Trump: huthit eivät halua taistella Yhdysvaltoja vastaan

Donald Trump sanoi 12. syyskuuta Dublinissa vieraillessaan, että Jemenin huthiliike oli ottanut yhteyttä Washingtoniin ja ilmoittanut, ettei se halua konfliktia Yhdysvaltojen kanssa. ”Huthit soittivat meille, eivätkä he halua taistella meitä vastaan”, Trump kertoi toimittajille. Hänen mukaansa ryhmä ei halunnut Yhdysvaltojen käyvän sen kimppuun. Kyse oli Trumpin omasta kuvauksesta: huthit eivät vahvistaneet väitettä heti julkisesti. 2

Miksi lausunto herätti huomiota?

Kommentit osuivat hetkeen, jolloin huthit etenivät nopeasti Jemenin Punaisenmeren rannikolla. Jemenin hallituksen lähteet kertoivat Reutersille, että ryhmä oli saavuttanut Perimin eli Mayunin saaren Bab el-Mandebin salmessa sekä edennyt rannikkoa pitkin. Perimin ja sitä vastapäätä sijaitsevan Dhubabin hallinta vahvistaisi huthien kykyä uhata liikennettä kapealla vesireitillä, joka yhdistää Punaisenmeren ja Adeninlahden. 17

Bab el-Mandeb on maailmankaupan ja energiakuljetusten kannalta tärkeä meriliikenteen pullonkaula. Reutersin mukaan huthien vahvempi asema salmessa voisi eristää Persianlahden öljyntuottajia entisestään keskeisiltä kuljetusreiteiltä, kun liike oli jo ilmoittanut merisaarron Saudi-Arabiaa vastaan.

Saudi-Arabian vaihtoehtoinen öljyreitti paineessa

Saudi-Arabia oli turvautunut aiempaa enemmän Punaisenmeren kautta kulkevaan vientireittiin, koska Hormuzinsalmen häiriöt olivat vaikeuttaneet Persianlahden laivaliikennettä. Reutersin mukaan Saudi-Arabian itä–länsi-öljyputki, joka oli helpottanut Hormuzin pullonkaulaa, suljettiin väliaikaisesti Irakista tehdyn lennokki-iskun jälkeen. 17

Huthien eteneminen Bab el-Mandebia kohti lisäsi siten painetta Saudi-Arabian vaihtoehtoisen öljyreitin toisessa päässä. Reuters kuvasi tilanteen antavan Iranille mahdollisen vaikutuskeinon alueen molempiin keskeisiin öljykuljetusväyliin. 18

Trump ei hyväksynyt suoria iskuja

Reutersin siteeraamien kolmen asiasta perillä olevan lähteen mukaan Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salman pyysi Trumpilta sotilaallista apua huthien torjumiseksi vähintään kahdessa puhelinkeskustelussa. Lähteiden mukaan Trump ei suostunut Yhdysvaltain iskuihin. Washington ilmoitti sen sijaan Riyadille tarjoavansa tiedustelutietoa ja tukea kohteiden määrittelyyn. 1

Näin Yhdysvallat jäi ilman suoraa sotilaallista väliintuloa, vaikka Trump esitti huthien yhteydenoton merkkinä siitä, että yhteenotto Washingtonin kanssa voitaisiin välttää.

Trumpin arviot Iranista, Hormuzista ja öljystä

Dublinissa Trump arvioi Iranin-sodan päättyvän ”hyvin pian”, mutta esitti myös, että se saattaisi päättyä Yhdysvaltain marraskuun välivaalien jälkeen. Hän sanoi Iranin olleen lähellä ydinaseen saamista, mutta ettei sille annettaisi mahdollisuutta siihen. Vierailua koskeneiden raporttien mukaan Trump arvioi myös Hormuzinsalmen tilanteen ”ratkeavan hyvin” ja ennusti öljyn hinnan laskevan.

Nämä olivat Trumpin ennusteita ja poliittisia arvioita, eivät vahvistettu aikataulu sodan päättymiselle tai merireittien avautumiselle.

Hormuzissa neuvoteltiin, mutta ratkaisu oli kesken

Iran ja Oman olivat keskustelleet vaiheittaisesta järjestelystä Hormuzinsalmen laivaliikenteelle. Salmi oli ollut kuukausia suurelta osin suljettuna. Associated Pressin mukaan neuvotteluihin sisältyi ehdotus väliaikaisesta yhteisestä kuljetuskäytävästä sekä miinanraivaustöistä.

Syyskuun alussa Iran ilmoitti väliaikaista turvallista reittiä koskevien neuvottelujen edenneen loppuvaiheeseen. Iranin viranomaiset suunnittelivat myös laajempia keskusteluja Persianlahden maiden ulkoministerien kanssa turvallisuudesta ja merenkulusta. 11

Hormuzinsalmen ja Bab el-Mandebin samanaikaiset kriisit osoittavat, miksi Trumpin lausunnot olivat merkittäviä: vaikka huthit todella pyrkisivät välttämään konfliktia Yhdysvaltojen kanssa, se ei poistaisi riskejä alueen meriliikenteelle, Saudi-Arabian öljyvientiin tai maailman energianvirroille.