McIlroy ennustaa LIV Golfille pelaajakatoa konkurssin jälkeen

Rory McIlroy uskoo LIV Golfin konkurssijärjestelyn johtavan pelaajien lähtöihin. Hänen perustelunsa on käytännöllinen: Saudi-Arabian julkisen sijoitusrahaston PIF:n rahoittama alkuperäinen LIV tarjosi poikkeuksellisen suuria sopimuksia, mutta suunniteltu LIV 2.0 olisi selvästi kevyempi ja pelaajien enemmistöomistukseen nojaava hanke. Kiertue ei silti ole vielä lakannut olemasta: sillä on BC Partnersin kanssa tehty järjestely ja tavoite aloittaa uudelleen vuoden 2027 alussa. 22

McIlroyn ennuste: osa pelaajista lähtee

McIlroy sanoi Irish Openin alla, että LIV oli alussa taloudellisesti paljon houkuttelevampi kuin mahdollinen LIV 2.0. Hän ennakoi, että ”jotkut kaverit” lähtevät, koska hänen tulkintansa mukaan konkurssihakemus on rikkonut pelaajasopimukset. 22

Kyse on kuitenkin McIlroyn arviosta, ei lopullisesta oikeudellisesta ratkaisusta. Tapaukseen perehtyneiden lähteiden mukaan sopimuksia ei ollut vielä rikottu, vaikka niiden odotetaan mitätöityvän saneerausprosessissa. 9

McIlroy näkee, että palaavat huippupelaajat voisivat vahvistaa muiden kiertueiden kilpailuja, etenkin eurooppalaista DP World Touria. Samalla hän korosti, että kiertueiden on ratkaistava, millä ehdoilla mahdolliset paluumuuttajat otetaan takaisin. 1022

LIV 1.0 ja LIV 2.0: rahamalli ja kilpailuformaatti muuttuvat

Alkuperäinen LIV: PIF:n rahoittama jättipanostus

LIV Golfin alkuperäinen malli perustui Saudi-Arabian PIF:n voimakkaaseen rahoitukseen. Sen avulla kiertue houkutteli nimekkäitä pelaajia suurilla, taatuilla sopimuksilla ja rakensi PGA Tourin haastajaksi tarkoitetun kansainvälisen sarjan. Kilpailut olivat 54-reikäisiä, niissä ei ollut cut-rajaa ja osallistujakentät olivat pienet. Jon Rahm oli arvostellut juuri tällaisia piirteitä julkisesti ennen siirtymistään LIVille vuonna 2023. 56

PIF ilmoitti myöhemmin, ettei se rahoita kiertuetta enää kauden 2026 jälkeen. Se pakotti LIVin etsimään uutta pääomaa ja johti osaltaan Chapter 11 -hakemukseen Yhdysvalloissa. 510

Suunniteltu LIV 2.0: pienempi, pelaajakeskeinen malli

LIVin julkistaman järjestelysuunnitelman mukaan BC Partners ja mahdolliset vähemmistösijoittajat tarjoaisivat rahoituksen konkurssimenettelystä poistumisen jälkeen. Uudelleenjärjestelty yhtiö olisi tarkoitus saada pelaajien enemmistöomistukseen. 312

Vuodelle 2027 kaavailtu malli sisältäisi:

• supistetun, 10 kilpailun kalenterin;
• osallistujamäärän kasvattamisen 57:stä 75 pelaajaan;
• 54 reiän jälkeen tulevan cut-rajan; sekä
• uusia reittejä mukaan pääsemiseen, kuten maanantaikarsinnat.

LIVin mukaan omistusmallin tarkoitus olisi sitoa pelaajien edut vahvemmin kiertueen pitkän aikavälin menestykseen.

Mikään näistä yksityiskohdista ei kuitenkaan ole lopullinen. LIV on painottanut, ettei vuoden 2027 kilpailukalenterista tai yksittäisistä tapahtumista ole tehty sitovia päätöksiä. Uudelleenkäynnistys vaatii oikeuden hyväksynnän, rahoituksen ja pelaajien sitoutumisen.

Velkaa jopa miljardi dollaria

LIV Golf haki Chapter 11 -suojaa New Jerseyn liittovaltion konkurssituomioistuimessa 8. syyskuuta 2026. Hakemuksessa varoiksi ilmoitettiin 100–500 miljoonaa dollaria ja veloiksi 500 miljoonasta miljardiin dollariin. Chapter 11 on Yhdysvaltain konkurssimenettely, jossa yhtiö pyrkii jatkamaan toimintaansa velkojen järjestelyn aikana. 14

Vaikka PIF vetäytyi pidempiaikaisesta käyttörahoituksesta, se myönsi LIVille 49,6 miljoonan dollarin debtor-in-possession-lainan eli konkurssimenettelyn aikaisen rahoituksen. Sen tarkoitus on pitää toiminta käynnissä saneerauksen ajan, ei palauttaa entistä PIF-rahoitteista toimintamallia.

Epävarmuus näkyi jo kilpailutoiminnassa: kausi 2026 päättyi ennenaikaisesti, kun Michiganissa järjestettäväksi suunniteltu joukkuekilpailun finaali peruttiin. 17

Pelaajat ovat velkojia – ja heidän tulevaisuutensa on avoin

Oikeusasiakirjoissa useita LIVin tunnetuimpia nimiä on merkitty vakuudettomiksi velkojiksi. Suurimmat julkistetut saatavat ovat:

• Jon Rahm: 7,5 miljoonaa dollaria
• Bryson DeChambeau: 5,7 miljoonaa dollaria
• Dustin Johnson: 5,5 miljoonaa dollaria
• Cameron Smith: 4,8 miljoonaa dollaria 14

BBC:n mukaan 30 suurimman velkojan joukossa on 14 nykyistä tai entistä LIV-pelaajaa, joille on velkaa yhteensä hieman yli 45 miljoonaa dollaria.

Vakuudettoman velkojan asema tarkoittaa, että pelaajalla on saatava konkurssipesältä, mutta se ei takaa koko summan takaisin saamista. Se ei myöskään velvoita pelaajaa liittymään mahdolliseen uuteen LIV-yhtiöön. Pelaajilla on kuvattu olevan mahdollisuus poistua nykyisistä järjestelyistä ja neuvotella LIV 2.0:aan osallistumisesta uudelleen.

Rahm lupaa noudattaa nykyistä sopimusta, mutta ei sitoudu jatkoon

Jon Rahm ei ole ilmoittanut sitoutuvansa LIV 2.0:aan eikä vahvistanut paluutaan PGA Tourille. Mahdollisesta paluureitistä kysyttäessä hän sanoi: ”Minulla on yhä sopimus LIV 1.0:n kanssa, ja olen enemmän kuin halukas täyttämään sen.” Hän korosti myös tilanteen avoimuutta: ”Moni asia voi tapahtua”, ja ”aika näyttää”.

Reutersin mukaan Rahmin LIV-sopimuksessa on useita vuosia jäljellä ja yli 100 miljoonaa dollaria maksamatta. Siksi konkurssimenettelyn ja sopimusten lopputulos on hänen kohdallaan erityisen merkittävä.

Mitä tämä voi tarkoittaa DP World Tourille ja PGA Tourille?

McIlroy näkee mahdollisuuden vakiintuneille kiertueille, jos LIVin huippunimiä tulee saataville. Erityisesti DP World Tourin kilpailukentät voisivat vahvistua ja kilpailu koventua, mitä McIlroy piti myönteisenä koko golfin kannalta. 1022

Vaikeampi kysymys koskee paluuehtoja. Jos pelaajat hakevat takaisin PGA Tourille tai DP World Tourille, kiertueiden on päätettävä, millaisia vaatimuksia, mahdollisia seuraamuksia tai karsintareittejä paluuseen liittyy. McIlroy nosti tämän nimenomaan ratkaisemattomaksi asiaksi. 22

Ryder Cupin vaikutukset ovat vielä epäselviä. Muutokset siinä, millä kiertueilla Euroopan ja Yhdysvaltain kärkipelaajat pelaavat, voivat vaikuttaa jäsenyyksiin ja valintajärjestelmiin, mutta saatavilla olevat lähteet eivät vahvista mitään yksittäistä kelpoisuuspäätöstä. Toistaiseksi ratkaisematta ovat LIVin vuoden 2027 rakenne, pelaajalista ja kilpailukalenteri.

Ydinasia

McIlroyn ennuste perustuu siihen, että LIV 1.0:n houkutus syntyi PIF:n mittaluokan rahoituksesta, kun taas LIV 2.0 olisi suunnitelman mukaan pienempi ja kestävyyteen pyrkivä, pelaajien omistama hanke. BC Partnersin järjestely tarjoaa tien mahdolliseen uuteen alkuun, ei valmista uudelleenkäynnistystä. Se, hyväksyvätkö huippupelaajat uudet ehdot, siirtyvätkö muille kiertueille vai neuvottelevatko paluusta LIVille, ratkaisee, syntyykö vuonna 2027 todellinen seuraaja vai alkuperäistä huomattavasti pienempi sarja. 22