Xring O3 on Xiaomille ennen kaikkea strateginen työkalu, ei irtiotto ulkopuolisista siruvalmistajista

Xiaomin Xring O3 kannattaa nähdä ennen kaikkea keinona lisätä päätösvaltaa, ei äkillisenä irtiottona ulkopuolisista sirutoimittajista. Kun Xiaomi suunnittelee itse älypuhelimen järjestelmäpiirin, se voi sovittaa laskennan, grafiikan, tekoälyn, kuvankäsittelyn ja virranhallinnan tiiviimmin yhteen laitteiden ja HyperOS-käyttöjärjestelmän kanssa. Se voi auttaa premium-puhelimia erottumaan, mutta TSMC:n odotetaan edelleen valmistavan sirun. Xiaomin tavoite on siis parempi suunnittelun hallinta – ei täydellinen puolijohdeomavaraisuus. 1

O3 tarjoaa alustan premium-erottautumiselle

Oma prosessori antaa Xiaomille mahdollisuuden tehdä laite- ja ohjelmistopäätöksiä yhdessä sen sijaan, että tuotteet rakennettaisiin kokonaan Qualcommin tai MediaTekin vakiintuneiden alustojen varaan. Käytännössä tämä voi tarkoittaa enemmän vapautta optimoida jatkuvaa suorituskykyä, laitteessa toimivia tekoälyominaisuuksia, kameran kuvankäsittelyä, moniajoa ja akunkestoa tuotekohtaisesti.

Tämä korostuu erityisesti premium-tason taittuvassa puhelimessa. Taittuvissa malleissa akulle ja jäähdytykselle on yleensä vähemmän tilaa kuin perinteisissä lippulaivapuhelimissa, joten suorituskykyä wattia kohden on tärkeää saada mahdollisimman paljon. Xiaomin omiin näyttö-, kamera-, tekoäly- ja käyttöjärjestelmätavoitteisiin suunniteltu piiri voisi auttaa yhtiötä markkinoimaan laitetta kokonaisuutena eikä vain eri toimittajien komponenttien yhdistelmänä.

Ensimmäinen kaupallinen testi näyttää kuitenkin jäävän rajalliseksi. Lähteiden mukaan TSMC valmistaa O3:n 3 nanometrin prosessilla, ja Xiaomi tavoittelee tulevalle lippulaivatason taittuvalla puhelimelleen noin 200 000–300 000 kappaleen toimituksia. Nämä tiedot perustuivat raportointihetkellä lähteisiin, eikä Xiaomi tai TSMC ollut vahvistanut niitä Reutersille. 1

O1 osoitti toteutuskykyä, mutta ei vielä älypuhelinten mittakaavaa

Xiaomi on jo osoittanut pystyvänsä toimittamaan tuotteita itse suunnitelluilla piireillä. Yhtiön mukaan Xring O1 -piiriä käyttävien älypuhelinten, tablettien ja älykellojen yhteenlasketut toimitukset ovat ylittäneet miljoonan kappaleen. Lähteiden arvion mukaan älypuhelimia näistä oli kuitenkin vain noin 150 000. 1

Ero on olennainen. O1:n saavutus osoittaa, että Xiaomi hallitsee piirien suunnittelua ja niiden integrointia useisiin laitetyyppeihin. Se ei kuitenkaan vielä tarkoita, että yhtiö olisi valmis korvaamaan kaupalliset suorittimet koko puhelinvalikoimassaan.

O3 näyttääkin olevan seuraava askel asteittaisessa etenemisessä: Xiaomi käyttää näkyvää premium-tuotetta piirin ja ohjelmistopinon testaamiseen, kerää kokemusta ja pyrkii vasta myöhemmin suurempiin tuotantomääriin.

Taittuva puhelin toimii ponnahduslautana premium-strategialle

O3:n ilmoitettu toimitustavoite on Xiaomin koko älypuhelinliiketoimintaan verrattuna pieni, mutta juuri se voi olla tarkoitus. Rajattu tuotantoerä toimii premium-luokan näyteikkunana ja pienentää riskiä, joka syntyisi uuden alustan viemisestä heti miljooniin laitteisiin.

Samalla Xiaomi astuu strategisesti tärkeään kilpailuun Huawein kanssa. Huawei toimitti Kiinassa toisella vuosineljänneksellä noin 1,6 miljoonaa taittuvaa puhelinta ja hallitsi 68:tä prosenttia markkinasta raportoinnissa siteerattujen lukujen mukaan. Xiaomin 200 000–300 000 kappaleen O3-tavoite jää tästä selvästi, joten lähiajan realistisempi päämäärä on rakentaa uskottavuutta, kehittää taittuvien puhelinten tarjontaa ja luoda pohjaa tulevalle kasvulle – ei syrjäyttää Huaweita heti.

Xiaomin siruhanke ulottuu puhelimia laajemmalle

O3 on osa laajempaa siirtymää kohti Xiaomin itse suunnittelemia piirejä. Yhtiö työskentelee TSMC:n kanssa myös 6 nanometrin Xring O100 -neuroverkkopiirin parissa tekoälytehtäviin sekä 3 nanometrin Xring D100 -prosessorin kanssa autonomista ajamista varten. Lähteiden mukaan niiden käyttöönotto on suunniteltu seuraavalle vuodelle. 3

Laajempi piirivalikoima viittaa siihen, että Xiaomi haluaa yhdistää osaamistaan puhelimissa, tekoälytuotteissa, puettavissa laitteissa ja sähköautoissa. Yhteinen lähestymistapa kiihdytykseen, tekoälymallien päättelyyn ja ohjelmisto-optimointiin voisi antaa yhtiölle paremman hallinnan viiveeseen, virrankulutukseen ja tuotteiden erottumiseen eri kategorioissa.

Hyödyt ovat kuitenkin toistaiseksi mahdollisia, eivät todistettuja. Saatavilla oleva raportointi ei kerro, miten O3 suoriutuu nykyisiin Qualcommin tai MediaTekin piireihin verrattuna, eikä Xiaomin tekoäly- tai kuvankäsittelyominaisuuksista ole esitetty riippumattomia vertailutuloksia. Strateginen perustelu on siten vahvempi kuin suorituskykyä koskeva näyttö: Xiaomi on osoittanut pystyvänsä kehittämään ja toimittamaan omia piirejään, mutta ei vielä sitä, että se pystyisi päihittämään vakiintuneet toimittajat suuressa mittakaavassa.

Investointi osuu vaikeaan markkinatilanteeseen

Xiaomi kasvattaa sirupanostuksiaan samalla, kun älypuhelinliiketoiminnan talous on paineessa. Yhtiö raportoi toisen vuosineljänneksen oikaistun nettotuloksen laskeneen 42,6 prosenttia vuodentakaisesta 6,2 miljardiin juaniin. Xiaomi kertoi syiksi muun muassa historiallisen korkeat muisti- ja muut komponenttikustannukset sekä kiristyneen kilpailun.

Kiinan älypuhelintoimitukset puolestaan vähenivät toisella vuosineljänneksellä 4,3 prosenttia noin 66 miljoonaan kappaleeseen. IDC:n luvuista raportoineen Reutersin mukaan kyseessä oli jo viides peräkkäinen vuosineljännes, jolla toimitukset laskivat vuodentakaisesta. Kohonneet muisti- ja komponenttikulut pakottivat valmistajia nostamaan hintoja ja heikensivät puhelinten päivityskysyntää.

Tällaisessa ympäristössä kalliin huipputeknologialla valmistettavan piirin kannattavuusraja nousee korkealle. Xiaomin on katettava piirisuunnittelu, validointi, ohjelmistotuki ja edistynyt valmistus samalla, kun O3-laitteita myydään aluksi suhteellisen vähän. Premium-tason taittuva puhelin voi mahdollistaa korkeamman hinnan ja toimia teknologian näyteikkunana, mutta yksin se ei välttämättä tuota riittävää volyymia koko investoinnin kattamiseen.

Miltä onnistuminen näyttäisi?

Ensimmäinen onnistumisen merkki ei ole pelkästään se, julkaiseeko Xiaomi O3-puhelimen. Olennaisempaa on, pystyykö yhtiö muuttamaan piirin toistettavaksi tuote-eduksi:

• Parempi integraatio: O3:n pitäisi näkyä konkreettisesti akunkestossa, pitkäkestoisessa suorituskyvyssä, kuvankäsittelyssä tai tekoälyominaisuuksissa.
• Ohjelmiston hyödyntäminen: HyperOS:n ja Xiaomin laite-ekosysteemin on käytettävä piirin ominaisuuksia tavoilla, joita kilpailijoiden on vaikea kopioida nopeasti.
• Hallittu kasvu: O1:n yli miljoona toimitettua laitetta on lähtökohta, mutta älypuhelinten määrän pitäisi kasvaa selvästi yli lähteiden arvioiman noin 150 000 kappaleen tason.
• Laajempi tuoteportfolio: O100 ja D100 näyttävät, pystyykö Xiaomi hyödyntämään siru- ja ohjelmisto-osaamistaan tekoälyssä ja ajoneuvoissa sen sijaan, että O3 jäisi yksittäiseksi kokeiluksi.

Xring O3 voi tehdä Xiaomista entistä vahvemmin premium-laitteidensa arkkitehdin ja vähentää riippuvuutta ulkopuolisten siruvalmistajien tuotesuunnitelmista. Pieni ensimmäinen toimitustavoite, O1:n vielä rajallinen älypuhelinmittakaava ja nykyinen kustannuspaine viittaavat kuitenkin ennen kaikkea pitkäjänteiseen osaamishankkeeseen – eivät välittömään puolijohdemurrokseen.