Mitä Trumpin ”Bye Bye, Kharg” -julkaisusarja tarkoitti?

Trumpin nopea Truth Social -julkaisusarja oli enemmän kuin joukko provosoivia meemejä. Siinä käytettiin tekoälyllä tuotettuja kuvia, valikoivan oloisia talousgrafiikoita ja laajoja väitteitä Yhdysvaltain hallinnasta, jotta Iran näyttäytyisi sotilaallisesti ja taloudellisesti lyötynä. Samaan aikaan itse konflikti oli yhä ratkaisematta. 19

Mitä Trump julkaisi?

Huomiota herättävin julkaisu oli tekoälyllä tehty ”Bye Bye, Kharg” -kuva, joka kohdistui Iranin keskeiseen öljynvientikeskukseen, Khargin saareen. Se seurasi elokuista julkaisua, jossa Trump jakoi synteettisen videon ja väitti sen näyttävän, kuinka Kharg ”räjäytetään kappaleiksi”. Reutersin mukaan saareen kohdistuneesta hyökkäyksestä ei ollut muuta näyttöä. 1

Julkaisusarjaan kuului myös grafiikoita, joiden väitettiin osoittavan, että:

• Iranissa vallitsi hyperinflaatio ja sen valuutta oli romahtamassa;
• Iranin öljyvienti oli pudonnut jyrkästi ennen osittaista elpymistä; sekä
• Hormuzinsalmen öljyvirrat olivat ”palanneet”: yhdessä kuvassa väitettiin kulkevan 18 miljoonaa tynnyriä päivässä, kun ennen konfliktia määrä oli ollut 20 miljoonaa tynnyriä päivässä. 219

Kuvien poliittinen viesti oli selvä: Yhdysvaltain sotilaallinen ja taloudellinen painostus tuottaa tulosta. Grafiikoita tai presidentin lausuntoja ei kuitenkaan pidä pitää riippumattomina talousarvioina. CNBC kuvasi laajempaa julkaisusarjaa kokonaisuudeksi, jossa esitettiin myös laajoja, vahvistamattomia väitteitä. Niihin kuului Trumpin väite, että hän olisi tuottanut Yhdysvalloille ”satoja miljardeja dollareita” osakkeilla ja muilla omistuksilla.

Miksi Khargin saari nousi jälleen esiin?

Khargista oli tullut toistuva symboli Trumpin Irania koskevassa viestinnässä. Maaliskuussa hän sanoi Yhdysvaltain voivan tuhota Khargin ja Iranin öljyinfrastruktuuria, ellei Hormuzinsalmea avattaisi uudelleen osana sopimusta. Kesäkuussa hän uhkasi, että Yhdysvallat ottaisi haltuunsa Khargin saaren ja muita öljyinfrastruktuurin kohteita. 1613

Siksi ”Bye Bye, Kharg” ei ollut pelkkä verkkonäytös, vaan se toisti Trumpin pitkään jatkunutta keskittymistä Iranin energia- ja vientiinfrastruktuuriin. Elokuinen tekoälyvideo on silti olennainen varoitusmerkki: sen dramaattista kuvausta tuhosta ei vahvistettu näyttönä todellisesta hyökkäyksestä. 14

Iranin vastaus ja Hormuzinsalmi

Iranin viranomaiset torjuivat ajatuksen siitä, että Yhdysvaltain pakotteet tai taloudellinen painostus määräisivät Teheranin ratkaisuista. Niiden mukaan uusiin iskuihin vastattaisiin voimakkaammin. 19

Hormuzinsalmi pysyi vastakkainasettelun ytimessä. Trump oli aiemmin esittänyt, että salmi nimettäisiin ”Trumpin salmeksi”, ja julkaissut kuvia, joissa vesiväylää käsiteltiin Yhdysvaltain hallinnassa olevana alueena. 510 Reuters raportoi kuitenkin elokuun lopulla, että merenkulku salmessa oli edelleen vakavasti häiriintynyt. Tämä korosti ristiriitaa voitonriemuisen someviestinnän ja avoinna olevan strategisen tilanteen välillä.

Ajankohta lisäsi julkaisujen painoarvoa

Julkaisusarja tuli lähellä Yhdysvaltain ja Israelin Irania vastaan käymän sodan puolen vuoden rajapyykkiä. Trump oli toistuvasti ennustanut lyhyttä konfliktia ja sanoi vielä 2. syyskuuta, ettei uudistettu Yhdysvaltain kampanja kestäisi ”kovin pitkään”.

Reutersin mukaan sota oli kuitenkin muuttunut epäsuosituksi pattitilanteeksi, jolle ei ollut selvää päättymistietä.

Myös sisäpoliittiset paineet kasvoivat. Reuters raportoi, että Trumpin korkeat neuvonantajat pyrkivät estämään konfliktin kärjistymisen ennen marraskuun välivaaleja. Taustalla oli huoli republikaanien tappioista, kun puolue puolusti niukkoja enemmistöjään kongressissa. Aiemman raportoinnin mukaan sota oli nostanut bensiinin hintaa ja vaikeuttanut republikaanien välivaaliasetelmaa.

Sivuraiteet: New Mexico ja Kuu

Iran-julkaisujen lomassa Trump siirtyi myös alueellisiin ja symbolisiin aiheisiin. Hän jakoi kartan, jossa New Mexicon nimi näytti muuttuneen muotoon ”New America”. Valkoinen talo ei ollut ilmoittanut virallisesta pyrkimyksestä nimetä osavaltiota uudelleen. 21 Lisäksi Trump julkaisi Yhdysvaltain lipulla varustetun viestin: ”THE MOON IS OURS” eli ”Kuu on meidän”. 1015

Yhdessä julkaisut tekivät tavoitellun punaisen langan selväksi: Yhdysvaltain voima esitettiin ylivoimaisena, Iran murtuneena ja Trump lopputuloksen arkkitehtina. Saatavilla oleva raportointi antaa kuitenkin aihetta varovaisempaan tulkintaan. Khargin aiempaa väitettyä tuhoa ei vahvistettu riippumattomasti, talous- ja rahoitusväitteet olivat väitteitä, ja sodan sotilaalliset, merenkulkuun liittyvät ja poliittiset seuraukset olivat yhä kehittymässä. 1