Tadej Pogačarin raju kaatuminen muutti Vueltan hetkessä

Mitä kahdeksannella etapilla tapahtui?

Vuelta a Españan kahdeksas etappi näytti pitkään tavalliselta siirtymäpäivältä, mutta kilpailun asetelma muuttui täysin noin 31–33 kilometriä ennen Puçolista Xeracoon päättyneen etapin maalia. Kokonaiskilpailua johtanut Tadej Pogačar kaatui yllättäen pääjoukossa ja lensi ohjaustangon yli. 13

Televisiokuvissa Pogačar näyttää väistävän jotakin tiellä, minkä jälkeen hän menettää pyöränsä hallinnan ja osuu muihin ajajiin. Kaatumisen tarkkaa syytä ei kuitenkaan ole vahvistettu. Raporteissa on spekuloitu tiellä olleella kivellä tai mahdollisella kosketuksella GoPro-kameraan, mutta kumpaakaan selitystä ei ole todettu varmaksi. 1315

Pogačar nousi hetkeksi takaisin pyöränsä päälle, mutta hänen vammansa estivät jatkamisen. UAE Team Emirates–XRG veti hänet välittömästi kilpailusta, ja hänet kuljetettiin sairaalaan tutkittavaksi. 315

Millaiset vammat Pogačar sai?

Joukkueen lääkintäjohtaja Adrian Rotunno kertoi sairaalatutkimusten jälkeen, että Pogačarilla todettiin:

• aivotärähdys
• siirtynyt vasemman solisluun murtuma
• vakaa C7-kaulanikaman murtuma
• useita ruhjeita ja ihovaurioita. 23

Joukkueen mukaan Pogačar on vakaassa tilassa. Muita vakavia vammoja tai neurologisia seurauksia ei ole ilmoitettu. Hänet tutkittiin ensin Gandian sairaalassa, minkä jälkeen hänet siirrettiin Barcelonaan jatkohoitoon. 6

Solisluun murtuma vaatii leikkauksen, mutta toimenpidettä ei tehdä heti. Leikkausta lykätään, kunnes aivotärähdykseen liittyvät varotoimet ja seuranta sen sallivat. Joukkue ei ole ilmoittanut tarkkaa ajankohtaa leikkaukselle tai paluulle kilpailuihin. 615

Miksi keskeytys oli Pogačarille niin merkittävä?

Keskeytys päätti Pogačarin yrityksen voittaa ensimmäisen Vuelta a Españan mestaruutensa. Hän oli voittanut kilpailun seitsemästä ensimmäisestä etapista kolme ja pitänyt punaista johtajanpaitaa hallussaan avausetapista lähtien. Ennen kaatumista hänen etumatkansa Enric Masin oli noin 3 minuuttia 50 sekuntia. 23

Pogačarilla on jo Giro d’Italian ja Tour de Francen kokonaiskilpailuvoitot. Vuelta-voitto olisi täydentänyt hänen uransa kaikkien kolmen Grand Tour -kilpailun niin sanotun puhtaan sarjan. Nyt yritys päättyi hänen ensimmäiseen Grand Tour -keskeytykseensä lähteiden mukaan. 211

Miten vammat vaikuttavat loppukauteen?

Pogačarin loppukauden ohjelma on nyt avoin. Hänen maailmanmestaruutensa puolustaminen sekä osallistuminen EM-kilpailuihin ja Il Lombardiaan ovat epävarmoja. Niitä ei ole virallisesti suljettu pois, mutta paluu riippuu sekä luunmurtumien paranemisesta että aivotärähdyksestä toipumisesta. 214

Se, että maantieajon MM-kilpailuihin on yhden raportin mukaan noin neljä viikkoa, ei tarkoita, että Pogačar olisi automaattisesti kilpailukunnossa siihen mennessä. Aivotärähdyksen jälkeen paluun pitää perustua lääketieteelliseen arvioon, ei pelkkään kalenteriin. 214

Mas peri punaisen paidan – ja kilpailu avautui uudelleen

Pogačarin keskeytyksen myötä Enric Mas nousi kokonaiskilpailun johtoon. Hän johti etapin jälkeen Primož Rogličia minuutilla, ja Pogačarin lähes neljän minuutin etumatka katosi kokonaan keskeytyksen myötä. Vuelta muuttui hetkessä yhden suosikin hallitsemasta kilpailusta huomattavasti avoimemmaksi kokonaiskilpailuksi. 812

Mas ei lähteiden mukaan halunnut pukea punaista johtajanpaitaa etapin palkintoseremoniassa. Hän perusteli ratkaisua kunnioituksella Pogačaria kohtaan: hänen näkökulmastaan kyse ei ollut tavallisesta voitosta, koska kilpailun johtaja oli joutunut sairaalaan vakavan kaatumisen jälkeen.

Myös etapin voitto meni toiselle ajajalle: Bryan Coquard voitti kahdeksannen etapin kirissä. Pogačarin keskeytys oli kuitenkin päivän suurin uutinen ja muutti koko kilpailun urheilullisen painopisteen.

Miten UAE Team Emirates reagoi?

UAE Team Emirates–XRG keskeytti Pogačarin heti kaatumisen jälkeen ja asetti etusijalle sairaalatutkimukset sekä aivotärähdyksen vaatiman seurannan. Joukkue vahvisti myöhemmin solisluuleikkauksen tarpeen, mutta ei ole ilmoittanut paluupäivää. 315

Tässä vaiheessa varmaa on lähinnä se, että Vuelta on Pogačarin osalta ohi. Kaatumisen tarkka mekanismi on edelleen epäselvä, hänen tilansa on vakaa ja loppukauden kilpailuohjelma ratkeaa vasta toipumisen edetessä. 13