Miksi Belgian puolustusministeri varoittaa Euroopan ”pimeästä talvesta”?

Belgian puolustusministeri Theo Franckenin 30. syyskuuta esittämä varoitus ei liittynyt yhteen Belgiaan kohdistuneeseen iskuun. Brysselissä pidetyssä Euronewsin puolustus- ja avaruushuippukokouksessa hän arvioi, että Euroopassa nähdään lähikuukausina lisää Venäjään liitettyjä hybriditoimia. Francken kuvaili edessä olevaa aikaa ”pimeäksi talveksi” ja kehotti Eurooppaa vauhdittamaan puolustuksensa vahvistamista. 411

Drooneista laajempaan hybridivaikuttamiseen

Francken nosti välittömimmäksi huoleksi Venäjän ilmaiskut ja erityisesti droonit. Hän vaati Eurooppaan vahvempaa ilmapuolustusta ja nopeampaa pääsyä ukrainalaiseen teknologiaan sekä osaamiseen, jota on kertynyt droonien torjunnasta. Myös Belgiassa on raportoitu drooniuhkia, joista osa on häirinnyt lentoliikennettä. 45

Hybriditoiminnalla tarkoitetaan tässä sotilaallisten ja muiden painostuskeinojen yhdistelmää. Keinoihin voi kuulua esimerkiksi kyberhyökkäyksiä, sabotaasia, drooneja ja vaikuttamisoperaatioita. Tavoitteena voi olla häiriöiden aiheuttaminen tai Ukrainan tukemista palvelevan infrastruktuurin vaikeuttaminen. 312

Lentoasema ja tuhopoltto nostivat uhkakuvaa

Saksan viranomaiset ovat kertoneet, että Leipzig/Hallen lentoasemalla torjuttu räjähdedroonihyökkäys oli Venäjän suunnittelema. Naton ja EU:n johtajat ovat kuvanneet tapausta tilanteen kärjistymiseksi ja varoittaneet, että vastaavista operaatioista uhkaa tulla uusi normaali. 318

Myös Viron puolustusalan robotiikkayritykseen kohdistunut tuhopoltto on noussut esiin keskustelussa. Viro syytti Venäjää iskusta, jonka se kertoi tapahtuneen elokuussa. Tapausten julkisuudessa esitetyt Venäjä-attribuutiot perustuvat eri viranomaisten lausuntoihin, eikä niitä pidä automaattisesti käsitellä saman vahvuisina todisteina. 10

Tanska varoittaa tihenevistä iskuista – mutta ei ennusta hyökkäystä

Tanskan puolustustiedustelun arvion mukaan Venäjän hybridihyökkäykset länttä ja Natoa vastaan voivat lisääntyä ja aiheuttaa aiempaa suurempia seurauksia. Arviossa mainitaan muun muassa sabotaasi, tuhoisat kyberhyökkäykset ja droonit. Täysimittaista hyökkäystä Nato-maahan pidetään erittäin epätodennäköisenä, mutta rajoitetun sotilaallisen iskun riskiä kuvataan pieneksi mutta kasvavaksi. 13

Naton pääsihteeri Mark Rutte on sanonut, että liittoumalla on toimintasuunnitelmia drooni- ja sabotaasitilanteiden varalle ja kehottanut samalla malttiin. Vakava tapaus voisi johtaa liittolaisten yhteisiin neuvotteluihin ja vastatoimien arviointiin; hybridi-isku ei kuitenkaan tarkoita automaattisesti aseellista konfliktia. Nato on myös todennut, että hybriditilanteet voivat vakavuudestaan riippuen kytkeytyä liittokunnan yhteisen puolustuksen kysymyksiin.

Britannia on puolestaan ilmoittanut järjestävänsä suljettuja Venäjän uhkia käsitteleviä tiedotustilaisuuksia puolustusalan yrityksille ja kriittisen infrastruktuurin toimijoille. Aiemmin Britannian puolustusministeri on varoittanut Venäjän toiminnasta kaapeleiden ja putkien läheisyydessä ja sanonut niiden vahingoittamisen johtavan vakaviin seurauksiin.

Franckenin viestin ydin on siis ennen kaikkea varautuminen: droonien torjuntaa ja Euroopan ilmapuolustusta on vahvistettava samalla, kun viranomaiset suojaavat infrastruktuuria ja varautuvat kyber- ja sabotaasiuhkiin. 412