Euroopan SpaceX-haastaja The Exploration Company lähellä 300 miljoonan dollarin rahoituskierrosta – arvostus yli 2 miljardia

The Exploration Company GmbH (TEC), ranskalais-saksalainen avaruusteknologiayritys, joka rakentaa Euroopan ensimmäistä uudelleenkäytettävää avaruuskapselia, on edistyneissä neuvotteluissa vähintään 300 miljoonan dollarin rahoituskierroksesta. Kierros nostaisi yhtiön arvostuksen yli 2 miljardiin dollariin Financial Timesin raportin mukaan, jota useat alan lähteet ovat tiivistäneet. Osa kierroksesta on odotettavissa EU:n "European Scale-up Fund" -rahastosta.

Heinäkuun 2026 lopulla kierroksesta on uutisoitu laajalti, mutta se ei näytä olevan vielä virallisesti päättynyt tai julkistettu. Yhtiön kerrottiin aiemmin hakeneen myös noin 200 miljoonaa dollaria Arabiemiirikuntien valtionrahastoilta toukokuussa 2026.

Arvon nelinkertaistuminen

Ilmoitetut ehdot merkitsevät dramaattista nousua TEC:n edelliseen kierrokseen verrattuna. Tässä vertailu:

Mittari	Series B (marraskuu 2024)	Uusin kierros (heinäkuu 2026, raportoitu)
Summa	160 miljoonaa dollaria (152 milj. euroa)	Vähintään 300 miljoonaa dollaria
Arvostus	~470–500 miljoonaa dollaria (PitchBook-arvio)	>2 miljardia dollaria
Johtavat sijoittajat	Balderton Capital ja Plural (yhteisveto); Bessemer Venture Partners, Cherry Ventures, EQT Ventures, Bayern Kapital, Bpifrance, DeepTech & Climate Fonds ja muita	EU:n European Scale-up Fund (raportoitu) ja muita sijoittajia
Varojen käyttö	Nyx-avaruusaluksen kehitys, tuotantolaitoksen laajennus, rekrytointi	Nyx-tuotannon skaalaaminen, kiertoradan demonstraatiot, tiimin laajennus Italiassa/Ranskassa/Saksassa
Kumulatiivinen kerätty	~230 miljoonaa dollaria Series B:n jälkeen	Ylittäisi 500 miljoonaa dollaria, jos 300 miljoonan kierros toteutuu

Marraskuun 2024 Series B oli tuolloin Euroopan avaruusteollisuuden historian suurin rahoituskierros. Nyt raportoitu kierros on lähes kaksinkertainen ja tarkoittaisi yli nelinkertaista arvonnousua, mikä kuvastaa konkreettista edistystä Nyxin kehityksessä, ESAn sopimuksissa ja onnistuneissa demonstraatiolennoissa.

Mihin rahat menevät: Nyx-avaruusalus

Uusi pääoma on tarkoitettu Nyx-avaruusaluksen jatkokehitykseen ja tuotantoon. Nyx on modulaarinen, uudelleenkäytettävä kapseliperhe, joka on suunniteltu rahtikuljetuksiin matalalle Maan kiertoradalle (LEO), Kuun kiertoradalle ja sen yli. Nyx on suunniteltu yhteensopivaksi useiden raskaiden kantorakettien, kuten Ariane 6:n ja Falcon 9:n, kanssa. Erityisiä painopisteitä ovat tuotantolaitosten kehittäminen, tiimin laajentaminen Italiassa, Ranskassa ja Saksassa sekä kiertoradan demonstraatiolentojen rahoittaminen.

Tärkeimmät virstanpylväät perustamisesta (2021) lähtien

The Exploration Company perustettiin heinäkuussa 2021, ja sen perustajiin kuuluu Hélène Huby (entinen Orion-ESM:n varapääjohtaja Airbus Defence & Space -yhtiössä) sekä insinöörejä Airbusilta ja ArianeGroupilta. Yrityksen nopea kehityskaari sisältää:

• Alkuvuosi 2023 — Keräsi 40,5 miljoonaa euroa (44 milj. dollaria) Series A -kierroksella sijoittajilta, kuten b2venture, Bayern Kapital ja Partech.
• Toukokuu 2024 — Valittiin Thales Alenia Spacen rinnalle ESAn LEO Cargo Return Service (LCRS) -ohjelmaan.
• Kesäkuu 2024 — Allekirjoitti rahtitehtäväsopimuksen Vast Spacen kanssa.
• Heinäkuu 2024 — Lähetti ensimmäisen demonstraatiotehtävänsä ("Bikini") Ariane 6 -raketin ensilennolla.
• Marraskuu 2024 — Sulki 160 miljoonan dollarin Series B -kierroksen.
• Toukokuu 2026 — Toimitusjohtaja Hélène Huby vahvisti yhtiön neuvottelevan Arabiemiirikuntien valtionrahastojen kanssa noin 200 miljoonan dollarin rahoituskierroksesta.
• Heinäkuu 2026 — Financial Times raportoi yhtiön tavoittelevan vähintään 300 miljoonaa dollaria yli 2 miljardin dollarin arvostuksella.

Huby on todennut haastatteluissa, että yhtiö on solminut yli 800 miljoonan euron arvosta sopimuksia ja että 98 prosenttia sen sijoittajakunnasta on eurooppalaista.

Mitä tämä merkitsee Euroopan avaruustavoitteille

Euroopalla ei tällä hetkellä ole itsenäistä, toimivaa rahti- tai miehistökapselia, vaan se on ollut riippuvainen Yhdysvaltojen ja Venäjän kyvyistä ISS-yhteyksien osalta. The Exploration Companyn kehitys — perustamisesta potentiaaliseen yli 2 miljardin dollarin arvostukseen vain viidessä vuodessa — asemoi sen johtavaksi ehdokkaaksi kuilun umpeen kuromiseen. Jos raportoitu kierros toteutuu, yritys on kerännyt yli 500 miljoonaa dollaria kumulatiivista rahoitusta, mikä antaa sille resurssit toteuttaa kiertoratademonstraationsa ja aloittaa Nyxin massatuotanto.