laskentakapasiteetin pulaa, mutta eivät merkitse ulkomaiseen siruteknologiaan perustuvan mallin hyväksymistä ilman ehtoja.

Mitä on vahvistettu?

Yhdysvaltain kauppaministeriön korkea virkamies kertoi heinäkuussa, että Kiinaan ja Hongkongiin oli toimitettu siihen mennessä vain ”hyvin vähän” H200-siruja. Lausunto vahvisti, että toimituksia oli ainakin aloitettu, mutta ei kertonut tarkkoja määriä tai vastaanottajia.

Nvidia ei ollut Reutersin jutun julkaisuhetkellä kommentoinut tietoja välittömästi. Koska Reuters ei pystynyt vahvistamaan Financial Timesin raporttia itsenäisesti, ByteDancen ja Tencentin tarkat määrät, mahdolliset uudet vastaanottajat sekä sirujen käyttöä koskevat Pekingin ehdot on syytä esittää raportoituna tietona, ei virallisesti vahvistettuna faktana.