Kiina teki meriympäristötutkimuksen Taiwanin itäpuolella – taustalla Japanin ja Filippiinien rajaneuvottelut

Laajempi tausta: kolmivaiheinen vastaus Japanin ja Filippiinien neuvotteluihin

Meriympäristötutkimus ei tapahtunut tyhjiössä. Se oli kolmas vaihe Pekingin asteittain koventuneessa reaktiossa, jonka laukaisi Japanin ja Filippiinien 28. toukokuuta antama ilmoitus aloittaa neuvottelut talousvyöhykkeidensä ja mannerjalustojensa rajaamisesta Taiwanin itäpuolella .

Kiina tuomitsi neuvottelut "laittomina ja mitättöminä" väittäen vesien kuuluvan sen vaatimille merialueille ja Japanin ja Filippiinien "ohittaneen Kiinan" niiden aloittamisessa . Kiinan vastaus eteni kolmessa vaiheessa:

Vaihe 1 – 1. kesäkuuta: Kiinan rannikkovartioston Daishan-alusmuodostelma suoritti lainvalvontapartion samoilla vesillä, jota se kuvasi "välttämättömänä vastauksena" Japanin ja Filippiinien neuvotteluille .

Vaihe 2 – 6.–10. kesäkuuta: Liikenneministeriö johti "erityistä meriliikenteen lainvalvonta- ja hydrografista tutkimusoperaatiota." Tämä monivirasto-operaatio tarkasti 198 alusta ja teki merenpohjan kartoituksia . Kiinalaiset alukset radioivat kolmelle ohi kulkeneelle kauppa-alukselle (liputettu Singaporeen, Liberiaan ja Beniniin) tiedustellen niiden lähtö- ja määräsatamia sekä miehistön määriä – raportoitu ensikerta . Taiwanin rannikkovartiosto lähetti aluksia vasteena kutsuen operaatiota kansainvälisen oikeuden loukkaukseksi .

Vaihe 3 – 16.–18. kesäkuuta: Luonnonvaraministeriön Marine Geology No. 6 suoritti ympäristötutkimuksen . South China Morning Post totesi nimenomaan tämän tutkimuksen olevan "viimeisin merkki Pekingin pyrkimyksistä vahvistaa lainkäyttöväitteitään alueella Japanin ja Filippiinien merirajakeskustelujen jälkeen" .

Strategiset vaikutukset

Pekingin toimet edustavat koordinoitua kampanjaa fyysisen läsnäolon ja hallinnollisen hallinnan luomiseksi Taiwanin itäpuolisille vesille. Lähettämällä rannikkovartioston partioita, lainvalvontaoperaatioita, hydrografisia tutkimuksia ja tutkimusaluksia Kiina kiistää ennaltaehkäisevästi Japanin ja Filippiinien välisen rajasopimuksen, joka sulkisi pois sen vaatimukset. Bloomberg raportoi koko kampanjan tarkoituksena olleen "painostaa vaatimuksiaan" .

Japanin ja Filippiinien neuvottelut ovat itsessään epätavallisia, koska mailla ei ole yhteistä merirajaa. Molemmilla on kuitenkin merenpohjavaatimuksia, jotka voivat mennä päällekkäin, kun ne pyrkivät laajentamaan mannerjalustojaan yli 200 merimailin, Tokion vaatimuksen perustuessa Okinotorin saareen . Kiina on torjunut neuvottelut jyrkästi, ja ulkoministeriön tiedottaja Lin Jian totesi 9. kesäkuuta Japanin ja Filippiinien "ohittaneen Kiinan aloittaakseen niin kutsutut merialuerajaneuvottelut, mikä loukkaa vakavasti Kiinan merialueiden oikeuksia ja etuja" .

Yhteenvetona: 16.–18. kesäkuuta suoritettu ympäristötutkimus ei ollut pelkkä tieteellinen missio. Se oli olennainen osa Pekingin harkittua strategiaa, jolla se pyrkii vahvistamaan lainkäyttöään alueella, josta on tullut uusi jännityksen pesäke Länsi-Tyynellamerellä.