Tokenien kulutuksen mittakaava Kiinassa on huikea. Toukokuussa 2024 ByteDancen lippulaiva-tekoälyavustaja Doubao kulutti noin 100 miljardia tokenia päivässä. Maaliskuuhun 2026 mennessä luku oli ylittänyt 120 biljoonaa päivässä – noin 1 000-kertainen kasvu vain kahdessa vuodessa . Kesäkuuhun 2026 mennessä Doubao oli ylittänyt 180 biljoonaa tokenia päivässä .
Koko Kiinassa päivittäinen tokenien keskikulutus oli maaliskuussa 2026 140 biljoonaa, kun se alkukeväällä 2024 oli vain 100 miljardia – jälleen yli 1 000-kertainen kasvu Kansallisen tietohallinnon mukaan .
Kiinalaiset palveluntarjoajat ovat myös saavuttaneet huomattavaa edistystä kansainvälisillä alustoilla. Maailman suurimmalla tekoälymallien API-aggregointialustalla OpenRouterissa kiinalaisten palveluntarjoajien yhteenlaskettu osuus on noussut alle 2 prosentista vuosi sitten yli 45 prosenttiin viikoittaisesta volyymista huhtikuuhun 2026 mennessä. Yksin Xiaomi käsittelee nyt OpenRouterissa enemmän tokeeneja kuin OpenAI .
Kiinan suurimmat teknologiayritykset sisällyttävät tokenit suoraan sisäisiin työnkulkuihinsa.
Sisäiset kiintiöt ja budjetit. ByteDancen, Alibaban ja Tencentin kaltaiset yritykset jakavat työntekijöilleen kuukausittaisia token-kiintiöitä – analogisesti pilvilaskentaluottojen tai databudjetin kanssa . Tencent esimerkiksi hiljattain vähensi työntekijöidensä token-kiintiöitä. Joillakin työntekijöillä oli aiemmin noin 2 000 dollarin arvosta tokeeneja kuukaudessa; uudet kiintiöt voivat olla jopa noin 200 dollarin arvoisia, minkä yksi työntekijä sanoi kuluvan loppuun kahdessa päivässä .
Hintojen romahdus lisää volyymia. DeepSeek leikkasi malliensa hintoja noin 75 prosenttia, mikä käynnisti hintasodan, joka teki massiivisesta token-kulutuksesta edullista suuressa mittakaavassa . Tämä hintakilpailu on nopeuttanut tekoälyn käyttöönottoa eri toimialoilla kuluttajasovelluksista valmistukseen.
Liikevaihdon kasvu liiketoiminnan mittarina. Alibaba Cloud raportoi token-tulojensa kasvaneen yli 15-kertaisesti vuoden 2026 alusta . ByteDancen Volcano Engine nosti koko vuoden MaaS-tulotavoitteensa (Model-as-a-Service) 15 miljardiin remninbiin (noin 2,2 miljardia dollaria) – noin kymmenkertaiseksi vuoden 2025 toteutuneeseen tulokseen verrattuna .
Maaliskuussa 2026 Kiinan valtioneuvoston lehdistötilaisuudessa kansallisen tietohallinnon (National Data Administration) johtaja Liu Liehong esitteli virallisesti kiinankielisen termin ciyuan (词元) tokenille. Hän kutsui tokeeneja "teknologisen tarjonnan ja kaupallisen kysynnän yhdistäväksi tilitysyksiköksi" . Hallinto ilmoitti, että Kiina käsittelee nyt 140 biljoonaa tokenia päivässä, ja se ilmoitti tukevansa politiikalla AI-tokenien liiketoimintainnovaatioita .
Kiinan nimenomainen tavoite on rakentaa "tokenitalous", jota tukevat tehokkaat avoimen lähdekoodin mallit, aggressiiviset infrastruktuuri-investoinnit ja integrointi todellisiin liiketoimintaprosesseihin .
Tokenit ovat siirtyneet kapeasta teknisestä mittarista strategiseksi yritysresurssiksi. Niitä käytetään työntekijöiden tuottavuuden mittaamiseen, sisäisten tekoälybudjettien allokointiin ja markkinaosuudesta kilpailuun. ByteDance, Alibaba, Tencent, Xiaomi, DeepSeek ja muut kilpailevat kaikki hallitsevuudesta – ei vain mallien suorituskyvyssä, vaan raa'assa tokenvolyymissa .
ByteDancen työntekijä, joka kuluttaa miljardi tokenia kuukaudessa ja on silti osastonsa keskitasoa, on selvin merkki: Kiinan suurimmissa tekoälyyn keskittyneissä yrityksissä tokenien kulutuksesta on tullut ensisijainen työpanoksen ja tehokkuuden mittari.
Kun DeepSeekin hinnanalennukset tekevät tokeneista halvempia ja Kiinan hallitus virallistaa niiden roolin, tokenitalous todennäköisesti laajenee edelleen – muokaten ekosysteemejä kauas toimistohuoneiden ulkopuolelle .