Amazonin ilmastoääri-ilmiöt kiihtyvät myös aiemmin suojaisina pidetyillä alueilla

Amazon ei vain lämpene keskimäärin, vaan vaaralliset kuivan kauden ääri-ilmiöt voimistuvat paikoin poikkeuksellisen nopeasti. Uuden tutkimuksen keskeinen havainto on, että äärikuumuus ja vesivaje ovat nousussa myös Amazonian keski-pohjoisosissa – alueella, jota on pidetty verrattain ilmastonkestävänä. Eteläinen Amazonia lämpenee yhä nopeimmin kokonaisuutena, mutta keski-pohjoisesta on kehittymässä uusi ääririskien keskittymä. 28

Muutos koskee yli 700 000 neliökilometriä

Vähintään 10 prosentissa Amazonin valuma-aluetta, eli yli 700 000 neliökilometrin alueella, kuivan kauden äärilämpötilat ovat nousseet vähintään 0,75 °C vuosikymmenessä. Yhteensä nousua on kertynyt yli 3,22 °C vuodesta 1981 lähtien. 2

Tahti on huomattava suhteessa koko Amazonin altaan keskimääräiseen lämpenemiseen, joka on tutkimuksen mukaan noin 0,21 °C vuosikymmenessä. Satelliittihavaintoihin perustuva aiempi tutkimus on puolestaan arvioinut kuivan kauden lämpenemisen olleen alueella keskimäärin noin 0,27 °C vuosikymmenessä 1980-luvun alusta lähtien. 24

Keskimääräiset luvut eivät siis kerro kaikkea. Tutkimuksessa tarkasteltiin ilmaston muutosta tiheällä alueellisella erotuskyvyllä sekä keskimääräisiä oloja että jakauman ääripäitä – epätavallisen kuumia ja kuivia tilanteita, joista haitat usein syntyvät. Kuumuuden ääripäät ja lämpötilaan liittyvää vesivajetta kuvaavat mittarit muuttuvat keskimääräisiä trendejä nopeammin, erityisesti vuoden kuivimpana aikana. 12

Miksi Amazonian keski-pohjoisosa on ratkaiseva varoitusmerkki

Eteläinen Amazonia on edelleen nopeimmin lämpenevä osa aluetta. Tutkimuksen varoitus on kuitenkin se, että Amazonian keski-pohjoisosa nousee nyt nopeutuvan äärikuumuuden ja vesivajeen riskialueeksi. 8

Tämä muuttaa koko riskikuvaa. Aiempaa käsitystä alueesta ilmastorasituksen suojapaikkana ei voi enää pitää varmana. Kuivien kausien kuumeneminen kasvattaa ilmakehän veden tarvetta ja lisää siten metsien, jokien, eläimistön, maatalouden ja paikallisyhteisöjen kuormitusta silloin, kun sadetta on jo valmiiksi vähän. Tutkijat ja WWF nostavat esiin kasvavan kuivuuden, maastopalojen ja ekosysteemien stressin riskin. 8

Kuumuus, kuivuminen ja metsäkato vahvistavat toisiaan

Tulokset sopivat yhteen laajemman tutkimusnäytön kanssa, jonka mukaan ilmastonmuutos ja metsien häviäminen kietoutuvat Amazonissa toisiinsa. Nature Communications -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan Amazonia on lämmennyt vuodesta 1950 lähtien noin 0,15 °C vuosikymmenessä, ja kuiva kausi on pidentynyt 6,5 päivää vuosikymmenessä. Voimakkaasti metsäkadosta kärsineillä alueilla kuiva kausi oli noin viisi viikkoa pidempi kuin vuonna 1979. 5

Metsäkato muuttaa paikallisia oloja myös suoraan. Sama tutkimus yhdistää metsäkadon korkeampiin vuorokauden ylimpiin lämpötiloihin ja sateisuuden muutoksiin. Tämä vahvistaa huolta siitä, että metsien heikkeneminen voi syventää ilmaston lämpenemisen aiheuttamaa kuivumista. 5

Amazon ei ainoastaan altistu kuivuudelle ja kuumuudelle, vaan metsä vaikuttaa itse alueen kosteuteen metsän ja ilmakehän välisen vuorovaikutuksen kautta. Kun metsiä hakataan tai ne rappeutuvat, järjestelmän kyky vaimentaa kuivan kauden rasitusta voi heikentyä. Amazonin kriittisiä muutoksia käsittelevä tutkimus pitää lämpenemistä, kuivumista, metsäkatoa ja tulipaloja toisiinsa vaikuttavina paineina, ei erillisinä ongelmina. 4

Mitä tutkimus kertoo – ja mitä se ei kerro

Kyse on vahvasta varoituksesta ääri-ilmiöiden kiihtymisestä, ei tarkasta ennusteesta, jonka mukaan koko Amazonin alue kehittyisi samalla tavalla. Ilmastotrendit vaihtelevat merkittävästi alueittain, vuodenajoittain ja käytetyn mittarin mukaan. Tutkimuksen arvo on siinä, että se tuo esiin paikallisia ääririskejä, jotka jäävät laajoihin keskiarvoihin nojaavissa tarkasteluissa piiloon. 212

Näyttö ei myöskään määritä yhtä varmaa rajaa, jonka ylittyessä koko sademetsä muuttuisi äkillisesti. Amazonin kriittisiä muutoksia käsittelevä tutkimus korostaa useiden toisiinsa kytkeytyvien paineiden merkitystä ja sitä, että riskit voivat vaihdella altaan eri osissa. 4

Millaisia kiireellisiä toimia tarvitaan

Käytännön toimissa on vastattava sekä välittömiin ilmastovaaroihin että niitä voimistaviin paineisiin:

• Laajennetaan kuumuuden, kuivuuden, jokien vedenkorkeuden ja maastopalojen ennakkovaroitusjärjestelmiä, jotta yhteisöt ja viranomaiset voivat varautua ennen tilanteen pahenemista.
• Vahvistetaan palojen ehkäisyä ja nopeaa torjuntaa, etenkin entistä kuumempina ja kuivempina kausina.
• Suojellaan koskemattomia metsiä sekä vähennetään metsäkatoa ja metsien rappeutumista, jotka voivat pahentaa paikallista lämpenemistä, häiritä sateita ja pidentää kuivaa kautta. 5
• Tuetaan alkuperäiskansoja ja paikallisyhteisöjä vesi-, terveys-, liikkumis- ja toimeentulosuunnittelussa, joka vastaa kuivuuden ja palojen riskeihin.
• Vähennetään kasvihuonekaasupäästöjä, sillä pitkän aikavälin lämpenemisen hillitseminen on välttämätöntä Amazonin äärikuumuuden voimistumisen rajoittamiseksi.

Tutkimuksen pääviesti on selvä: Amazonin ilmastoriski ei enää rajoitu alueisiin, joiden tiedetään jo ennestään olevan suurimmassa paineessa. Äärikuumuus ja vesistressi kiihtyvät laajemmalla alueella, myös Amazonian keski-pohjoisosissa, joita on aiemmin pidetty kestävämpinä. 28