Vuoden 2026 MM-kisojen 32 parhaan kierros: koko otteluohjelma, uusi formaatti ja MetLifen nurmikohu

• kaikkien 12 lohkon kaksi parasta joukkuetta eli yhteensä 24 joukkuetta
• lisäksi kahdeksan parasta lohkokolmosta

Näin pudotuspeleihin muodostuu 32 joukkueen kaavio . Turnauksessa pelataan yhteensä 104 ottelua, mikä on enemmän kuin aiemmissa MM-kisoissa .

32 parhaan kierroksen otteluohjelma

Ensimmäinen pudotuspelikierros pelataan 28. kesäkuuta–3. heinäkuuta 2026. Alla oleva ottelupari- ja stadionlista perustuu lähteissä esitettyyn kaavioon ja raportoituihin sijoituksiin. Osa ottelupareista on ollut ennakkoarvioita tai kaavion reititykseen perustuvia listauksia, joten lopulliset sijoitukset ja stadionvahvistukset voivat vielä vaikuttaa kokonaisuuteen .

32 parhaan kierroksen jälkeen vuorossa ovat 16 parhaan kierros 4.–7. heinäkuuta, puolivälierät 9.–11. heinäkuuta ja välierät 14.–15. heinäkuuta. Kolmannen sijan ottelu pelataan 18. heinäkuuta ja finaali 19. heinäkuuta .

MetLife Stadium isännöi finaalia – nurmi on joutunut arvostelun kohteeksi

New Jerseyn East Rutherfordissa sijaitseva MetLife Stadium kulkee MM-turnauksen aikana virallisesti nimellä New York New Jersey Stadium. Se on valittu 19. heinäkuuta pelattavan MM-finaalin näyttämöksi, ja siellä pelataan myös muita turnauksen otteluita .

Stadionin väliaikainen luonnonnurmialusta on kuitenkin herättänyt runsaasti kritiikkiä. Ranskan keskikenttäpelaaja Adrien Rabiot kuvaili kenttää Senegal-voiton jälkeen niin kovaksi ja jäykäksi, että se tuntui hänen mukaansa enemmän tekonurmelta . Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps puolestaan puhui ”erityisestä alustasta” .

Myös Brasilian pelaajien on raportoitu arvostelleen kenttää. Vinícius Júniorin mukaan kuumuus kuivatti nurmea nopeasti ja hidasti peliä . Kritiikki ei siten ole koskenut vain pelaajien mukavuutta, vaan myös sitä, miten alusta vaikuttaa pallon liikkeeseen ja otteluiden pelattavuuteen .

FIFA on puolustanut stadionia ja ilmoittanut pelialustan olevan laadukas – yhden raportin mukaan jopa ”erinomaisessa” kunnossa – pelaajien ja valmentajien huolista huolimatta . Koska stadionilla on edelleen ohjelmassa useita otteluita, mukaan lukien finaali, kysymys nurmen kestävyydestä pysyy turnauksen puheenaiheena .

Kierroksen kiinnostavimmat otteluparit

Uudella kierroksella on useita otteluita, jotka erottuvat ennakkoon nimien ja asetelmien vuoksi:

• Brasilia–Japani, 29. kesäkuuta Houstonissa
• Saksa–Paraguay, 29. kesäkuuta Foxborough’ssa
• Ranska–Ruotsi, 30. kesäkuuta East Rutherfordissa. Ottelu pelataan samalla stadionilla, jonka nurmi on herättänyt kritiikkiä
• Meksiko–Ecuador, 30. kesäkuuta Mexico Cityssä
• Englanti–Kongon demokraattinen tasavalta, 30. kesäkuuta Santa Clarassa
• Yhdysvallat–Bosnia ja Hertsegovina, 1. heinäkuuta Seattlessa
• Argentiina–Etelä-Korea, 2. heinäkuuta Miamissa
• Etelä-Afrikka–Kanada, 28. kesäkuuta Inglewoodissa. Se on ohjelman ensimmäinen 32 parhaan kierroksen ottelu

Laajennettu formaatti antaa useammalle maalle mahdollisuuden edetä pudotuspeleihin, mutta samalla mestariksi pyrkivien joukkueiden on selvittävä yhdestä ylimääräisestä pudotuspelikierroksesta. Finaaliin etenevä joukkue pelaa turnauksen aikana yhteensä kahdeksan ottelua, jos se selviytyy lohkovaiheesta mestaruuteen asti .