Noam Shazeerin poistuminen Googlesta: tarina 2,7 miljardin dollarin chatbotista

Noam Shazeer lähti Googlesta (ensimmäisen kerran) vuonna 2021 pääasiassa siksi, että Google kieltäytyi julkaisemasta julkisesti chatbottia, jonka hän oli kehittänyt yhdessä Daniel De Freitasin kanssa. Syynä olivat turvallisuushuolet siitä, mitä botti saattaisi sanoa .

Shazeerin lähtö on yksi nykyaikaisen tekoälyhistorian merkittävimmistä henkilöstöliikkeistä – se koskettaa Googlen riskinottohalukkuutta, 2,7 miljardin dollarin startupin syntyä ja kiihtyvää kilpailua tekoälyosaajista Googlen ja OpenAI:n välillä.

Chatbot, jota Google ei suostunut julkaisemaan

Shazeer ja hänen kollegansa Daniel De Freitas rakensivat Googlella edistyksellisen keskusteluälytekoälyn nimeltä Meena (jota myöhemmin kutsuttiin sisäisesti Character.AI:n edeltäjäksi). Googlen johto päätti olla julkaisematta sitä julkisesti huolissaan maineriskistä ja chatbotin mahdollisesti tuottamista sopimattomista vastauksista .

Shazeer itse selitti yhtiön laskelmia vuoden 2023 podcastissa: "Uskon, että kyse oli vain siitä, että suuret yritykset ovat huolissaan projektien käynnistämisestä, jotka voivat sanoa mitä tahansa – kuinka paljon riskeeraat verrattuna siihen, kuinka paljon voit saada" .

21 vuoden turhautuminen

21 vuoden jälkeen Googlella (liittyi 2000) Shazeer koki, että yhtiö oli liian varovainen ja hidas tuomaan markkinoille tekoälytuotteita, ja suosi mieluummin pieniä ominaisuusparannuksia kuin rohkeita julkaisuja . Time-lehden haastattelussa hän kuvaili lähtöään "yrittäjyyden hengen seuraamiseksi ja maailman vaikeimpien ongelmien ratkaisemiseksi" sen sijaan, että "olisi työskennellyt vain pienten ominaisuuksien parissa paljon suuremmassa yrityksessä" .

Mitä hän teki seuraavaksi: Character.AI

Shazeer ja De Freitas perustivat Character.AI:n, startupin, joka rakennettiin sen chatbot-konseptin ympärille, jonka Google oli kieltäytynyt julkaisemasta . Alustasta tuli nopeasti yksi alan johtavista tekoäly-startupeista .

2,7 miljardin dollarin paluu – ja toinen lähtö

Vuonna 2024 Google palkkasi Shazeerin takaisin ostamalla Character.AI:n arviolta 2,7 miljardilla dollarilla, ja hänestä tuli Gemini-tekoälyprojektin toinen johtaja . Tuolloin Google kiinnijäämässä generatiivisen tekoälyn kilpailussa – sen Bard (myöhemmin Gemini) -chatbot oli julkaistu kuukausia ChatGPT:n jälkeen, ja yhtiö tarvitsi huippuosaajansa takaisin .

Kesäkuussa 2026 – alle kaksi vuotta paluun jälkeen – Shazeer ilmoitti kuitenkin lähtevänsä Googlesta uudelleen, tällä kertaa liittyäkseen OpenAI:hin . Ilmoittaessaan siirrosta X:ssä hän sanoi: "Olen innoissani voidessani kertoa liittyväni OpenAI:hin ja odotan innolla yhteistyötä heidän erinomaisen tiiminsä kanssa" ja lisäsi, että se oli "vaikea päätös jatkaa eteenpäin" .

Kaava: nopeus vs. varovaisuus

Shazeerin urakaari havainnollistaa perustavanlaatuista jännitettä teknologiayritysten sisällä: halu julkaista mullistavaa tekoälyä vastaan yritysten varovaisuus turvallisuudesta ja maineriskistä. Vuonna 2021 Google ei ollut valmis julkaisemaan chatbottia. Vuoteen 2024 mennessä tilanne oli muuttunut niin dramaattisesti, että yhtiö maksoi miljardeja saadakseen takaisin juuri sen henkilön, joka oli lähtenyt tuon päätöksen vuoksi. Ja vuoteen 2026 mennessä Shazeer arvioi, että hänen paras tiensä eteenpäin oli OpenAI – yritys, joka oli perustettu yhtä rohkealla missiolla.