Senegal murskasi Irakin 5–0 – MM-haaveet säilyivät hengissä

Senegal ei kuitenkaan repinyt ratkaisevaa eroa heti. Kaikki neljä jäljellä ollutta maalia syntyivät toisella puoliajalla:

• Habib Diarra – 4. minuutti
• Ismaïla Sarr – 56. minuutti, hänen turnauksen kolmas maalinsa
• Pape Gueye – 59. ja 71. minuutti
• Iliman Ndiaye – 82. minuutti

Vaihdosta kentälle tullut Gueye nousi ottelun hahmoksi kahdella näyttävällä kaukolaukauksellaan. Sarrin osuma käynnisti neljän maalin toisen jakson, ja Ndiaye viimeisteli voiton kahdeksan minuuttia ennen täyttä aikaa .

Punainen kortti avasi Senegalille tilaa

Sulakan ulosajo oli ottelun käännekohta. Senegalin ylivoima näkyi erityisesti toisella puoliajalla, jolloin joukkue iski neljä kertaa kymmenellä miehellä pelannutta Irakia vastaan .

5–0-tulos oli Senegalille tärkeä myös siksi, että MM-kisojen uudessa formaatissa lohkokolmosten keskinäisessä vertailussa maaliero voi ratkaista jatkopaikan. Kahdeksan parasta lohkokolmosta etenee 32 parhaan joukkoon, ja vertailussa huomioidaan pisteet, maaliero, tehdyt maalit, Fair Play -tulokset sekä viimeisenä tarvittaessa FIFA-ranking .

Lohko I:n lopputilanne

Ranska voitti lohkon puhtaalla pelillä, ja Norja eteni toisena. Senegal sijoittui kolmanneksi, kun taas Irak jäi lohkon viimeiseksi ilman pisteitä .

Ranska voitti kaikki kolme otteluaan ja keräsi yhdeksän pistettä. Norja päätyi kuuteen pisteeseen. Senegal puolestaan sai turnauksen kolmannesta otteluvoitostaan kolme pistettä, kun taas Irakin saldoksi jäi kolme tappiota ja maaliero −11 .

Riittävätkö kolme pistettä jatkopaikkaan?

Senegal oli ottelun jälkeen kolmansien joukkueiden vertailussa viidentenä. Sillä oli kolme pistettä, kahdeksan tehtyä maalia, kuusi päästettyä ja maaliero +2 . Sen edellä olivat Ruotsi, Ecuador, Bosnia ja Hertsegovina sekä Paraguay, jotka kaikki olivat keränneet neljä pistettä .

Hyvä maaliero nosti Senegalin useiden muiden kolmen pisteen joukkueiden edelle. Tilanne oli lupaava, mutta ei vielä ratkaistu: jatkopaikka riippui muiden lohkojen päätösotteluista ja siitä, miten kolmansien joukkueiden vertailu lopulta muodostui .

Senegalin kannalta 5–0-voitto oli siis juuri oikeanlainen tulos. Joukkue ei ainoastaan varmistanut lohkon kolmatta sijaa, vaan sai myös tarvitsemansa maalieron parannuksen. Sporting Newsin mukaan Senegal, FIFA-rankingissa sijalla 18 ollut joukkue, saattoi olla rankinginsa perusteella korkeimmalle sijoitettu lohkokolmonen .