Israelin ja Syyrian kriisineuvottelujen taustalla oli pelko Turkin sotilaallisesta läsnäolosta

Mikä laukaisi tapaamisen?

Välitön laukaisija oli Israelin 18. elokuuta tekemä isku Abu al-Duhurin lentotukikohtaan Luoteis-Syyriassa. Israelin ilmaiskut osuivat tukikohdan kiitotiehen ja varastotiloihin pian sen jälkeen, kun turkkilainen sotilasvaltuuskunta oli vieraillut paikalla. Tapaamisen tarkoituksena oli ennen kaikkea estää tukikohtakiistan muuttuminen suoraksi Israelin ja Turkin yhteenotoksi Syyrian maaperällä. 103

Israelin perustelu: uhkaava Turkin sotilaallinen infrastruktuuri

Israel kertoo toimineensa tiedustelutietojen perusteella. Sen mukaan Turkki valmisteli joukkojen, lennokkien ja tutkajärjestelmien sijoittamista Abu al-Duhuriin, mikä olisi Israelin näkemyksen mukaan luonut sitä uhkaavan sotilaallisen kyvyn.

Israelin viranomaiset ovat kuvanneet iskua rajatuksi varoitukseksi eivätkä yritykseksi hyökätä turkkilaisten sotilaiden kimppuun. Israelin mukaan Damaskosta oli varoitettu useita kertoja. Sen ilmoittamia punaisia linjoja ovat muun muassa turkkilaiset ilmatorjuntajärjestelmät, aseistetut lennokit ja ohjukset, jotka voisivat rajoittaa Israelin toimintavapautta tai synnyttää uuden sotilaallisen rintaman. 18

Mitä tukikohdassa tapahtui?

Syyrian valtiollisen median mukaan tukikohtaan osui ainakin kahdeksan iskua. Kiitotie ja varastotilat vaurioituivat, mutta kuolonuhreista tai loukkaantuneista ei raportoitu. Iskujen ajoitus Turkin valtuuskunnan vierailun jälkeen tuki Israelin väitettä ainakin pintapuolisesti, mutta se ei yksin osoita, että Turkin joukkojen sijoittamisesta olisi tehty päätös. 13

Syyrian versio tapahtumista

Damaskoksen mukaan turkkilaiset upseerit kävivät tukikohdassa keskustelemassa koulutuksesta ja sotilasyhteistyöstä. Syyrian mukaan suunnitelmissa ei ollut pysyvää turkkilaista tukikohtaa, pysyvää joukkojen sijoittamista tai alueen luovuttamista Turkille.

Syyria on myös sanonut, että pitkälti käyttämätön tukikohta oli tyhjillään, eikä ilmaisku ollut siten tarpeellinen. Damaskos on vaatinut jännitteiden lieventämistä ja laajempaa turvallisuusjärjestelyä Israelin kanssa sen sijaan, että yksipuolisten iskujen kierre jatkuisi. 213

Turkki torjuu Israelin väitteet

Ankara pitää Israelin väitteitä kestämättöminä ja tuomitsee iskun aggressiona. Turkin näkemyksen mukaan yhteistyö Syyrian kanssa on laillista tukea maan vakaudelle ja jälleenrakentamiselle, ei Israelin piirittämiseen tähtäävä hyökkäyshanke. Turkkilaisviranomaiset ovat myös syyttäneet Israelin poliittista perustelua vaalivetoiseksi ”halvaksi politiikaksi”. 411

Miksi Yhdysvallat on huolissaan?

Yhdysvaltain Syyria-erityislähettiläs ja Turkin-suurlähettiläs Tom Barrack sanoi, ettei Israel varoittanut Washingtonia iskusta etukäteen. Israelin viranomaiset kiistivät tämän ja ilmoittivat Yhdysvaltojen saaneen tiedon iskusta.

Barrack kuvasi operaatiota tarpeettomaksi eskalaatioksi ja varoitti, että kyse saattoi olla vaarallisesta yrityksestä houkutella Turkki laajempaan yhteenottoon. Washington pyrkii nyt rakentamaan Israelin, Turkin ja Syyrian välille niin sanotun dekonfliktointimekanismin eli yhteydenpitokanavan, jolla sotilaalliset väärinkäsitykset ja tahattomat yhteenotot voitaisiin estää. 5613

Miksi yhteydenpito tapahtui epävirallisia kanavia pitkin?

Israelilla ja Turkilla on tiettävästi ollut kaikesta julkisesta vastakkainasettelusta huolimatta hiljaisia yhteyksiä. Lisäksi Mossadin johtaja Roman Gofman ja Syyrian ulkoministeri Asaad al-Shaibani keskustelivat Turkin sotilaallisesta läsnäolosta puhelimitse jo 14. elokuuta, neljä päivää ennen iskua. 289

Tällaisten kanavien avulla pyritään sopimaan käytännön rajoista ennen kuin joukkojen siirrot tai ilmaiskut synnyttävät tilanteen, jota on vaikea enää perua. Abu al-Duhurin isku osoitti, ettei osapuolten välille ole vielä syntynyt yhteisiä pelisääntöjä.

Mikä on tilanteen strateginen merkitys?

Turkki on Naton jäsen ja Yhdysvaltojen liittolainen. Jos Israelin isku tappaisi turkkilaisia sotilaita tai johtaisi Turkin sotilaalliseen vastaukseen, Washington voisi joutua nopeasti vaikeaan liittolaissuhteiden hallintakriisiin.

Syyrialle uusi konflikti puolestaan voisi karkottaa investointeja ja hidastaa jälleenrakentamista aikana, jolloin maan uudet vallanpitäjät pyrkivät lujittamaan asemaansa Bashar al-Assadin hallinnon kaatumisen jälkeen. 513

Myös Israelin sisäpolitiikka vaikuttaa tulkintaan

Isku sopii Israelin laajempaan turvallisuuslinjaan, jossa mahdollisesti vihamielisten tai Israelin toimintaa rajoittavien sotilaallisten kykyjen juurtumista Syyriaan pyritään estämään. Kriitikot katsovat, että kotimaiset poliittiset kannustimet voivat suosia näkyviä voimannäyttöjä. Israel puolestaan pitää päätöstä tiedustelutietoon perustuneena ja välttämättömänä tulevan uhan torjumiseksi.

Julkisesti saatavilla oleva näyttö Turkin väitetystä joukkojen sijoittamisesta on kuitenkin kiistanalaista. Siksi ei ole riittävästi riippumatonta tietoa ratkaisemaan, kumpi osapuolten kertomuksista pitää paikkansa. 1211