Etelä-Libanonissa raportoitiin laaja yöllinen eskalaatio

Etelä-Libanonissa koettiin 22.–23. elokuuta yönä laaja eskalaatio, ei vain yksittäistä iskua. Libanonin valtiollinen uutistoimisto raportoi tykistötulesta, ilmaiskuista, voimakkaista räjähdyksistä ja rakennusten purkamisesta useilla alueilla. Raporteissa esitettiin myös väite fosforikranaattien käytöstä, mutta tarkastelluissa lähteissä sitä ei ole vahvistettu riippumattomasti. 68

Mitä yön aikana raportoitiin?

Voimakkainta tykistötulta kerrottiin kohdistuneen Mansouriin, Bayt al-Sayyadin ympäristöön ja Majdal Zounin laitamille. Libanonin valtiollinen media raportoi lisäksi ilmaiskuista Ali al-Taherin kukkuloiden läheisyydessä sekä lennokkien jatkuvasta toiminnasta Etelä-Libanonin länsi- ja keskiosissa. 6910

Mansourissa, Bayt al-Sayyadissa ja Majdal Zounissa raportoitiin laajoista räjähdyksistä ja purkuoperaatioista. Vastaavaa toimintaa kerrottiin tapahtuneen Hadathassa, Beit Yahounissa ja Aita al-Jabalissa. Lisäksi lähialueiden laaksoihin ilmoitettiin kohdistuneen konekivääritulta. 1012

Bayt al-Sayyadia kuvattiin erityisen pahoin vaurioituneeksi. Useissa Libanonin valtiolliseen uutistoimistoon viitanneissa raporteissa sanottiin, että kaupungin talot olivat laajasti vaurioituneet tai tuhoutuneet. Yhden kuvauksen mukaan yksikään talo ei ollut säästynyt vaurioilta. Nämä tiedot perustuvat libanonilaiseen raportointiin, eikä niiden laajuutta ole tässä erikseen varmennettu. 81213

Mitä fosforikranaatteja koskevasta väitteestä tiedetään?

Libanonin valtiollinen media raportoi, että osassa iskuista käytettiin fosforikranaatteja. Useat alueelliset tiedotusvälineet toistivat väitteen ja sijoittivat tapahtumia muun muassa Kfar Rummanin, Ali al-Taherin kukkuloiden ja muiden Etelä-Libanonin alueiden läheisyyteen. 6816

Saatavilla olevat lähteet eivät kuitenkaan vahvista riippumattomasti käytetyn ammuksen tyyppiä, sen tarkkaa käyttöpaikkaa tai sitä, rikkoiko jokin tietty isku kansainvälistä humanitaarista oikeutta. Oikeudellinen arvio riippuisi esimerkiksi kohteesta, hyökkäyksen luonteesta, tehdyistä varotoimista ja siviileille aiheutuneista seurauksista.

Libanonin viranomaiset ovat silti tuominneet hyökkäysten, tunkeutumisten ja purkamisten muodostaman kokonaisuuden kansainvälisen oikeuden ja kansainvälisen humanitaarisen oikeuden vastaisena. Kyse on poliittisesta ja oikeudellisesta väitteestä, ei tuomioistuimen ratkaisusta.

Miten iskut liittyvät laajempaan sotilasoperaatioon?

Yölliset iskut tapahtuivat epävakaan tulitaukojärjestelyn aikana. Yhdysvaltojen välittämässä kesäkuun sopimuksessa tulitauko sidottiin siihen, että Hizbollah lopettaa kaiken tulen ja vetää taistelijansa Litani-joen eteläpuoliselta alueelta. Alueella Libanonin asevoimien oli määrä käyttää yksinomaista määräysvaltaa. 19

Järjestely oli kiistanalainen alusta lähtien. Reutersin mukaan Hizbollah torjui suunnitelman, kun taas Israel jatkoi iskuja ja ilmoitti, ettei se vetäytyisi Etelä-Libanonista välittömästi. YK raportoi myöhemmin, että rikkomukset jatkuivat tulitaukojulistuksista huolimatta ja että Israelin sotilaallinen toiminta Libanonissa voimistui.

Viimeisin laajempi eskalaatio seurasi kahden israelilaissotilaan kuolemaa Etelä-Libanonissa elokuun alussa. Israelin armeijan mukaan räjähde laukesi alueella, jolla sen joukot toimivat. Israelilaisviranomaiset kuvailivat myöhempiä iskuja vastaukseksi siihen, mitä ne kutsuivat Hizbollahin tulitaukorikkomukseksi. 117

Näin tarkasteltuna kyse ei ollut vain yhden yön tulenvaihdosta. Yö liittyi laajempaan kampanjaan, jossa on käytetty ilma- ja tykistövoimaa, maajoukkoja sekä rakennusten purkamista ja joka on johtanut asukkaiden siirtymismääräyksiin.

Siviileihin kohdistuvat seuraukset

Yön tapahtumia koskevissa raporteissa korostuivat tuhoutuneet ja vaurioituneet kodit sekä riski, etteivät asukkaat pysty palaamaan. Humanitaariset järjestöt ovat varoittaneet, että jatkuva tykistötuli, lennokki-iskut ja purkuoperaatiot ovat estäneet suurta määrää ihmisiä palaamasta koteihinsa, vaikka tulitaukojärjestelyt ovat olleet voimassa.

Reuters kertoi 15. elokuuta, että Libanonin terveysministeriön mukaan maassa oli kuollut yli 4 300 ihmistä 2. maaliskuuta alkaneen konfliktin jälkeen. 18 YK:n ihmisoikeuspäivityksen mukaan yli miljoona ihmistä joutui siirtymään kodeistaan maaliskuun laajan eskalaation kolmen ensimmäisen viikon aikana.

Luvut kuvaavat koko konfliktia, eikä niitä pidä esittää yksinomaan tämän yhden yön aiheuttamina kuolemina tai pakolaisuutena. Purkuoperaatioiden merkitys on kuitenkin siinä, että ne lisäävät tuhoa ja vaikeuttavat jo valmiiksi vakavasta tilanteesta kärsivien ihmisten paluuta.

Mikä on edelleen kiistanalaista?

Tykistötuli, ilmaiskut, räjähdykset ja raportoidut purkuoperaatiot on saatavilla olevassa uutisoinnissa johdonmukaisesti yhdistetty Libanonin valtiollisen uutistoimiston tietoihin, joita useat alueelliset tiedotusvälineet ovat välittäneet. Tuhojen tarkka laajuus, kaikkien kohteiden henkilöllisyys ja väite fosforikranaattien käytöstä ovat kuitenkin epävarmemmin todistettuja.

Myös tulitauon tulkinnasta kiistellään. Israel on perustellut toimintaansa Hizbollahin toimilla ja tavoitteella poistaa järjestö Litani-joen eteläpuoliselta alueelta. Libanonin viranomaiset ja alueen asukkaat puolestaan ovat syyttäneet Israelia tulitaukositoumusten toistuvasta sivuuttamisesta ja siviili-infrastruktuurin tarkoituksellisesta tuhoamisesta. 119

Varmimmin voidaan todeta tämä: Etelä-Libanonissa raportoitiin jälleen eskalaatio, jossa käytettiin useita sotilaallisen voiman muotoja ja jossa asuinalueet kärsivät laajoista vaurioista. Siviileille aiheutuneet seuraukset ovat vakavia, mutta tiettyjä aseita ja mahdollisia oikeudenloukkauksia koskevat keskeiset väitteet vaativat edelleen riippumatonta tutkintaa.