Mercedes paljasti: George Russellin voimayksikön ohjelmistovirhe vei suoranopeuden – maksoi pisteitä MM-taistossa

Spa-Francorchampsin kierroksella tämä tarkoitti, että Russellin akku tyhjeni ennen kuin auto ehti nopeisiin sektoreihin, joissa sähkötehosta on eniten hyötyä. Seurauksena oli mitattavissa oleva ja jatkuva vaje: arviolta 0,3 sekuntia kierroksella Silverstonen suorilla ja 0,508 sekunnin ero Antonellin aika-ajovauhtiin Spassa .

Russell kuvaili ongelmaa suorasanaisesti Belgian GP:n aika-ajon jälkeen, kutsuen sitä "vakavaksi ongelmaksi", joka teki mestaruustaistelusta "mahdotonta" . Kilpailupäivänä Spassa ongelma oli niin vakava, että se vaikutti ensimmäisen kierroksen kolariin Lewis Hamiltonin kanssa, päättäen Russellin kilpailun soralle .

Perimmäinen syy: ohjelmistokoodin kalibrointipoikkeama

Perimmäinen syy oli kalibrointipoikkeama, joka oli hautautunut voimayksikön ohjausohjelmistoon – käytännössä väärä asetus koodissa, joka määrää, milloin ja miten akun sähköenergiaa käytetään . Russell itse kuvaili sitä "numeroiksi ruudulla, jotka eivät olleet aivan kalibroitu oikein" .

Mercedeksen apulaistekninen johtaja Simone Resta myönsi Belgian GP:n jälkeen, että talli "yritti edelleen ymmärtää jokaista yksittäistä tekijää" Russellin energiankäyttövajeessa, vaikka britti oli muuttanut ajotyyliään . Vasta useiden päivien kilpailun jälkeisen analyysin jälkeen insinöörit tunnistivat hienovaraisen ohjelmistopoikkeaman .

Vaikutuksen vakavuus liittyy vuoden 2026 voimayksikkösääntöihin. Nykyisten määräysten mukaan hybridijärjestelmä tuottaa noin 50 % auton kokonaistehosta . Kalibrointivirhe sähköpuolella vaikuttaa siksi paljon enemmän kierrosaikaan kuin aikaisemmilla säännöillä. Poikkeama ilmeni ensi kerran Britannian GP:ssä ja saavutti "murrospisteen" Belgian GP:ssä, jossa se myös vaikutti Russellin ensimmäisen kierroksen kolariin ja keskeytykseen .

Tärkeää on, että ongelma ei koskenut vain Russellin autoa. Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff vahvisti Belgian GP:n jälkeen, että kaikki Mercedes-moottoroidut autot kokivat ohjelmisto-ongelman kilpailun alussa, vaikka vakavuus vaihteli . Lähtöön liittyvä asetus pysyi aktiivisena ensimmäisen mutkan jälkeen, heikentäen sähköenergiaa ennen kuin kenttä ehti Kemmelin suoralle .

Korjaus: ohjelmistopäivitys Unkariin, vahvistus Monzaan

Mercedes otti käyttöön ohjelmistokorjauksen Russellin voimayksikön ohjausjärjestelmään ennen Unkarin Grand Prix'tä (24.–26. heinäkuuta 2026) . Talli muutti latausohjelmiston parametreja korjatakseen kalibrointivirheen .

Russell ilmaisi luottavansa korjauksen toimivuuteen ja kertoi toimittajille ennen Unkaria: "Koodin kalibroinnissa oli jotain syvälle upotettua... siis, se on vain näiden voimayksiköiden monimutkaisuutta. Olemme tehneet muutoksen, ja uskomme, että se on korjattu."

Mercedeksen vanhemmat lähteet ovat kuitenkin varoittaneet, että korjauksen lopullinen vahvistus saadaan vasta Italian Grand Prix'ssä (Monzassa) – nopealla ja vähäisellä downforce-radalla, joka on todellinen testi sille, onko taustalla oleva poikkeama täysin ratkaistu . Monzan pitkät suorat ja vähäinen downforce paljastavat mahdolliset latausepätasapainot.

Mestaruusvaikutukset: menetetyt pisteet

Britannian GP:n (9. osakilpailu) jälkeen kuljettajien MM-taulukko näytti tältä:

Tämä 25 pisteen ero (179–154) oli olemassa ennen Belgian GP:tä, jossa latausongelma oli pahimmillaan ja vaikutti Russellin keskeytykseen . Russell kuvaili ongelmaa tekemään mestaruustaistelusta "mahdotonta" ja sanoi toistuvan ongelman jättäneen hänet "lyödyksi" ja "voimattomaksi" . Spassa hän lähti neljännestä ruudusta, mutta jäi porukan imuun avauskierroksella sähkötehon petettyä, mikä johti suoraan kolariin Hamiltonin kanssa .

Belgian GP:n jälkeen Russell putosi kolmanneksi kuljettajien MM-sarjassa, nyt 50 pistettä Antonellin takana . Jos ohjelmistokorjaus pitää Monzassa, Russell saa takaisin kriittisen suorituskyvyn – mutta 25 pisteen ero Silverstonesta ja Belgian GP:n keskeytyksen aiheuttama lisävahinko voivat osoittautua kohtalokkaiksi mestaruustaistelussa, jossa hän on jo selvästi jäljessä, kun kautta on jäljellä suunnilleen puolet.

Ironista on, että Russell oli kaventanut Antonellin etumatkaa ennen ohjelmisto-ongelman ilmenemistä. Hän voitti Itävallan GP:n ja sijoittui toiseksi Silverstonessa, kaventaen Antonellin johdon vain 25 pisteeseen . Kalibrointipoikkeama pyyhki tuon vauhdin pahimmalla mahdollisella hetkellä, muuttaen tiukan mestaruuskamppailun leveneväksi eroksi, joka saattaa olla nyt mahdoton kuroa umpeen, vaikka korjaus toimisi.