Colossal Biosciences kertoi 14. lokakuuta 2026 kehittäneensä GenoMorph-tekoälyalustan, joka etsii geenimuokkaukselle mahdollisia kohteita dodo-linnun eli drontin ominaisuuksien jäljittelemiseksi. Yhtiön mukaan analyysi nosti esiin noin 2 300 DNA-aluetta, jotka saattavat liittyä nokan kokoon ja muotoon. Kyse on kuitenkin vasta tutkimuskohteista: dodoa ei ole palautettu, eikä dodoa muistuttavaa lintua ole kuoriutunut.
1
9
Miten tekoäly auttaa, kun dodo-DNA:ta on vähän?
Colossal kertoo työskentelevänsä yhden dodo-genomin varassa. Vertailukohtana yhtiöllä on mammuttitutkimuksessa ollut käytössään noin sata genomia. Muinaisen DNA:n vähäisyys vaikeuttaa sen selvittämistä, mitkä perimän erot voisivat selittää dodo-linnun tunnusomaisia piirteitä. Trooppisissa oloissa DNA myös hajoaa tavallista nopeammin.
9
14
GenoMorph ei etsi vastauksia vain dodo-DNA:sta. Se yhdistää vertailevaa genomiikkaa, kehitysbiologiaa ja kolmiulotteisia muotomittauksia. Analyysissä hyödynnetään yli 70 nykyisen lintulajin aineistoja sekä kallon mittauksia ja alkionkehitystä koskevaa tietoa. Näiden avulla pyritään ennustamaan, mitkä DNA:n säätelyalueet saattavat liittyä esimerkiksi nokan kokoon ja muotoon.
8
14
Tekoälyalusta ei itse muokkaa geenejä. Sen tehtävänä on rajata laajaa hakua ja nostaa esiin kohteita, joita tutkijat voivat testata laboratoriossa.
5
Noin 2 300 ehdokasta – ei vielä todistettuja syitä
Colossal ilmoitti löytäneensä noin 2 300 mahdollista säätelyaluetta, jotka liittyvät nokan ominaisuuksiin. Niistä 653 yhdistettiin nokan kokoon ja 1 698 paksuuteen ja leveyteen. Luvut kuvaavat ennustettuja yhteyksiä, eivät sitä, että alueiden olisi osoitettu aiheuttavan kyseisiä piirteitä. Se selviää vasta kokeissa.
1
11
14
Yhtiö aikoi kuvata tutkimusta bioRxiv-esijulkaisupalvelussa. Ennen kokeellista varmistusta löydöstä onkin perustellumpaa pitää testauskohteiden priorisointina kuin osoituksena siitä, että dodo-linnun nokka voidaan jo rakentaa uudelleen.
14
Tavoitteena dodoa muistuttava lintu
Colossalin suunnitelmana on tuoda dodo-lintuun liittyviä piirteitä sen lähimmän elävän sukulaisen, nikobaarinkyyhkyn, soluihin. Yhtiö kertoo myös dodo-genomin kokoamisen olevan 95-prosenttisesti valmis. Työssä on käytetty ohjelmistoa, joka kehitettiin sen jättiläissusi-hankkeessa. Aiemmin yhtiö on tuottanut geenimuokattuja harmaita susia, joilla on valikoituja jättiläissuden piirteitä – ei sukupuuttoon kuolleen eläimen täsmällisiä geneettisiä kopioita.
1
10
14
Yhtiö kertoi lisäksi kehittäneensä lipidinanopartikkeleihin perustuvaa järjestelmää, jolla geenimuokkauksia voidaan testata suoraan kehittyvissä linnun alkioissa. Tämä voisi nopeuttaa testausta, sillä tutkijoiden ei tarvitsisi odottaa kokonaista lisääntymiskiertoa. Muita ilmoitettuja edistysaskelia ovat Texasissa oleva 36 nikobaarinkyyhkyn parvi, munasoluiksi ja siittiöiksi kehittyvien alkusukusolujen tuottaminen sekä kanan alkion kantasoluista tehtyjen kimeerien kuoriutuminen. Ne tukevat tutkimuksen taustatyötä, mutta eivät tarkoita, että dodo-alkio olisi jo tuotettu.
1
Mitä vielä pitää osoittaa?
Tutkijoiden on ensin selvitettävä, mitkä ehdokasalueet todella vaikuttavat tavoiteltuihin ominaisuuksiin. Lisäksi useiden geenimuutosten pitäisi toimia yhdessä ja periytyä luotettavasti. Tavoitteena on dodoa muistuttava lintu, jolla olisi keskeisiä dodo-piirteitä – ei alkuperäisen lajin täsmällinen geneettinen kopio. Yhtiö ei ilmoittanut virallista kuoriutumisaikataulua.
11
14
Jos lintuja joskus pyrittäisiin sijoittamaan Mauritiukselle, myös elinympäristö ja vaikutukset paikalliseen luontoon pitäisi arvioida. Suunnitelmassa mainitaan yhteistyö paikallisten tutkijoiden, luonnonsuojelujärjestöjen ja viranomaisten kanssa sekä ekologinen arviointi ja yhteisöjen kuuleminen ennen mahdollisen sijoituspaikan valintaa.
14