Miten jäätikön romahdus laukaisi Nepalin ja Tiibetin tuhotulvat?

Mitä Himalajalla tapahtui?

Katastrofi alkoi 26. elokuuta 2026 Nepalin ja Kiinan rajalla. Langtangin kansallispuiston lähellä suuri määrä jäätikköjäätä, kiveä ja mutaa romahti vuorenrinteeltä alas ja syöksyi Lhende Khola -jokeen, joka kuuluu Trishulin vesistöön. Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen (USGS) ja muiden asiantuntijoiden analyysien perusteella kyse oli jäätikön ja kiviaineksen romahduksesta. 59

Vyöry tukki joen väliaikaisesti ja muodosti rajaseudulle padotun järven kaltaisen vesialtaan. Kun vesi pääsi esteen läpi, alas laaksoihin vyöryi valtava määrä vettä, mutaa, jäälohkareita ja kiviä. Tulvat ja mutavyöryt veivät mukanaan taloja, teitä, siltoja ja voimalaitoksia. 1416

Trishuli-joki, josta käytetään joissakin alueen yhteyksissä myös nimeä Bhotekoshi, nousi asiantuntijoiden mukaan jopa yhdeksän metriä vain puolessa tunnissa. Eniten kärsi sen sivujoki Lhende Khola. 16

Mitkä alueet kärsivät?

Pahin tuho keskittyi Pohjois-Nepalin rajalaaksoihin ja Trishulin vesistöön johtaville jokireiteille. Tulvat ulottuivat myös Kiinan Tiibetin autonomiselle alueelle, muun muassa Gyirongin piirikuntaan. Kiinan valtiollisen median mukaan alueella oli kuolleita ja satoja kadonneita. 48

Intia ei ollut käytettävissä olevien tietojen perusteella katastrofin varsinainen pääasiallinen tuhoalue. Intian viranomaiset osallistuivat kuitenkin tiiviisti tilanteeseen, koska monet intialaiset matkustivat Nepalin kautta Tiibetiin. Lisäksi Intian Himalajan alajuoksun alueilla pelättiin tulvariskiä. 6

Kuinka moni kuoli tai katosi?

Uhriluku ei ollut ensimmäisinä päivinä vakiintunut. Arviot vaihtelivat ajankohdan ja sen mukaan, lasketaanko mukaan Nepalissa ja Tiibetissä erikseen ilmoitetut ihmiset.

• Reutersin 27. elokuuta julkaisemassa päivityksessä kerrottiin vähintään 359 kuolleesta ja lähes tuhannesta kadonneesta. 1
• Toisissa raporteissa Nepalin ja Tiibetin yhteiseksi kadonneiden määräksi arvioitiin noin 1 500, joista yli 700 oli ulkomaalaisia. 6
• Tiibetin Gyirongissa Kiinan valtiollinen media ilmoitti kolmesta kuolleesta ja 558 kadonneesta, joista 260 oli ulkomaalaisia. 8
• Nepalin matkailuviranomaiset kertoivat satojen ulkomaalaisten olevan tavoittamattomissa. Listoilla oli muun muassa intialaisia, yhdysvaltalaisia, australialaisia, brittejä, kanadalaisia ja malesialaisia matkailijoita. 78

Käytettävissä olevat lähteet eivät anna luotettavaa, yhdistettyä kokonaislukua loukkaantuneista tai pelastetuista. Määrät muuttuivat, kun helikopterit ja maajoukkueet pääsivät teiden ja siltojen vaurioitumisen eristämille alueille.

Miksi kadonneiden joukossa oli niin paljon ulkomaalaisia ja pyhiinvaeltajia?

Nepalin kautta kulkeva reitti yhdistää Kathmandun Tiibetin Lhasaan. Sitä käyttävät vaeltajat, turistit ja Mount Kailashille eli Kailash-vuorelle matkustavat pyhiinvaeltajat. Siksi monet kadonneiksi ilmoitetut olivat vierailijoita eivätkä alueen vakituisia asukkaita. 16

Intian ulkoministeriön mukaan Nepalissa oli kateissa vähintään 288 intialaista ja Kiinassa noin 200 intialaista oli jumissa, Reuters kertoi. Eräs intialainen matkanjärjestäjä puolestaan sanoi, että lähes 60 pyhiinvaeltajan ryhmästä noin kolme tusinaa oli kateissa, mukaan lukien ryhmän opas. 6

Eri viranomaisten luvut poikkesivat toisistaan, koska matkailuviranomaiset, poliisi ja hallitukset ylläpitivät omia yhteys- ja matkustajalistojaan. Alkuvaiheen ilmoitusta tavoittamattomasta henkilöstä ei siksi voitu suoraan tulkita vahvistetuksi kuolemantapaukseksi.

Aiheuttiko maanjäristys romahduksen?

Alkuvaiheen raporteissa arveltiin, että magnitudin 4,4 maanjäristys olisi käynnistänyt jäätikön romahduksen. Myöhempi analyysi kuitenkin yhdisti seismisen signaalin valtavaan jäätikkö- ja kiviromahdukseen. Käytettävissä oleva arvio ei siis vahvistanut, että tektoninen maanjäristys olisi aiheuttanut katastrofin. 5913

Myöhemmissä raporteissa romahduksen kerrottiin synnyttäneen voimakkaan, maanjäristystä muistuttavan seismisen signaalin. Keskeinen ero on siinä, että järistys syntyi vyörystä eikä päinvastoin. 9

Mikä oli ilmastonmuutoksen rooli?

Saatavilla olevat tiedot eivät osoita, että ilmastonmuutos olisi aiheuttanut juuri tämän romahduksen. Tutkijat ovat kuitenkin huomauttaneet, että lämpenevä ilmasto voi horjuttaa jäätiköitä ja sulattaa ikiroutaa. Tällaiset olosuhteet voivat lisätä jäätikkö- ja maanvyöryvaaroja vuoristoalueilla. Tämä on yleinen riskitekijä, ei todiste tämän yksittäisen tapahtuman suorasta syystä. 4

Miten pelastus- ja avustustyöt etenivät?

Nepalilaiset ja kiinalaiset pelastusryhmät etsivät ihmisiä jyrkistä laaksoista, evakuoivat uhka-alueiden asukkaita ja käyttivät helikoptereita yhteyksien katkenneiden yhteisöjen saavuttamiseen. Intian viranomaiset keskittyivät omien kansalaistensa paikantamiseen, Kiinassa jumissa olevien auttamiseen ja yhteydenpitoon perheiden kanssa. 126

Työtä vaikeuttivat epävakaat rinteet, uudet mutavyöryt, tukkeutuneet tiet ja vaurioitunut infrastruktuuri. Kansainväliset avustusjärjestöt yrittivät saada apua tuhoalueille. YK:n kerrottiin suunnittelevan Nepalille 2 miljoonan dollarin avustusta keskitetystä hätärahastostaan.

Pelastustöiden vaikeus tarkoitti myös sitä, ettei vahvistetun pelastus- tai loukkaantumistiedon puuttuminen merkinnyt automaattisesti kaikkien tavoittamattomien joutuneen uhreiksi. Listoja verrattiin edelleen evakuointeihin, suojiin ja rajanylitystietoihin.

Miksi uuden tulvan vaara jatkui?

Ensimmäinen tulva ei poistanut vaaraa. Nepal ja Kiina varoittivat, että vesi kertyi edelleen kahteen jätemassojen taakse muodostuneeseen järveen tai patoaltaaseen. Jos jokin tukos olisi pettänyt äkillisesti, uusi tulva olisi voinut syöksyä alajuoksulle lähes ilman varoitusaikaa. 1

Viranomaisten oli siksi tasapainoteltava kahden kiireellisen tehtävän välillä: selviytyneiden etsimisen ja niiden ihmisten evakuoinnin, jotka saattoivat joutua toisen purkautumisen tielle. Vaurioituneet sillat, epävakaat rinteet ja jatkuvat mutavyöryt tekivät sekä pelastustöistä että asukkaiden paluusta vaarallista.

Varhaisraporttien perusteella kyse oli ketjureaktiona edenneestä vuoristokatastrofista: jäätikön ja kiviaineksen romahdus tukki joen, padottu vesistö vapautti mutaa ja irtoainesta täynnä olleen vesimassan, ja tulvat levisivät rajan yli alueelle, jolla elää paikallisia yhteisöjä ja liikkuu runsaasti kansainvälisiä matkailijoita. Uhriluku pysyi alustavana pelastustöiden jatkuessa.