Pohjois-Korean sotilaallinen harppaus Venäjän avulla: tekoälydroonit, ohjushävittäjät ja Xi Jinpingin vastaveto

3.–4. maaliskuuta 2026 Kim Jong Un valvoi hävittäjän ensimmäisiä merikokeita ja ohjuskokeita, joissa ammuttiin strategisia risteilyohjuksia . Tätä seurasi taisteluharjoitus 12. huhtikuuta 2026, jossa laukaistiin sekä risteily- että alusten vastaisia ohjuksia maan länsirannikolla . Pohjois-Korea rekisteröi aluksen YK:n kansainväliseen merenkulkujärjestöön (IMO), mikä on merkki aikomuksesta mahdollisesti operoida sen välittömien vesialueiden ulkopuolella . Kimille on esitelty suunnitelmat kahdesta lisäaluksesta, tavoitteena valmistaa kaksi Choe Hyon-luokan tai sitä parempaa alusta vuosittain . Toinen alus, Kang Kon, kaatui ensimmäisen vesillelaskun yhteydessä toukokuussa 2025, mutta se saatiin onnistuneesti kunnostettua ja laskettiin uudelleen vesille 12. kesäkuuta 2025 .

Tekoälyohjatut droonit: 'Tärkein sotilaallinen prioriteetti'

Kim Jong Un on julistanut tekoälypohjaisten droonien kehittämisen tärkeimmäksi prioriteetiksi maan asevoimien nykyaikaistamisessa . Syyskuussa 2025 hän valvoi uusien taistelu- ja tiedusteludroonien testejä Pohjois-Korean miehittämättömän ilmailutekniikan keskuksessa korostaen, että tekoäly ja miehittämättömät järjestelmät ovat ratkaisevia armeijan vahvistamisessa .

Pohjois-Korea paljasti merkittävän harppauksen drooniteknologiassa maaliskuussa 2025, kun se esitteli tekoälyllä varustetut itsemurhadroonit ensimmäistä kertaa yhdessä ensimmäisen ilmasta käsin tapahtuvan varhaisvaroitus- ja valvontalentokoneensa (AEW&C) kanssa . Eteläkorealaisen analyysin mukaan nämä droonit todennäköisesti käyttävät tekoälyä tunnistaakseen ja iskeäkseen itsenäisesti Etelä-Korean ja Yhdysvaltojen sotilaskalustoon, ja valtion median kuvissa ne iskevät kohteisiin, jotka muistuttavat liittoutuneiden varusteita .

Testialueiden lisäksi Pohjois-Korea rakentaa tuotantolaitoksia Panghyonin lähelle massatuottaakseen Shahed-136-tyyppisiä viipymisammuksia Venäjän toimittamalla teknologialla vastineeksi joukkojen lähettämisestä . Tämä yhteistyö on muuttanut Pjongjangin sotilastuotannon pakotteiden rajoittamasta varastojärjestelmästä aktiiviseksi sotilasteolliseksi kumppanuudeksi .

Kiihtynyt ballististen ohjusten ja ydinohjelma

Pohjois-Korean ohjuskokeiden tahti on kiihtynyt dramaattisesti. Pjongjang teki enemmän ballististen ohjusten testejä vuoden 2026 ensimmäisinä kuukausina kuin koko vuonna 2025 . Tämä nousu on suoraan sidoksissa Venäjän sotaan. Vapauden puolustuksen säätiön (FDD) raportin mukaan ainakin yksi äskettäin testattu ohjustyyppi siirrettiin aiemmin Venäjälle, jossa sitä parannettiin, ennen kuin päivitetty tuotantotieto palautettiin Pohjois-Koreaan . Tämä suljetun kierron yhteistyö tarjoaa Pohjois-Korealle todellista taistelupalautetta ja kehittynyttä sotilasteknologiaa, jota se ei olisi voinut kehittää omin avuin pakotteiden alaisena .

Choe Hyon -luokan hävittäjän odotetaan edelleen laajentavan tätä kapasiteettia toimimalla ydinkäyttöisten risteilyohjusten alustana, mikä lisää selviytymiskykyisen meripohjaisen jalan Pohjois-Korean ydinpelotteeseen .

13 miljardin dollarin 'ampumatarviketalous'

Taloudellinen kannustin tälle kumppanuudelle on valtava. Etelä-Korean tiedustelupalvelun mukaan Pohjois-Korea on ansainnut arviolta 13 miljardia dollaria kolmen vuoden aikana sotilaallisesta avustaan Venäjälle . Tämä ”ampumatarviketalous” on ollut pelinmuuttaja, joka on muuttanut Pohjois-Korean valtavat kylmän sodan aikaiset ampumavarastot kovaksi valuutaksi, polttoaineeksi ja kehittyneeksi teknologiaksi . Arvioiden mukaan Pohjois-Korea on toimittanut Venäjälle yli 15 miljoonaa tykistöammusta sekä satoja ballistisia ohjuksia ja tykistöjärjestelmiä .

Tämä tulovirta on antanut Pohjois-Korealle mahdollisuuden kiertää kansainvälisiä pakotteita ja rahoittaa kunnianhimoisia modernisointisuunnitelmiaan, mukaan lukien uudet hävittäjä- ja drooniohjelmat .

Xi Jinpingin vastaus: Kiinan vaikutusvallan palauttaminen

Näiden tapahtumien huipentuma oli Xi Jinpingin valtiovierailu Pjongjangiin 8.–9. kesäkuuta 2026 – ensimmäinen seitsemään vuoteen . Vierailun keskeinen tarkoitus oli vastustaa Pohjois-Korean syvenevää sotilasliittoutumaa Venäjän kanssa, jota Peking pitää suorana uhkana perinteiselle roolilleen Pjongjangin ensisijaisena tukijana .

Huippukokouksen aikana Xi korosti, että Kiina on edelleen Pohjois-Korean ”tärkein hyväntekijä, keskeinen talouskumppani ja suojamuuri Yhdysvaltoja vastaan” . Merkittävässä strategisessa hiljaisuudessa molemmat osapuolet vahvistivat ”strategisen yhteistyönsä” välttäen julkista keskustelua Pohjois-Korean ydinohjelmasta, mikä korostaa Pekingin haluttomuutta julkisesti rajoittaa Pjongjangin ydinpyrkimyksiä .

Tämä vierailu merkitsee uutta, monimutkaista vaihetta Koillis-Aasian geopolitiikassa. Kiina yrittää pitää Pohjois-Korean vaikutuspiirissään pakottamatta sitä luopumaan sotilaallisesta kapasiteetistaan, vaikka Pjongjangin Venäjän tukema sotilaallinen modernisaatio haastaa suoraan Yhdysvaltojen ja Etelä-Korean liiton .