Eterna Regeneratives kehittää keratiinista hammaskiillettä korjaavaa materiaalia

Eterna Regeneratives on vuonna 2024 perustettu King’s College Londonin spinout-yritys, joka pyrkii kaupallistamaan kudoksia korjaavia biomateriaaleja. Ensimmäinen kohde on hammaskiilteen korjaus, mutta yhtiö kehittää alustaa myös luun ja muiden kudosten korjaamiseen. Keskeinen raaka-aine on keratiini: proteiini, jota esiintyy muun muassa ihmisen hiuksissa ja lampaanvillassa. 49

Tavoitteena ei ole vain suojata, vaan ohjata uuden mineraalikerroksen kasvua

Hammaskiille on hampaan kova ulkokerros, joka suojaa kulumiselta ja reikiintymiseltä. Toisin kuin monet muut kudokset, kiille ei uusiudu luonnostaan menetettyään. 9

Eternan kehittämässä biomimeettisessä mineralisaatioalustassa pyritään pelkän suojaavan pinnoitteen sijaan ohjaamaan mineraalien kasvua vaurioituneen kiilteen pinnalle. Keratiinin on tarkoitus toimia eräänlaisena tukirakenteena, joka auttaa muodostamaan kiillettä muistuttavan kerroksen. Hammaskiilteen korjaus on yhtiön ensimmäinen käyttökohde, mutta samaa alustaa suunnataan myös luun korjaamiseen. 915

Miten keratiini hyödyntää syljen mineraaleja?

Ajatus perustuu siihen, että keratiini levitetään kuluneen kiilteen pinnalle. Kun materiaali kohtaa syljessä olevia mineraaleja, sen on tarkoitus ohjata mineraalien laskeutumista ja kiteiden kasvua. Tutkimuksesta raportoitujen havaintojen mukaan keratiini voi muodostaa hampaan pinnalle paksun mineraalipinnoitteen, joka muistuttaa luonnollista kiillettä. 14

Tutkimuspohjaan kuuluu vuonna 2026 julkaistu pilottitutkimus keratiinivälitteisestä varhaisen kiille-eroosion bioremineralisaatiosta ihmisen kiillenytteissä. 1718 Erillisessä King’s College Londonin tutkimuksessa biomimeettisen proteiinimatriisin raportoitiin käynnistävän apatiittinanokiteiden kasvua, palauttavan kiilteen mikrorakennetta ja mekaanisia ominaisuuksia erodoituneissa hampaissa.

Käytännön tuotteessa materiaali voisi olla esimerkiksi hammastahnassa tai geelimäisessä valmisteessa. Se voisi tehdä teknologiasta helpommin käytettävän kuin vain hammaslääkärin vastaanotolla annettava hoito. Kuluttajatuote edellyttää silti vielä toimivaa formulaatiota, valmistusratkaisuja ja kliinistä varmistusta. 39

Onko se fluoridia parempi?

Sitä ei vielä tiedetä. Kiillettä muistuttavan kerroksen aktiivinen rakentaminen on eri asia kuin perinteinen suojaava hoito, mutta tästä ei seuraa, että keratiinipohjainen tuote ehkäisisi reikiintymistä ihmisillä fluoria tehokkaammin.

Tässä kuvattu näyttö on laboratorio- ja varhaisen vaiheen soveltavaa tutkimusta. Pilottitutkimuksessa keratiiniformulaatioita verrattiin keinotekoiseen sylkeen ja 1 450 ppm:n natriumfluoridiin erodoituneilla ihmisen kiillenytteillä. Tämä ei kuitenkaan vastaa kontrolloitua, arjen käyttöä kuvaavaa kliinistä tutkimusta karieksen ehkäisystä.

Fluoridilla on pitkä käyttöhistoria suunhoidossa. Ennen kuin Eternan ratkaisusta voidaan esittää väitteitä fluoridia parempana tai sen korvaavana vaihtoehtona, tarvitaan turvallisuustutkimuksia, stabiili tuoteformulaatio ja kontrolloituja kliinisiä tutkimuksia ihmisillä. Toistaiseksi teknologiaa on täsmällisintä kuvata lupaavaksi hammaskiilteen remineralisaatioalustaksi, jota viedään kohti kaupallista kehitystä.

Miksi mahdollisuus on merkittävä?

Hampaiden reikiintyminen on maailmanlaajuisesti hyvin yleistä. Maailman terveysjärjestö WHO arvioi, että karies koskee pysyvissä hampaissa noin kahta miljardia ihmistä ja maitohampaissa noin 510 miljoonaa lasta. Global Burden of Disease -analyysin vuoden 2021 arvioissa hoitamatonta kariesta oli pysyvissä hampaissa 2,24 miljardia tapausta ja maitohampaissa 525 miljoonaa tapausta. Lukujen erot johtuvat aineistoista ja raportointivuosista.

Nämä luvut auttavat ymmärtämään, miksi Eterna aloittaa suunhoidosta: jos tuote osoittautuu turvalliseksi ja kliinisesti hyödylliseksi, kiillettä korjaavalle ratkaisulle voisi olla laaja käyttötarve.

4 miljoonan dollarin siemenrahoitus

Eterna on kerännyt 4 miljoonan dollarin siemenrahoituskierroksen, jota johtivat Hoxton Ventures ja The Venture Collective. Rahoitus on tarkoitettu yhtiön regeneratiivisten biomateriaalien alustan kehittämiseen hammaskiilteen korjauksessa ja luun regeneraatiossa. Suunhoito on ensimmäinen kaupallinen painopiste. 4

Se, että sijoittajat ovat kierroksen yhteisvetäjiä, tarkoittaa niiden olevan rahoituskierroksen keskeiset institutionaaliset sijoittajat. Julkisuudessa olevat tiedot nimeävät molemmat kierroksen vetäjiksi, mutta eivät erittele kummankaan sijoittamaa summaa tai muuta mahdollista tukea. 47

Mitä seuraavaksi kannattaa seurata?

Ratkaiseva kysymys ei ole enää vain se, voiko keratiini mineralisoida kiillettä laboratorio-olosuhteissa. Olennaista on, pystyykö Eterna muuttamaan mekanismin luotettavaksi, turvalliseksi ja jokapäiväisessä käytössä toimivaksi suunhoitotuotteeksi, jolla on kliinisesti merkittäviä hyötyjä.

Siemenrahoitus vie yhtiötä akateemisesta tutkimuksesta kohti tuotekehitystä. Kunnes ihmisillä tehtävää kliinistä näyttöä ja valmis tuote on saatavilla, Eternan teknologiaa kannattaa pitää varhaisen vaiheen regeneratiivisten biomateriaalien hankkeena — ei vielä uutena, todistettuna hampaiden reikiintymisen ehkäisyn standardina. 49