Tuottaja Seita Inoue kertoi, että 11 vuoden taukoamattoman moninpelijulkaisun jälkeen tiimi halusi tehdä jotain uutta: "Olemme painaneet täysillä eteenpäin yli 11 vuotta sarjan julkaisusta... ajattelimme, että olisi mielenkiintoista luoda jotain hieman erilaista, missä voit todella nauttia toiminnasta omassa rauhassasi" . Ohjaaja Yoshihiko Ito lisäsi, että neljäs pääsarjan peli olisi tuntunut liian toistolta kolmen hyvin samankaltaisen moninpelin jälkeen . Tiimi halusi luoda ei-kilpailullisen sisääntuloväylän pelaajille, joita kilpailullinen moninpeli ei kiinnosta . Nintendo on myös vihjannut, että aito Splatoon 4 on suunnitteilla, mutta Raiders ei koskaan ollut sen korvaaja .
Pelin varhaisessa kehityksessä kokeiltiin ansapohjaista pelimekaniikkaa, jossa pelaaja asetti välineitä maahan ja keräsi Salmonideilta kultaisia munia – inspiraationa Salmon Run -tila ja siinä käytettävä liukuhihnalaite . Tiimi kuitenkin hylkäsi tämän lähestymistavan, koska munien keräily ja toimittaminen tuntuivat laimentavan intensiivistä toimintaa . He poistivat toimitusvaatimuksen ja kavensivat laitevalikoimaa keskittyen pelkästään vihollisten päihittämiseen. Lopputuloksena syntyi nykyinen Gadget-järjestelmä, jossa pelaaja varustaa räätälöitäviä työkaluja Speed-, Power- ja Tactical-tankkikategorioista .
Alkukonsepteissa Spirhalite-saaret kuvattiin valoisana lomakohteena kirkkaine merineen ja valkoisine hiekkoineen (muistuttaen Splatoon 2:n loma-alueita), mutta testipelaajat tunsivat syyllisyyttä hyökätessään suloisia ja rauhallisia Salmonideja vastaan tässä ympäristössä, ja etenemisen motiivi jäi epäselväksi . Kuvittaja Sonoyama kuvasi käännekohtaa: "Teki suuren muutoksen, ja muutimme suunnittelusuuntaa dramaattisesti avainkonseptilla 'Olen päätynyt omituiseen ympäristöön'" . Tiimi uudisti kaiken – ympäristöesineistä valaistukseen – lisäten roskaa, outoja objekteja ja negatiivista kuvastoa saadakseen Salmonidit vaikuttamaan paljon uhkaavammilta ja "epätavallisemmilta" kuin aiemmissa peleissä . Epämiellyttävää tunnelmaa vahvistetaan tekno-, dub- ja minimal-tyylisellä musiikilla, joka on suunniteltu tuntumaan "hieman hermostuttavalta" Inklingsille ja Octolingsille, samalla kun se kuulostaa Salmonidien taustamusiikilta .
Nimi Raiders heijastaa pelin ydinkierrosta ja pelaajan roolia. Päähenkilö mekaanikko ja Deep Cut -yhtye tekevät aarteenetsintäretkiä ja ryöstävät Spirhalite-saaria saaliin toivossa: "Metsästä aarteita ja taistele Salmonidilaumoja vastaan", kuten Direct-esityksessä kuvattiin . Nimi korostaa pelin aggressiivista, tutkimusmatkamaista luonnetta – olet ryöstämässä vihollisen aluetta resurssien perässä, ei vain puolustamassa tai kilpailemassa. Termi linkittyy myös mekaanikkopäähenkilön nokkeluuteen ja käsityöläisidentiteettiin: hän rakentaa välineitä pelastetuista materiaaleista ja taistelee vihamielisellä alueella joko yksin tai liittolaisten kanssa . Nintendo ei ole antanut yhtä selkeää "nimen merkitys" -lausuntoa, mutta aarteenmetsästyksen, ryöstelyn ja välinepohjaisen taistelun johdonmukainen kehystäminen tekee "ryöstö"-konseptista selkeän teeman ytimen.
Lähde: