Ranska, Italia ja Saksa ajavat EU:lle kemikaalien tuontisuojia

Ranska, Italia ja todennäköisesti myös Saksa suunnittelevat pyytävänsä EU:lta selvityksiä kemikaalien ja muovien tuonnin suojatoimista. Reutersin mukaan pyynnöt voisivat koskea PET-pakkausraaka-ainetta, epoksihartseja ja lasikuituja. Kyse ei ole vielä käyttöön otetuista kiintiöistä tai uusista tulleista, vaan mahdollisista tutkintapyynnöistä. 9

Mitä tuotteita selvitykset koskisivat?

Tarkastelussa olisi kolme teollisuuden tärkeää raaka-ainetta:

• PET eli polyeteenitereftalaatti, pakkausmateriaaleissa laajasti käytettävä muoviraaka-aine
• epoksihartsit, joita käytetään monissa teollisissa sovelluksissa
• lasikuidut, joita käytetään lujitemateriaalina lukuisissa valmistetuissa tuotteissa

Suojatoimella pyritään vastaamaan tilanteeseen, jossa tuonti kasvaa niin voimakkaasti, että siitä aiheutuu vahinkoa EU:n omalle teollisuudelle. EU voisi käyttää esimerkiksi tariffikiintiöitä: tiettyyn määrään asti tuotteita tuotaisiin nykyisin ehdoin, mutta kiintiön ylittävältä tuonnilta perittäisiin lisätulli. EU:n ohjeen mukaan kiintiön ei tavallisesti pitäisi jäädä alle kolmen edeltävän edustavan vuoden keskimääräisen tuontitason. 29

Suojatoimi ei ole sama asia kuin polkumyyntitulli

Ero on olennainen.

Polkumyyntitullit kohdistetaan nimettyihin maihin tai tuottajiin, jos EU:n tutkinnassa todetaan, että tuotteita on myyty polkuhintaan ja siitä on aiheutunut vahinkoa unionin teollisuudelle. Ne ovat siis kohdennettuja toimia. EU on esimerkiksi määrännyt polkumyyntitulleja Kiinasta, Taiwanista ja Thaimaasta tuotaville epoksihartseille sekä Egyptistä, Bahrainista ja Thaimaasta tuotaville jatkuvakuituisille lasikuiduille. 47

Suojatoimissa taas tarkastellaan tuonnin määrän kasvua ja siitä aiheutuvaa haittaa. Toimet voivat koskea laajemmin eri kauppakumppaneita, eivät pelkästään maita, joiden on todettu harjoittaneen epäreilua hinnoittelua. Reutersin mukaan kemikaaleja koskeva suojatoimi voisi siten ulottua myös esimerkiksi Japanin ja Kanadan toimittajiin, vaikka kyse on EU:n vapaakauppakumppaneista. 9

Juuri tämä laajuus tekee suojatoimista poliittisesti hankalia: ne voivat rajoittaa myös sellaisia toimittajia, joiden ei ole todettu toimineen vilpillisesti.

Kemianteollisuus on poikkeuksellisen kovassa paineessa

Taustalla on Euroopan kemianteollisuuden pitkään jatkunut kilpailukykyongelma. Euroopan komissio nostaa alan keskeisiksi haasteiksi korkeat energiakustannukset, epäreilun globaalin kilpailun ja heikon kysynnän. Komission kemianteollisuuden toimintasuunnitelmassa esitetään toimia tuotantokapasiteetin sulkemisriskien pienentämiseksi ja tasapuolisten kilpailuedellytysten vahvistamiseksi. 6

Erityisen vaikea tilanne on petrokemian puolella. EU:n neuvoston asiakirjassa varoitetaan, että ilman yhteisiä toimia kilpailukyvyn palauttamiseksi vuoteen 2035 mennessä saatetaan sulkea noin 20 höyrykrakkeria. Niihin kytkeytyviä työpaikkoja voisi hävitä yli 50 000. 3

Reutersin mukaan eurooppalaisia valmistajia painavat kasvava tuonti, Kiinan vetämä maailmanlaajuinen kapasiteetin lisäys, korkeat tuotantokustannukset ja ikääntyvä tuotantokalusto. 9

Alan rakenteelliset ongelmat ovat siis vakavia. Esillä olleissa aineistoissa esitetyt arviot suljettavista laitoksista ja työpaikkavaikutuksista kuitenkin vaihtelevat lähteestä ja laskentatavasta riippuen. Selkein virallinen varoitus koskee neuvoston arviota noin 20 höyrykrakkerista ja yli 50 000 niihin liittyvästä työpaikasta – ei koko valmistavan teollisuuden varmaa ennustetta. 3

Maiden kannat lähenevät toisiaan

Ranskalla, Italialla ja Saksalla ei ole täysin sama teollisuuspoliittinen ohjelma, mutta niiden näkemykset ovat lähentymässä valikoitujen kemikaali- ja muovituotteiden selvittämisen ympärille.

• Ranska kannattaa periaatteessa suojatoimien tutkimista tietyille kemikaaleille ja muoveille alan vaikean tilanteen vuoksi. 9
• Italia haluaa tarkastella erityisesti kemikaaleja, joita käytetään puolustus-, auto-, energia-, laivanrakennus- ja infrastruktuuriketjuissa. 9
• Saksa on ilmoittanut olevansa periaatteessa avoin selvitykselle, kun kemianteollisuus valmistelee tutkintapyyntöä. Berliinin lopullinen kanta riippuisi komission havainnoista. 9

Saksan mukanaolo olisi merkittävää, sillä maa on usein suhtautunut kaupan esteisiin varovaisesti. Nykyinen keskustelu kertoo siitä, että suurissa EU-talouksissa ollaan aiempaa huolestuneempia teollisesta kilpailukyvystä ja tuontiraaka-aineista syntyvästä riippuvuudesta.

Miksi EU on käyttänyt suojatoimia harvoin?

EU:n kaupan suojakeinoissa on perinteisesti painotettu maakohtaisia polkumyynti- ja tukitoimia. Suojatoimet ovat poikkeuksellisia, koska ne ovat väliaikaisia, koko tuoteryhmää koskevia vastauksia tuontipaineeseen ja voivat kohdistua myös kumppaneihin, joita ei syytetä polkumyynnistä. 9

Varovaisuutta arvioidaan nyt uudelleen, kun EU:n tavarakaupan alijäämä Kiinan kanssa on kasvanut ja pelätään kaupan ohjautuvan yhä enemmän Euroopan markkinoille. Reutersin mukaan EU:n tavarakaupan alijäämä Kiinan kanssa oli noin miljardi euroa päivässä, ja saksalaiset yritysjärjestöt ovat vaatineet vahvempia toimia markkinoita vääristäviä käytäntöjä vastaan. 9

Mitä seuraavaksi tapahtuu?

Ranskan, Italian tai Saksan pyyntö ei sellaisenaan loisi tuontikiintiötä. Euroopan komission pitäisi ensin avata tutkinta ja arvioida, täyttyvätkö suojatoimien oikeudelliset edellytykset.

Jos EU etenisi lopullisiin toimiin, jäsenmaiden olisi tuettava päätöstä sovellettavien äänestyssääntöjen mukaisesti. Reutersin mukaan tämä edellyttäisi määräenemmistöä: vähintään 15 jäsenmaata, jotka edustavat vähintään 65:tä prosenttia EU:n väestöstä. 9

Ostajille ja toimittajille välitön vaikutus on siis ennen kaikkea epävarmuus, ei uusi tulli. Hanke voi merkitä huomattavaa siirtymää kohti strategisten kemiallisten tuotantopanosten laajempaa tuonnin hallintaa, mutta se on vasta alkuvaiheessa ja riippuu komission näytöstä, jäsenmaiden tuesta sekä EU:n kauppaoikeuden rajoista.