Larak-isku kiristi jälleen Yhdysvaltojen ja Iranin välejä

Yhdysvaltain joukot iskivät sunnuntaina 30. elokuuta kahteen Iranin vallankumouskaartin (IRGC) rakettien laukaisupaikkaan Larakinsaarella Persianlahdella, Hormuzinsalmen itäisellä suulla. Kyse oli ensimmäisestä tunnetusta Yhdysvaltain iskusta Iraniin yli kuukauteen. 91014

Yhdysvaltalaisen virkamiehen mukaan IRGC:n henkilöstö valmisteli laukaisemaan raketteja, joihin oli asennettu merimiinoja. Väite on kuitenkin peräisin nimettömältä yhdysvaltalaislähteeltä, eikä sitä ole riippumattomasti vahvistettu. Myöskään iskun tarkkaa lopputulosta ei ole julkisesti vahvistettu. 111314

Mitä iskusta seurasi?

Iranin vallankumouskaarti ilmoitti Iranin valtiollisen median mukaan, että isku tappoi ja haavoitti useita sotilaita ja siviilejä. Kaarti lupasi Teheranin vastaavan ja rankaisevan iskusta vastuussa olevia. Yhdysvaltain iskun aiheuttamista uhreista ei ole saatavilla varmistettua tietoa. 1214

Vallankumouskaartia lähellä oleva Telegram-kanava ilmoitti myöhemmin uudesta Iranin ohjus- ja lennokkiaallosta. Kanavan mukaan ohjuksia ammuttiin aluksia kohti, koska niitä pidettiin Hormuzinsalmen sääntöjä rikkovina eli ”niskoittelijoina”. Eräässä hyökkäyksen vaiheessa lähes kaikkien Jordanian yhdysvaltalaisjoukkoja kohti ammuttujen ohjusten kerrottiin tulleen torjutuiksi. Kohteista, vahingoista ja uhreista ei kuitenkaan ole riittävästi riippumatonta vahvistusta. 813

Kuuden kuukauden kriisin uusi käänne

Larakinsaaren isku on osa noin puoli vuotta jatkunutta Yhdysvaltojen ja Iranin konfliktia. Taistelut ovat häirinneet öljynvientiä ja yhdistäneet kaksi painostuskeinoa: Yhdysvaltain merisaarron Iranin satamien ympärillä sekä Iranin rajoitukset Hormuzinsalmen liikenteelle. 717

Washington ja Teheran allekirjoittivat 17. kesäkuuta yhteisymmärryspöytäkirjan, jonka mukaan Yhdysvallat poistaisi merisaarron ja Iran järjestäisi kauppalaivoille turvallisen kulun salmen läpi. Järjestely ei kuitenkaan pysynyt voimassa tai sitä ei pantu tehokkaasti täytäntöön. 117

Yhdysvallat keskeytti iskunsa 24. heinäkuuta antaakseen diplomatialle aikaa. Iran ilmoitti puolestaan keskeyttäneensä alueelliset vastaiskunsa. Taistelut alkoivat myöhemmin uudelleen sen jälkeen, kun Iranin väitettiin iskeneen Yhdysvaltain tukikohtiin ja aluksiin. 711

Miksi Hormuzinsalmi on niin tärkeä?

Hormuzinsalmi on yksi maailman tärkeimmistä öljynvientireiteistä ja siten globaali talouden pullonkaula. Sen häiriöt vähentävät öljyn tarjontaa ja lisäävät painetta Persianlahden maiden talouksille. Ennen sotaa salmen kautta kulki noin viidennes maailman öljyntarjonnasta. 78

Laivaliikenne hidastui lähes pysähdyksiin sen jälkeen, kun Yhdistyneet arabiemiirikunnat ilmoitti Iranin hyökänneen kahden salmen läpi kulkeneen aluksen kimppuun 14. elokuuta. Reutersin mukaan salmen läpi kulki tuolloin vain yhdeksän alusta päivässä, kun elokuun keskimääräinen määrä oli ollut 12. 318

Yhdysvaltain mukaan se pystyy ylläpitämään Iranin satamien merisaartoa toistaiseksi ja lisäämään taloudellista painostusta. Yhdysvaltain asevoimien Lähi-idän keskusjohto CENTCOM kertoi 30. elokuuta ohjanneensa 83 kaupallista alusta, pysäyttäneensä kolme ja nousseensa kahteen alukseen saarron valvomiseksi. Nämä ovat Yhdysvaltain omia ilmoituksia, eikä niiden kaikkia yksityiskohtia ole riippumattomasti vahvistettu. 810

Iran puolestaan on sanonut, että salmen avaaminen edellyttää Yhdysvaltain merisaarron, pakotteiden ja sotilaallisten uhkausten lopettamista. Iranin mukaan Omanin kanssa valmisteltava kaupallisen merenkulun järjestely ei sallisi sotilasalusten kulkua salmessa. 5619

Sotilaallinen ja diplomaattinen merkitys

Larakinsaaren isku kertoo, ettei heinäkuun tauko poistanut konfliktin perusjännitteitä. Yhdysvallat on jälleen valmis rajattuihin ennalta ehkäiseviksi perusteltuihin iskuihin, kun taas Iranilla on edelleen kyky uhata aluksia ja Yhdysvaltain joukkoja eri puolilla aluetta. 1415

Raportit uusista laivasto- ja lentotukialusjärjestelyistä viittaavat siihen, että Washington arvioi alueellisen operaation valmiutta ja pitkäkestoisen sotilaallisen läsnäolon kuormitusta. Saatavilla olevat tiedot eivät kuitenkaan riitä täsmälliseen arvioon Yhdysvaltain joukkojen valmiudesta tai kokonaismäärästä. 48

Washingtoniin kohdistuu G20-maiden yhteydessä samanaikaisesti useita paineita: energiantuotantoa ja kaupallista merenkulkua pitäisi suojata, mutta konfliktin laajenemista välttää ja Hormuzin liikenteen rajoitusten talousvaikutuksia hallita. Käytettävissä olevat lähteet eivät dokumentoi G20:n konkreettisia päätöksiä tai sitoumuksia, joten pidemmälle menevät väitteet olisivat tässä vaiheessa spekulatiivisia. 238