Ottelun jälkeisinä päivinä FIFA:n virkamiehet kertoivat useille tiedotusvälineille – mukaan lukien The Athletic, ESPN ja Fox News – ettei suoran punaisen kortin tai siitä seuranneen pelikiellon valittamiseen ollut mekanismia. FIFA viittasi vuoden 2026 MM-kisojen sääntöjen artiklaan 9.6, jonka mukaan "tuomarin päätöksistä ei voida tehdä valituksia" . USA:n jalkapalloliitolle kerrottiin, ettei sillä ollut laillisia keinoja vaikuttaa asiaan
. Ainoa poikkeus, jonka FIFA tunnusti, oli kurinpitolautakunnan mahdollisuus pidentää pelikieltoa yli yhden ottelun – tämä valta on varattu väkivaltaisesta käytöksestä, josta seuraa kolmen ottelun pelikielto
. Kumpikaan skenaario ei täyttynyt, ja Balogun vaikutti varmasti jäävän pois Belgian ottelusta.
Sunnuntaina 5. heinäkuuta – päivää ennen 16-finaalia – FIFA:n kurinpitolautakunta ilmoitti kääntäneensä kurssiaan. Lautakunta totesi päätöksen olevan "FIFA:n kurinpitosäännöstön artiklan 27 mukainen" . Artikla 27 sallii lautakunnan lykätä kurinpitoseuraamuksen täytäntöönpanoa ja asettaa sen koeajalle
. FIFA ei perunut punaista korttia sinänsä, mutta se lykkäsi yhden ottelun pelikieltoa ja asetti sen vuoden mittaiseen koeaikaan
. Jos Balogun ei syyllisty vastaavaan rikkomukseen vuoden kuluessa, pelikielto poistuu käytännössä. FIFA ei tarjonnut enempää läpinäkyvyyttä siitä, mikä laukaisi artikla 27:n käytön tässä tapauksessa
. Kyseessä oli ensimmäinen kerta 64 vuoteen, kun FIFA kumosi punaisen kortin aiheuttaman pelikiellon MM-kisoissa
.
Presidentti Donald Trumpin kerrotaan pyytäneen FIFA:lta Balogunin pelikiellon uudelleenarviointia ennen päätöksen kumoamista . Päätöksen julkistamisen jälkeen Trump kehui FIFA:ta "suuren vääryyden oikaisemisesta"
. Vaikka FIFA ei nimenomaisesti maininnut presidentin pyyntöä tekijäksi, ajoitus herätti laajaa huomiota. Belgian jalkapalloliitto ilmaisi olevansa "hämmästynyt" viime hetken muutoksesta
. Kriitikot väittivät, että päätös horjutti FIFA:n uskottavuutta, erityisesti sen jälkeen, kun järjestö oli päivien ajan vakuuttanut, ettei valitus ole mahdollinen
.
USA kohtaa Belgian 16-finaalissa Seattlen stadionilla (Lumen Field) . Panoksena on paikka puolivälierissä
. Balogun – USA:n johtava hyökkääjä ja turnauksen paras maalintekijä kolmella maalilla – oli alun perin sivussa, mutta on nyt pelikelpoinen
. USA tavoittelee ensimmäistä 16-finaalin voittoaan vuoden 2002 jälkeen, jolloin se eteni puolivälieriin. Maajoukkue ei ole edennyt 16-finaalista pidemmälle yhdessäkään MM-kisassa sen jälkeen
. Balogunin saatavuus nähdään valtavana vahvistuksena joukkueelle, joka yrittää katkaista 24 vuoden kuivaa kautta
.
Päätöksen käänteisyys – päivää ennen ottelua, presidentin väliintulon kanssa – on herättänyt kiivasta keskustelua FIFA:n johdonmukaisuudesta ja läpinäkyvyydestä . USA:n maajoukkueelle välitön vaikutus on selvä: heidän johtava maalintekijänsä on kentällä turnauksen isoimmassa pelissä. FIFA:lle tapaus herättää epämukavia kysymyksiä siitä, miten sen sääntökirjaa sovelletaan ja voiko ulkopuolinen vaikutus muuttaa kurinpidollisia lopputuloksia.