Baidun Apollo Go aloitti robotaksien testit Lontoossa Freenow’n kautta

Baidun Apollo Go on aloittanut kuudennen sukupolven RT6-robottaksiensa testaamisen Lontoon kaduilla yhteistyössä Lyftin omistaman Freenow’n kanssa. Kyseessä on tällä hetkellä valvottu, kaupallista palvelua edeltävä kokeilu Brentissä – ei kuljettajaton taksipalvelu. Yhtiöt tavoittelevat julkisia matkustajakyytejä vuonna 2027, mutta suunnitelma toteutuu vain Britannian viranomaisten hyväksynnällä. 1

Hankkeen merkitys ulottuu yksittäistä testialuetta laajemmalle. Se yhdistää kiinalaisen autonomisen ajamisen suuren toimijan Lyftin eurooppalaiseen liikkumispalveluverkostoon ja tuo Lontoon kasvaville robotaksimarkkinoille uuden kilpailijan. Kaupungissa testaavat tai palvelua valmistelevat myös Uber ja Wayve sekä erillistä ohjelmaa toteuttava Waymo.

Mitä Baidu testaa Brentissä?

Ensimmäinen testialue on Brent, kaupunginosa Länsi- ja Luoteis-Lontoossa. Reiteillä on sekä kaupunkimaisia että esikaupunkien liikenneympäristöjä. Näin Apollo Go voi arvioida ajoneuvojaan tiheässä, vasemmanpuoleisen liikenteen kaupungissa eikä vain rajatulla yksityisalueella. 110

Testiautoina ovat Baidun Apollo Go RT6 -robotaksit, jotka yhtiö kuvaa alustansa kuudennen sukupolven malliksi. Turvaoperaattorit ovat tässä vaiheessa mukana autossa, joten ajoneuvot eivät vielä toimi täysin itsenäisesti. Nykyiseen kokeiluun ei kuulu julkista matkustajapalvelua. 12

Julkisen palvelun tarkkaa aloituspäivää ei ole ilmoitettu. Baidu ja Freenow puhuvat vuodesta 2027 tavoitteena, eivät varmana julkaisupäivänä. Julkisten matkustajien kyydit riippuvat muun muassa sovellettavista turvallisuus-, lupa- ja käyttövaatimuksista. 19

Mikä on Freenow’n ja Lyftin rooli?

Apollo Go tuo hankkeeseen autonomisen ajoteknologian ja robotaksien operoinnin. Freenow puolestaan toimii suunniteltuna kuluttajapalveluna, jonka kautta matkustajat voisivat tilata kyydin. Baidun ei siis tarvitsisi rakentaa Lontooseen kokonaan erillistä taksisovellusta. 116

Järjestely liittyy Lyftin vuonna 2025 tekemään Freenow-kauppaan. Yhdysvaltalainen Lyft ilmoitti ostavansa BMW Groupin ja Mercedes-Benz Mobilityn omistaman eurooppalaisen liikkuvuussovelluksen noin 175 miljoonalla eurolla eli noin 197 miljoonalla dollarilla. Kauppa saatiin myöhemmin päätökseen, ja se merkitsi Lyftin laajentumista Pohjois-Amerikan ulkopuolelle Eurooppaan.

Freenow’n suunniteltu toimintamalli on hybridimallinen. Robotaksit täydentäisivät sovelluksen nykyistä ihmiskuljettajien taksi- ja yksityiskuljetusverkostoa sen sijaan, että ne korvaisivat sen heti. Käytännössä eri ajoneuvotyyppejä voitaisiin hyödyntää kysynnän, liikenneympäristön ja viranomaislupien mukaan. Toistaiseksi kyse on kuitenkin suunnitelmasta, ei jo käynnissä olevasta julkisesta palvelusta. 5614

Miksi vuosi 2027 ratkaisee paljon?

Britanniassa automatisoituja ajoneuvoja saa jo testata yleisillä teillä, kun kokeilut noudattavat maan lainsäädäntöä ja hallituksen testausohjeita. Ohjeissa erotetaan turvakuljettajan kanssa tehtävät kokeet myöhemmästä kaupallisesta käytöstä, jossa kuljettajaa ei välttämättä ole.

Seuraava vaihe nojaa uudempaan sääntelyyn. Vuoden 2024 Automated Vehicles Act -laki luo oikeudellisen kehyksen hyväksytyille itseohjautuville järjestelmille ja edellyttää muun muassa, että jokaiselle hyväksytylle ajoneuvolle nimetään vastuullinen “authorised self-driving entity” eli hyväksytty itseohjautuvan ajoneuvon vastuutoimija.

Britannian hallitus valmistelee lisäksi lupamenettelyä automatisoiduille matkustajapalveluille. Sen tarkoitus on tarjota laillinen reitti ilman ihmiskuljettajaa toimiville kaupallisille palveluille, kuten taksi-, yksityiskuljetus- ja linja-autotyyppisille ratkaisuille. Yksityiskohtaista toimeenpanoa valmistellaan edelleen.

Osa vuoden 2026 sääntelystä tulee voimaan 7. tammikuuta 2027. Nämä muutokset ovat osa laajempaa kehystä, mutta ne eivät automaattisesti anna Baidulle lupaa aloittaa Lontoon palvelua. Jokaisen ajoneuvon ja operaattorin on edelleen täytettävä sitä koskevat hyväksyntä-, turvallisuus- ja käyttöehdot.

Miten Baidu vertautuu Uberiin, Wayveen ja Waymoon?

Uber ja Wayve ovat valvotuissa matkustajakyydeissä pidemmällä

Uberin ja brittiläisen Wayven yhteistyö on edennyt yhdessä suhteessa Baidua pidemmälle. Transport for London on myöntänyt yksityiskuljetusluvat useille Wayven teknologiaa käyttäville ajoneuvoille. Luvat mahdollistavat valvotut matkustajakyydit, mutta autossa on oltava pätevä kuljettaja, joka vastaa ajoneuvosta. 17

Wayven kalusto koostuu täyssähköisistä Ford Mustang Mach-E -autoista, joissa käytetään Wayve AI Driver -järjestelmää sekä ympärille sijoitettuja kameroita ja tutkia. Tämä poikkeaa Baidun varta vasten robotakseiksi suunnitelluista Apollo Go RT6 -ajoneuvoista. 19

Yksityiskuljetuslupa ei kuitenkaan tarkoita vapaata lupaa kuljettajattomaan liikenteeseen. Elokuussa julkaistujen tietojen mukaan Uberin ja Wayven Lontoon suunnitelmat ovat kohdanneet sääntelyyn ja tekniikkaan liittyviä viiveitä. Ajoneuvon luvittaminen, valvottujen matkustajakyy tien aloittaminen ja täysin kuljettajattoman palvelun käynnistäminen ovat eri vaiheita. 17

Waymo testaa Lontoossa erillään muista kumppanuuksista

Waymo on niin ikään testannut autonomisia ajoneuvoja Lontoossa turvaoperaattoreiden kanssa. Sen kokeilu on erillinen Baidun ja Freenow’n kumppanuudesta sekä Uberin ja Wayven paikallisesta yhteistyöstä. 312

Saatavilla oleva uutisointi tukee sitä, että Waymo on testannut ajoneuvojaan Lontoon keskustan alueella. Sen sijaan tämän aineiston perusteella kaikkia ohjelman ajoitukseen ja laajuuteen liittyviä yksityiskohtia ei voida varmistaa. Myös väite siitä, että kokeilut alkoivat huhtikuussa, on syytä esittää varauksin eikä varmana tietona.

Mitä Baidun Lontoon-avaus kertoo?

Baidun kokeilu on strategisesti merkittävä jo ennen kuin matkustajat voivat tilata kyydin. Se testaa, miten Apollo Go -ajoneuvot ja niiden operointimalli soveltuvat Lontoon liikenteeseen, tieverkkoon ja sääntely-ympäristöön. Lyftille se tarjoaa puolestaan tavan osallistua Euroopan autonomiseen liikenteeseen Freenow’n, jo olemassa olevan taksikeskeisen palvelun, kautta.

Lontoossa kehitys kulkee nyt useaa rinnakkaista reittiä:

• Baidu testaa RT6-robotakseja turvaoperaattoreiden kanssa Brentissä Freenow’n kautta.
• Uberilla ja Wayvella on luvat valvottuihin matkustajakyyteihin, vaikka niiden käyttöönotto on viivästynyt.
• Waymo tekee pääkaupungissa erillisiä valvottuja testejä.

Pääasia on selvä: Lontoon robotaksikilpailu on alkanut, mutta kaupallinen maaliviiva on edelleen sääntelyssä. Baidun vuoden 2027 tavoite on ehdollinen suunnitelma. Ennen kuin yleisö voi käyttää Apollo Go -autoja kuljettajattomina takseina, niiden on edettävä valvotuista testeistä viranomaisten hyväksymään matkustajapalveluun.