Tullisuojan piti auttaa Wackeria – nyt Tennesseen tehdas on vaarassa

Trumpin hallinnon 6. elokuuta julkistamien kauppatoimien tarkoitus on vahvistaa Yhdysvaltain puolijohde- ja aurinkoenergian toimitusketjuja sekä vähentää riippuvuutta ulkomaisista, erityisesti Kiinaan keskittyvistä hankintaketjuista. Wacker Chemien Charlestonin tehtaan tilanne Tennesseessä osoittaa kuitenkin, että tuontisuojan kiristäminen ei automaattisesti synnytä kysyntää kotimaiselle raaka-aineelle. 15

Mitä uudet toimet tarkoittavat

Yhdysvaltain kauppalain Section 232 -menettelyyn perustuva toimi asettaa tietyille polysilikonin jatkojalosteille 15 prosentin tullin ja polysilikonille sekä sen johdannaisille vähimmäistuontihintoja. Toimien on määrä tulla voimaan 4. joulukuuta 2026. Polysilikoni on keskeinen raaka-aine puolijohteissa ja aurinkopaneeleissa, ja hallinto perusteli ratkaisuja kansallisella turvallisuudella sekä Kiinan vahvalla asemalla toimitusketjuissa. 57

Ajatus on periaatteessa selvä: halpatuonnin kilpailuetua pyritään rajoittamaan, jotta yhdysvaltalaisille valmistajille jäisi enemmän toimintaedellytyksiä. Yhdysvalloissa polysilikonia valmistavat muun muassa Wacker Tennesseessä ja Hemlock Semiconductor Michiganissa. 211

Miksi Wackerin mukaan vaikutus voi olla päinvastainen

Ratkaisevaa ei ole vain tullin suuruus, vaan se, miten säännöt kohtelevat polysilikonia sisältäviä jatkojalosteita.

Raportoinnin mukaan tuontirajoitukset koskevat esimerkiksi harkkoja, kiekkoja, kennoja ja paneeleja, mutta käytännön tasolla niissä ei erotella sitä, onko tuotteeseen käytetty polysilikoni valmistettu Yhdysvalloissa vai muualla. Tällöin ostajalle ei välttämättä synny selvää taloudellista etua siitä, että se valitsisi kalliimpaa yhdysvaltalaista polysilikonia ulkomaisessa jatkojalosteessa käytetyn materiaalin sijaan. 1112

Reutersin mukaan Charlestonin tehtaan kaksi viimeistä asiakasta lähtivät sen jälkeen, kun toimet oli julkistettu. Wackerin mukaan julistus ei tue tehokkaasti Yhdysvalloissa valmistettua polysilikonia. Jos asiakkaat vastaavat uusiin kustannuksiin ja sääntelyriskeihin muuttamalla toimitusketjujaan kotimaisen polysilikonin ostamisen sijaan, suojatoimi voi vähentää kysyntää juuri siinä tehtaassa, jota sen oli tarkoitus auttaa. 1

Toimitetussa raportoinnissa ei vahvistettu asiakkaiden nimiä eikä heidän julkisia perustelujaan. Siksi yksittäisten lähtöpäätösten tarkat syyt eivät ole tiedossa.

Noin 600 työpaikkaa ja kotimainen tuotantokyky ovat vaakalaudalla

Reutersin mukaan Wackerin odotettiin päättävän tulevien viikkojen aikana, suljetaanko Charlestonin tehdas. Laitos työllistää noin 600 henkilöä. Mahdollinen sulkeminen vaikuttaisi siis sekä paikalliseen työvoimaan että Yhdysvaltain kykyyn valmistaa strategisesti tärkeää teollista raaka-ainetta. 1

Tehtaan tilanteesta on myös ristiriitaista julkista tietoa. Wackerin viestintäjohtaja Rachel Ufer kertoi Yahoo Financelle 4. syyskuuta, ettei yhtiöllä ole suunnitelmia Charlestonin tehtaan sulkemiseksi. Reuters puolestaan kuvasi sulkemispäätöksen olevan harkinnassa ja viittasi asiaa tunteviin lähteisiin. 18

Ero on olennainen: tehtaan tulevaisuuden arviointi ei ole sama asia kuin vahvistettu sulkemispäätös. Kahden viimeisen asiakkaan menetys tekee tehtaan kannattavuudesta ja tulevasta kysynnästä silti keskeisiä kysymyksiä.

Toimitusketjupolitiikan perusongelma

Toimien tavoitteena on pienentää Kiinaan keskittyvän polysilikoniketjun aiheuttamaa riskiä ja tukea Yhdysvaltain aurinkoenergia- ja puolijohdeteollisuuden omaa kapasiteettia. 5 Teollinen omavaraisuus ei kuitenkaan rakennu pelkillä tuontirajoituksilla. Kotimaiset valmistajat tarvitsevat ennakoitavaa kysyntää, ja ostajat puolestaan toimivat koko toimitusketjun kustannusten ja käytännön reunaehtojen mukaan.

Jos tulli- ja vähimmäishintajärjestelmä nostaa jatkojalosteiden kustannuksia mutta ei luo selvää markkinaetua yhdysvaltalaiselle polysilikonille, se voi heikentää kotimaisia valmistajia ja keskittää Yhdysvaltain tarjontaa entisestään. Lopputuloksena maalla voisi olla vähemmän, ei enemmän, lähteitä materiaalille, jota politiikka itse pitää strategisesti tärkeänä. 15

Mitä seuraavaksi seurataan

Lähikuukausien olennaiset kysymykset ovat, pystyykö Wacker palauttamaan Charlestonin tehtaan kysynnän ja muuttavatko päättäjät sääntöjä niin, että yhdysvaltalaisperäinen polysilikoni huomioitaisiin selkeämmin jatkojalosteissa. Toimet tulevat voimaan vasta 4. joulukuuta, joten täytäntöönpanon yksityiskohdat – ja tehtaan tulevaisuus – voivat vielä muuttua. 57

Toimitetussa aineistossa ei vahvistettu Hemlock Semiconductorin erityistä julkista kannanottoa. Sen näkemystä ei pidä päätellä pelkästään siitä, että toimien ilmoitettu tavoite on suojata yhdysvaltalaisia tuottajia. 211