Euroopan telejätit selvittävät satelliitti–puhelin-hanketta Starlinkin haastajaksi

Euroopan suurimmat teleoperaattorit voivat olla rakentamassa yhteistä etenemistä satelliitista suoraan tavalliseen matkapuhelimeen tarjottaviin yhteyksiin. Bloombergin tietojen mukaan Deutsche Telekom, Orange, Vodafone Group ja Telefónica käyvät alkuvaiheen keskusteluja konsortiosta, joka voisi hakea osaa Euroopan unionin satelliittitaajuuksista ja tarjota suoraan puhelimiin toimivia palveluja. Kyse ei kuitenkaan ole vielä sopimuksesta: konsortion perustamisesta tai taajuushakemuksen jättämisestä ei ole tehty lopullisia päätöksiä. 510

Mitä konsortio voisi tehdä?

Operaattorit harkitsevat yhteistä hakemusta osasta 2 GHz:n mobiilisatelliittitaajuuksia, jotka EU on ehdottanut varattaviksi paikalliselle toimijalle. Tavoitteena olisi välittää yhteys satelliitin kautta suoraan tavallisiin matkapuhelimiin. 510

Yhteishanke antaisi operaattoreille eurooppalaisen jalansijan kasvaville suoraan laitteeseen -yhteyksien markkinoille. Satelliittiyhteyksiä pidetään keinona laajentaa palvelua alueille, joille maanpäällinen matkapuhelinverkko ei yllä. Bloomberg kuvasi mahdollista palvelua Starlinkin eurooppalaiseksi haastajaksi. 910

Neuvottelut ovat vasta alussa

Tärkein varaus on, että keskustelut ovat alustavia. Yhtiöt eivät ole päättäneet konsortion perustamisesta eivätkä siitä, jättävätkö ne taajuuksista tarjouksen. 59

Julkista vahvistusta suunnitelmille on ollut niukasti. Raportoinnin mukaan Vodafone ja Orange kieltäytyivät kommentoimasta asiaa. 5

Siksi omistusrakenteesta, mahdollisesta satelliittikumppanista, palvelun aikataulusta, verkkoratkaisusta tai edes osallistumisesta tulevaan EU-prosessiin ei ole vahvistettuja tietoja.

Miksi EU varaa taajuuksia eurooppalaiselle toimijalle?

Mahdollinen tarjous liittyy EU:n laajempaan pyrkimykseen pitää kriittinen viestintäinfrastruktuuri aiempaa paremmin omassa hallinnassaan. EU ilmoitti toukokuussa suunnitelmasta osoittaa valtaosa arvokkaista mobiilisatelliittitaajuuksista eurooppalaisille yrityksille ja pienentää yhdysvaltalaisten operaattorien saatavilla olevaa osuutta. Taustalla on tavoite vähentää riippuvuutta suurista EU:n ulkopuolisista teknologiatoimijoista ja vahvistaa eurooppalaista osaamista. 3

Tällä tavoitellaan Euroopan omaa satelliittikyvykkyyttä: kykyä tarjota ja hallita strategisesti merkittäviä yhteyksiä eurooppalaisessa määräysvallassa olevilla järjestelmillä sen sijaan, että niiden varassa oltaisiin kokonaan ulkomaisten palveluntarjoajien varassa. 35

Paikalliselle toimijalle varattu taajuusosuus voisi tarjota operaattoreille väylän satelliittiyhteyksien markkinoille EU:n mallissa, joka painottaa eurooppalaisia palveluntarjoajia.

Miten IRIS² liittyy asiaan?

Taajuuslinjaus kytkeytyy IRIS²:een, EU:n suunnittelemaan monikiertorataverkkoon. Reutersin mukaan kokonaisuuteen on suunniteltu 290 satelliittia, ja kolmannes taajuuksista varattaisiin valtion käyttöön, esimerkiksi turvallisuus- ja sotilastarkoituksiin. Näitä palveluja tarjoaisi EU-operaattori, joka integroisi ne verkkoon. 3

IRIS²:n tarkoituksena on tarjota turvallisia yhteyksiä ja vahvistaa Euroopan itsenäistä satelliitti-infrastruktuuria. Teleoperaattoreiden kaavailema konsortio olisi näin ollen pikemminkin mahdollinen kaupallinen täydennys EU:n politiikkalinjalle kuin vahvistettu osa IRIS²-hanketta. 35

Mitä seuraavaksi kannattaa seurata?

Ratkaisevaa on, etenevätkö neljä operaattoria selvittelyistä viralliseksi konsortioksi ja taajuushakemukseen. Siihen asti kyse on vahvistamattomasta vaihtoehdosta, ei päätetystä eurooppalaisesta satelliitti–puhelin-verkosta.

Jos hanke etenee, se näyttää, voiko EU:n taajuusstrategia auttaa vakiintuneita eurooppalaisia mobiilioperaattoreita rakentamaan toimivan suoraan laitteeseen -palvelun ja samalla lisätä EU:n omavaraisuutta satelliittiviestinnässä. 35