Trooppiset matalat pilvet vähenevät – ja se voi kiihdyttää ilmaston lämpenemistä nopeammin kuin mallit ennustavat

Hongkongin tiede- ja teknillinen yliopisto (HKUST) kehitti parannetun menetelmän ja havaitsi, että trooppinen pilvipalautekytkentä on saattanut vahvistaa kasvihuoneilmiötä 71 % enemmän kuin aiemmat arviot osoittivat [6, 25]. Tulokset, jotka julkaistiin Nature Communications -lehdessä, viittaavat erityisesti mataliin merirajakerroksen pilviin voimakkaana vahvistajana . Tutkimus sulki pois myös mahdollisuuden, että trooppiset matalat pilvet voisivat viilentää ilmastoa ja siten kompensoida lämpenemistä .

Lämpenemismalli vaikuttaa pilvien vasteeseen

Matalien pilvien palautekytkennän voimakkuus riippuu siitä, missä merenpinnan lämpötilat nousevat. "Lämpimämpi nousee korkeammalle" -viitekehys osoittaa, että merenpinnan lämpötilan nousun alueelliset vaihtelut ohjaavat muutoksia trooppisten pilvien määrässä ja korkeudessa, mikä puolestaan määrää palautekytkennän suuruuden .

Viime vuosikymmeninä havaittu lämpenemismalli – voimakkaampi lämpeneminen läntisellä Tyynellämerellä ja heikompi itäisellä Tyynellämerellä – on historiallisesti hillinnyt matalien pilvien palautekytkentää jonkin verran [1, 8]. Ilmastomallit kuitenkin ennustavat, että tämä kuvio muuttuu vuosisadan loppuun mennessä niin, että itäinen Tyynimeri lämpenee enemmän, mikä todennäköisesti vahvistaa palautekytkentää .

Seuraukset ilmaston lämpenemisennusteille

Korkeampi ilmastoherkkyys

Päivitetyt rajoitteet (emergent constraints) uusimpien tietojen perusteella antavat väliaikaiseksi ilmastovasteeksi (TCR) noin 1,81 K (erittäin todennäköinen vaihteluväli 1,28–2,33 K), mikä on hienoinen nousu verrattuna ennen vuotta 2019 tehtyihin arvioihin . Jotkut analyysit viittaavat siihen, että ilmastoherkkyys (lämpeneminen hiilidioksidipitoisuuden kaksinkertaistuessa) voisi olla lähempänä 4,5 °C:ta, eikä tyypillisesti oletettua 2,5–3 °C:ta .

Kiihtynyt energiaepätasapaino

Matalien pilvien heijastuskyvyn heikkeneminen on osaltaan vaikuttanut ennätykselliseen maapallon energiaepätasapainoon, joka saavutti kaikkien aikojen korkeimman tason vuonna 2023 [9, 12]. Matalien pilvien väheneminen selittää noin 70 prosenttia viimeaikaisesta energiaepätasapainon trendistä .

Aerosolien peitevaikutuksen väheneminen pahentaa tilannetta

Laivaliikenteen rikkiaerosolipäästöjen jyrkkä pudotus vuoden 2020 jälkeen Kansainvälisen merenkulkujärjestön (IMO) asetusten seurauksena on edelleen vähentänyt matalien pilvien heijastuskykyä Tyynellämerellä ja Atlantilla, mikä on lisännyt lämpenemistä . Tämä "puhtaamman ilman" vaikutus on osittain vastuussa vuosien 2023–2024 lämpötilapiikistä .

Historiallinen pilvipeitteen lisääntyminen mutkistaa kuvaa

Heinäkuussa 2026 julkaistu tutkimus osoitti, että trooppinen matalapilvipeite itse asiassa lisääntyi noin 0,18 % vuosikymmenessä vuosina 1979–2025, mikä viittaa siihen, että pilvien historiallinen vaste on osittain vaimentanut lämpenemistä viimeisten 47 vuoden aikana . Lisääntyminen oli pääasiassa stratocumulus-pilvissä, jotka heijastavat erityisen tehokkaasti auringonvaloa, mikä tuotti arviolta −0,79 W m⁻² K⁻¹ viilentävän vaikutuksen . Ilmastomallit kuitenkin osoittavat johdonmukaisesti, että tämä suojaava vaikutus heikkenee ja kääntyy päinvastaiseksi lämpenemisen jatkuessa, ja matalien pilvien palautekytkennästä tulee tulevaisuudessa voimakkaammin positiivinen .

Ennätyksellisen korkeat lämpötilat on jo havaittu

Vuodet 2023 ja 2024 olivat mittaushistorian lämpimimmät, ja vuosi 2024 oli ensimmäinen kalenterivuosi, joka oli yli 1,5 °C esiteollista aikaa lämpimämpi [11, 14]. Viimeiset 11 vuotta ovat olleet 11 lämpimintä mittaushistoriassa .

Yhteenveto

Todisteet viittaavat vahvasti siihen, että trooppisten matalien pilvien väheneminen on merkittävä ilmaston lämpenemisen vahvistaja. Satelliittitiedot osoittavat jo havaittavissa olevan vähenemisen pilvien määrässä ja heijastuskyvyssä, ja havaintopohjaiset rajoitteet osoittavat palautekytkennän olevan mallien vaihteluvälin yläpäässä. Tämä nostaa ilmastoherkkyyden keskiarviota ja viittaa siihen, että tuleva lämpeneminen voi olla nopeampaa kuin CMIP6-mallien keskiarvo ennustaa – ellei päästöjä vähennetä nopeasti ja syvällisesti. Tärkeimmät jäljellä olevat epävarmuustekijät ovat palautekytkennän tarkka suuruus ja se, miten muuttuvat merenpinnan lämpötilojen lämpenemismallit säätelevät sitä tulevina vuosikymmeninä.