Rubio: Iran ”menettää tankkereita”, jos se yrittää iskeä Yhdysvaltain sotalaivoihin

Yhdysvaltain viesti Iranille on, että merellä tapahtuvista iskuyrityksistä seuraa taloudellinen vastaisku. Yhdysvaltain keskusjohdon CENTCOMin mukaan Iranin islamilainen vallankumouskaarti (IRGC) tähtäsi kahden päivän aikana kahdesti Yhdysvaltain laivaston sotalaivaan ballistisilla ohjuksilla. Alus väisti ohjukset, eikä yhdysvaltalaisille tullut henkilövahinkoja. Tämän jälkeen Yhdysvallat ilmoitti tuhonneensa viisi iranilaista raakaöljytankkeria: neljä Omaninlahdella ja yhden Khargin saaren lähistöllä. 1520

Ulkoministeri Marco Rubio kuvasi tapahtumaketjua pysyväksi pelotteeksi: jos Iran yrittää osua Yhdysvaltain sotalaivoihin, se ”menettää tankkereita”. Myöhemmissä kommenteissaan hän sanoi Yhdysvaltojen jatkavan Teheraniin kohdistuvaa painetta ja käyttävänsä ilmaisua, jonka mukaan Irania aiotaan ”kuristaa taloudellisesti”.

Öljytankkerit ovat sekä haavoittuva kohde että tulonlähde

Tankeritoimien peruslogiikka on selkeä. Öljykuljetukset ovat Iranille taloudellisesti tärkeitä, mutta samalla merellä toimiva kohde, johon Yhdysvallat voi iskeä. Kohdistamalla toimia IRGC:hen kytkeytyviin tankkereihin Washington pyrkii vastaamaan sotalaivoihin ja tukikohtiin kohdistuviin uhkiin tavalla, joka osuu myös Iranin öljytuloihin.

Kyse ei ollut yksittäisestä välikohtauksesta. Reutersin mukaan Yhdysvaltain joukot iskivät jo muutamaa päivää aiemmin kolmeen iranilaiseen tankkeriin, joista yksi oli lähellä Khargin saarta. Saari on Iranin tärkein öljynvientikeskus. Viiden tankkerin operaatio oli siis jatkoa nopeasti kiristyneelle merelliselle kampanjalle. 4

Usein toistuvaan väitteeseen 10 iranilaisesta tankkerista liittyy kuitenkin epävarmuutta. Erään uutistiedon mukaan Yhdysvaltain sotilaslähteet väittivät 10 tankkerin tulleen toimintakyvyttömiksi viikon aikana, viisi niistä viimeisimmässä operaatiossa. Muu raportointi keskittyi Yhdysvaltain vahvistamaan viiteen alukseen sekä aiempiin kolmeen iskuun. 420 Kaikkien alusten tarkkaa kokonaismäärää ja tilaa ei voida käytettävissä olevien tietojen perusteella varmistaa riippumattomasti.

Iranin ilmoittamat vastatoimet laajensivat riskiä Persianlahdella

Iran vastasi tankkeri-iskuihin väitteillä ja uhkauksilla, jotka kohdistuivat Yhdysvaltain joukkoihin, alueen valtioihin ja kauppamerenkulkuun:

• Iran ilmoitti ampuneensa ohjuksia Yhdysvaltain joukkoja kohti Jordanian Al Azraq -tukikohdassa Yhdysvaltain tankkeri-iskujen jälkeen. 620
• IRGC väitti iskeneensä 10 alukseen Hormuzinsalmen lähellä, joukossa kaksi yhdysvaltalaista alusta ja kahdeksan öljytankkeria. Reuters raportoi väitteestä, mutta se ei ole riippumaton vahvistus iskujen onnistumisesta.
• IRGC:n merivoimat kehottivat Kuwaitin ja Bahrainin satamien lähellä olevien tankkereiden miehistöjä poistumaan aluksiltaan ja varoittivat, että aluksia voidaan ottaa kohteiksi vastatoimena Yhdysvaltain iskuille. 12
• Iran varoitti Persianlahden energiainfrastruktuurin, myös Yhdysvaltoihin kytkeytyvien öljy- ja kaasuintressien, olevan alttiita uusille iskuille. 3

Tämä on merkittävää, koska kriisi ei enää koske vain Yhdysvaltain ja Iranin välistä sotilaallista yhteenottoa. Se kasvattaa riskiä valtioille, satamille ja merireiteille, joiden kautta Persianlahden energiaa viedään maailmanmarkkinoille. Bahrain, Kuwait ja Jordania isännöivät tai tukevat Yhdysvaltain sotilaallista toimintaa, joten niihin kohdistuu erityinen ohjus-, lennokki- ja merellisen vastatoimien uhka.

Sotilaallista painetta täydentävät ilmailupakotteet

Tankkereihin kohdistuvien toimien rinnalla Yhdysvallat on kiristänyt Iranin kaupallisiin ja logistisiin verkostoihin kohdistuvaa painetta.

Yhdysvaltain valtiovarainministeriö asetti 8. syyskuuta pakotteita 36 kohteelle, joiden se sanoi tukevan Iranin ilmailusektoria. Kohteisiin kuului väitettyjä peiteyhtiöitä, ulkomaisia välikäsiä ja jälleenlaivausreittejä, joiden kautta hankitaan yhdysvaltalaisalkuperää olevia lentokoneita ja herkkää teknologiaa. Ministeriön mukaan Iran käyttää sektoria aseiden, henkilöstön ja laittomien lastien kuljettamiseen.

Valtiovarainministeriö keskeytti myös Iran General License J-1 -yleisluvan, joka oli sallinut tiettyjen siviili-ilma-alusten tilapäisen jälleenviennin Iraniin. Lisäksi se antoi määräaikaisen luvan aiemmin sallittujen siviili-ilmailua koskevien järjestelyjen alasajoon. Aiemmilla toimilla oli laajennettu Irania koskevien toissijaisten pakotteiden mahdollista soveltamisalaa muun muassa ilmailuun ja merenkulkuun.

Kokonaisuus havainnollistaa Rubion viestiä: tankkeri-iskut kohdistuvat suoraan öljyvaroihin, kun taas pakotteilla pyritään vaikeuttamaan Iranin kykyä rahoittaa, liikuttaa ja ylläpitää keskeisiä verkostojaan.

Hormuzinsalmesta tuli maailman öljymarkkinoiden painepiste

Välitön taloudellinen pullonkaula on Hormuzinsalmi, kapea merireitti Persianlahden ja Omaninlahden välissä. Raportoinnin mukaan polttoainetoimitukset salmen kautta ovat häiriintyneet voimakkaasti, ja uudet iskut sekä uhkaukset ovat lisänneet pelkoa pitkään jatkuvasta häiriöstä. 11

Öljyn hinta reagoi nopeasti. CNBC:n mukaan Brent-raakaöljy maksoi 1. syyskuuta noin 94,52 dollaria tynnyriltä. Myöhemmässä raportoinnissa vertailulaatu nousi Hormuzinsalmen meriliikenteeseen liittyvän kriisin kärjistyessä noin 100 dollariin tai sen yläpuolelle. 51113 Hintaa nostavat paitsi toteutuneet toimitushäiriöt myös riski siitä, että aluksiin, satamiin, vientiinfrastruktuuriin tai kauttakulkureitteihin isketään.

Myös huthiliike on lisännyt alueellista painetta. Reuters kertoi huthien väitteistä lennokki- ja ohjusiskuista Saudi-Arabian lentotukikohtaan sekä useisiin saudiarabialaisiin öljykohteisiin. Tämä kasvattaa kriisin mahdollisia vaikutuksia Yhdysvaltain ja Iranin välittömän vastakkainasettelun ulkopuolelle. 1

Neuvotteluille ei näy selvää tietä

Nykyinen asetelma on pakottavaa eskalaatiota, ei näkyvä reitti neuvotteluihin. Washington yrittää vahvistaa pelotetta sitomalla Yhdysvaltain joukkoihin kohdistuvat iskuyritykset Iranin öljyvarojen menetyksiin ja aiempaa syvempään taloudelliseen eristämiseen. Teheran puolestaan pyrkii osoittamaan voivansa aiheuttaa kustannuksia Yhdysvaltain kumppaneille, sotilaskohteille ja kaupalliselle liikenteelle koko Persianlahden alueella.

Se muodostaa vaarallisen kierteen: ohjusyritys voi johtaa tankkeri-iskuihin, tankkeri-iskut voivat synnyttää vastatoimia tukikohtia tai aluksia vastaan, ja jokainen vaihe kasvattaa Hormuzinsalmen liikenteeseen sekä alueen energiainfrastruktuuriin kohdistuvaa riskiä. Käytettävissä oleva raportointi ei osoita toimivaa diplomaattista kanavaa, joka kykenisi luotettavasti katkaisemaan kierteen. 3