Himalajan jäätikköromahdus käynnisti tuhoisat tulvat Nepalin ja Tiibetin rajalla

Mitä Himalajalla tapahtui?

1. elokuuta suuri määrä jäätikköjäätä, kiveä ja mutaa romahti korkealla Himalajalla lähellä Nepalin ja Kiinan Tiibetin autonomisen alueen rajaa. Aineksen arvioidaan syöksyneen vuoristojokeen ja syrjäyttäneen vettä, mikä synnytti tuhoisan, maa-ainesta täynnä olleen tulva-aallon.

Vesi, jää, kivet ja muta etenivät jokilaaksoja pitkin Nepalin puolelle. Tiibetissä mutavyöryt iskivät erityisesti Gyirongin piirikuntaan ja sen rajanylityspaikalle. Satelliittikuviin perustuvat asiantuntija-arviot tukevat jäätikköromahdusta, mutta tapahtuman tarkka laukaisija on edelleen tutkinnan alla. 1216

Kuinka suuri katastrofi oli?

Uhriluvut kasvoivat nopeasti, kun pelastusryhmät pääsivät vaikeakulkuisille alueille ja kadonneita alettiin laskea uudelleen. 28.–29. elokuuta julkaistuissa raporteissa kerrottiin seuraavista vähintään-määristä:

• Nepal: 579 kuollutta ja 1 924 kadonnutta.
• Tiibetin Gyirong: seitsemän kuollutta ja 558 kadonnutta.

Aiemmat luvut olivat selvästi pienempiä, joten määrät olivat katastrofin aikana alustavia ja muuttuivat etsintöjen edetessä. 98

Tulvat ja vyöryt veivät mukanaan asutusta, teitä, siltoja ja rajaliikenteen kannalta tärkeää infrastruktuuria. Nepalissa raportoitiin yli 35 tuhoutuneesta sillasta ja noin 40 tiekilometrin vaurioista. Nepalin valtiovarainministeri arvioi jälleenrakennuksen hinnaksi noin 4–5 miljardia dollaria. 75

Keitä kadonneiden joukossa oli?

Kiinan valtiollinen televisio CCTV kertoi, että 260 Gyirongissa kadonneista 558 ihmisestä oli ulkomaalaisia. Luotettavissa saatavilla olevissa raporteissa ei kuitenkaan ollut kattavaa kansalaisuuskohtaista erittelyä näistä 260 henkilöstä, joten tarkempaa jakoa ei ole perusteltua esittää. 616

Nepalissa viranomaiset kertoivat kadonneita vierailijoita olevan yli 30 maasta. Julkisuudessa mainittiin muun muassa Intian, Yhdysvaltojen, Australian, Britannian, Kanadan, Malesian, Alankomaiden ja Etelä-Afrikan kansalaisia. Monet intialaiset olivat matkalla Kailash-vuorelle hindupyhiinvaellukselle. 526

Intialaiset viranomaiset ja pelastusryhmät osallistuivat kansalaistensa etsimiseen ja auttamiseen. Raporttien mukaan kiinalaiset pelastajat löysivät 100 kadonneeksi ilmoitettua intialaista, joista suurin osa oli pyhiinvaeltajia. 65

Miksi tulva muuttui niin tuhoisaksi?

Jään ja kiviaineksen romahdus näyttää syrjäyttäneen vettä rajatussa Himalajan jokilaaksossa. Seurauksena ei ollut tavallinen monsuunisadeveden aiheuttama tulva, vaan nopeasti edennyt, sedimenttiä ja suuria kappaleita kuljettanut vyörymäinen vesimassa.

Tutkijoiden mukaan ilmaston pitkäaikainen lämpeneminen lisää tällaisiin tapahtumiin liittyvää taustariskiä. Korkealla sijaitseva jää sulaa ja horjuu, routa sulaa ja vuoriston kallioperä voi löystyä. Tutkijat eivät kuitenkaan ole väittäneet, että ilmastonmuutos yksin olisi aiheuttanut juuri tämän romahduksen. 316

Jatkuiko vaara pelastustöiden aikana?

Pelastajia ja eloonjääneitä uhkasi myös se, että romahduksen synnyttämät luonnonpadot ja niiden taakse muodostuneet järvet voisivat tulvia yli tai pettää. Kiina keskeytti osan toimista tilapäisesti arvioidessaan yläjuoksulle muodostuneen padotun järven tilannetta. Pelastustöitä jatkettiin, kun välitön riski arvioitiin hallittavaksi. Molemmat maat jatkoivat varoituksia ja seurantaa jäätikkö- ja maanvyöryriskien vuoksi. 215

Miten Kiina ja Nepal reagoivat?

Kiinalaiset ja nepalilaiset viranomaiset käyttivät helikoptereita, maastoetsintöjä, evakuointeja ja hätäavun toimituksia. Kiinalainen pelastusryhmä pääsi tuhoutuneelle Gyirongin rajanylityspaikalle ja kuvasi alueen olevan käytännössä pelkkiä raunioita.

Kiina ilmoitti tarjoavansa Nepalille hätärahoitusta, humanitaarisia tarvikkeita ja pelastusasiantuntijoita. Nepal puolestaan pyysi erikoistunutta ulkopuolista tukea tunnelipelastuksiin, DNA-tunnistuksiin ja liikenneyhteyksien palauttamiseen. Maa ilmoitti, ettei uusia ulkomaisia etsintä- ja pelastusryhmiä tuolloin tarvittu. 41538

Muiden maiden hallitukset koordinoivat konsuliapua kadonneiden kansalaistensa löytämiseksi, ja useat maat tarjosivat Nepalille hätäapua. Saatavilla olevien luotettavien tietojen perusteella ei kuitenkaan ole vahvistettavissa, että Yhdistyneet arabiemiirikunnat olisi osallistunut katastrofiin tietyllä rahallisella, humanitaarisella, teknisellä tai diplomaattisella panoksella. Myöskään vahvistettua tietoa Arabiemiirikuntien kansalaisten määrästä ei ollut saatavilla.