Espanjan ex-pääministeri Rajoy sytytti rasismikohun väittämällä, ettei Ranskan MM-joukkueessa ole ranskalaisia pelaajia

Rajoyn kolumni otsikolla Hoy llegó el desquite (”Tänään kosto saapui”) ylisti Espanjan puolivälierävoittoa Belgiasta ja ennakoi välierää Ranskaa vastaan. Hän kirjoitti: ”On syytä muistaa, että Ranska on kaksinkertainen maailmanmestari ja oli finaalissa edellisessä MM-kisassa. He ovat voittaneet jokaisen ottelunsa tässä turnauksessa ja ovat tällä hetkellä FIFA-rankingin ykkösiä. Heillä on myös huipputason joukkue. Sitä paitsi heillä ei ole yhtään ranskalaista pelaajaa. Ja he pelaavat todella hyvin. Heistä tulee kova vastustaja” . Kiistan ydin oli espanjankielinen ilmaus ”eso sí, sin franceses” (”siis ilman ranskalaisia”) .

Miksi väite on tosiasiallisesti väärä

Väite on tosiasiallisesti väärä, sillä jokainen Ranskan miesten maajoukkueen pelaaja on Ranskan kansalainen, monet ovat syntyneet Ranskassa, ja kaikki edustavat Ranskaa FIFA:n kelpoisuussääntöjen mukaisesti. Ranskan suurlähetystö Espanjassa vastasi terävästi todeten, että 23 joukkueen 26 pelaajasta on syntynyt Ranskassa ja loput kolme ovat saaneet Ranskan kansalaisuuden perhesiteiden kautta . Suurlähetystö kutsui kommenttia joko ”huonoksi vitsiksi tai pahemmaksi tosissaan sanotuksi lausunnoksi” . Rajoyn kommentti oli ilmeinen viittaus siihen, että monilla pelaajilla on maahanmuuttajatausta tai juuret entisissä Ranskan siirtomaissa, mutta tämä ei tietenkään kumoa heidän Ranskan kansalaisuuttaan .

Diplomaattinen seuraus: virallisia anteeksipyyntöjä ja tuomioita

Espanjan nykyinen pääministeri Pedro Sánchez tuomitsi lausunnon jyrkästi viestipalvelu X:ssä (entinen Twitter). Hän kirjoitti: ”On niitä, jotka yhä mittaavat kuuluvuutta sukunimen, syntymäpaikan tai ihonvärin perusteella. Toiset mittaavat sitä juurillamme maassa ja halullamme edistää sitä. Pelaamalla jalkapalloa. Hoitamalla vanhuksiamme. Tai perustamalla yrityksiä. Espanja kuuluu niille, jotka rakastavat sitä ja tekevät työtä sen eteen. Ei niille, jotka häpäisevät sitä muukalaisvihamielisillä lausunnoilla” . Espanja esitti virallisen anteeksipyynnön Rajoyn kolumnin johdosta. Ulkoministeri Jose Manuel Albares kutsui lausuntoja ”sietämättömiksi” ja kertoi Ranskan ulkoministerille, etteivät ne edusta Espanjan hallituksen tai kansan näkemyksiä . Rajoy itse väitti myöhemmin, että hänen sanojaan oli tulkittu irrotettuina asiayhteydestä .

Ranskan viranomaiset ja poliittiset puolueet tuomitsivat Rajoyn kommentit jyrkästi. Ranskan ulkoministeriö ja hallituksen edustajat luonnehtivat lausuntoja syrjiviksi . Ranskan sisäministeri Lauren Nuñez kuvasi niitä häpeällisiksi . Myös Ranskan jalkapalloliitto kritisoi lausuntoa .

Espanjan pelaajien vastaus

Lamine Yamal, 19-vuotias Espanjan tähtipelaaja, joka on syntynyt Espanjassa marokkolaisille ja päiväntasaajanguinealaisille vanhemmille, käytti ennen ottelua pidettyä lehdistötilaisuuttaan voimakkaan yhdistävän viestin esittämiseen. Kysyttäessä Rajoyn kolumnista hän sivuutti suoran polemiikin ja sanoi: ”Olemme tekemisissä yhden jalkapallon tärkeimmän ottelun kanssa, eikä tällaisille asioille ole tilaa. Mutta voin sanoa, että jos jalkapallo palvelee jotakin tarkoitusta, se on yhteiskunnan yhdistäminen. Ranska ja Espanja ovat siitä hyvä esimerkki. Sitä varten jalkapallo on olemassa” . Yamal oli aiemmin todennut, että Espanjan tulisi kohdata Ranska ”ilman pelkoa” .

Pau Cubarsí, Barcelonan puolustaja, vastasi myös kysymykseen katalonialaisella RAC1-radiokanavalla. Hän sanoi: ”Jos he pelaavat Ranskan maajoukkueessa, he ovat loppujen lopuksi ranskalaisia ihonväriin katsomatta, koska meidän on viime kädessä oltava suvaitsevaisia kaikkia kohtaan” .

Vuoden 1998 yhteys: Ranskan vuosikymmeniä vanha kansallisen identiteetin keskustelu

Tapaus liittyy suoraan Ranskassa vuosikymmeniä jatkuneeseen yhteiskunnalliseen keskusteluun kansallisesta identiteetistä ja monietnisestä edustuksesta. Tämä keskustelu kiteytyi tunnetuimmin vuoden 1998 MM-voiton yhteydessä . Tuolloin ”black-blanc-beur” (musta, valkoinen, arabi) -joukkue – jossa pelasivat muun muassa Zinedine Zidane, Lilian Thuram ja Patrick Vieira – nousi Ranskan monikulttuurisen ihanteen symboliksi, mutta se aiheutti myös toistuvia poliittisia kiistoja maahanmuutosta, kotouttamisesta ja siitä, mitä on olla ranskalainen . Rajoyn kolumni avasi tämän arven uudelleen, ja tarkkailijat totesivat sen ”sytyttäneen uudelleen Ranskan pitkäaikaisen väittelyn maahanmuutosta ja kansallisesta identiteetistä” ja siirtäneen ottelun ennakkoasetelman urheilullisesta kilpailusta kansalaisuutta ja kuulumista koskevaksi yhteiskunnalliseksi keskusteluksi .

Miksi tällä on merkitystä jalkapallon ulkopuolella

Rajoyn lausunto osoittaa, miten maajoukkueen kokoonpanosta on tullut kansainvälisessä jalkapallossa tulenarka aihe, joka kytkeytyy laajempiin yhteiskunnallisiin keskusteluihin kansalaisuudesta, maahanmuutosta ja siitä, mitä pidetään ”aitona” kansallisena identiteettinä. Kiista osoittaa myös, miten nopeasti entisen valtionpäämiehen henkilökohtainen mielipidekirjoitus voi aiheuttaa kansainvälisen diplomaattisen selkkauksen, joka vaatii maan hallitusta esittämään virallisen anteeksipyynnön hänen puolestaan. Ranskalle tapaus oli muistutus siitä, että ”black-blanc-beur” -ihanne on globaalisti juhlittu, mutta kotimaassa se on edelleen riitautettu aihe yli neljännesvuosisata vuoden 1998 voiton jälkeen.