Miten MSCA teki tutkijaliikkuvuudesta kansainvälisen uraverkoston

Kolmen vuosikymmenen aikana Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) on auttanut muuttamaan käsitystä siitä, miltä tutkijan ura voi näyttää. Vuonna 1996 Marie Curie Actions -nimellä käynnistynyt ohjelma keskittyi aluksi tutkijoiden kansainväliseen liikkuvuuteen ja koulutukseen. Vuonna 2014 nimi vaihtui MSCA:ksi Horizon 2020 -ohjelman yhteydessä.

Muutos ei ole ollut vain se, että yhä useampi tutkija työskentelee ulkomailla. Olennaisempaa on, että liikkuvuudesta on tullut väylä rakentaa uraa tieteenalojen, organisaatioiden ja toimialojen yli – yliopistoissa, yrityksissä, startup-yrityksissä ja julkishallinnossa. MSCA on tukenut perustamisestaan lähtien yli 150 000 tutkijaa, joiden joukossa on ollut 23 Nobel-palkittua.

Apurahoista tutkijan uran rakenteeksi

Ohjelman alkuperäinen idea oli suoraviivainen: auttaa tutkijoita työskentelemään ulkomailla, kartuttamaan kokemusta ja tavoittelemaan tieteellistä huippuosaamista. Vuosien mittaan näkökulma on laajentunut tutkijoiden kokonaisvaltaiseen kehittämiseen. Nykyisin MSCA kattaa koulutuksen, osaamisen kehittämisen, kansainvälisen liikkuvuuden ja uralla etenemisen kaikilla tieteenaloilla ja kaikilla sektoreilla.

Laajennus on merkittävä, koska tutkijan ura rakentuu harvoin vain yhden korkeakoulun tai yhden työnantajatyypin varaan. MSCA:n toimiin kuuluu henkilökohtaisten apurahojen lisäksi tohtoriverkostoja ja henkilöstövaihtoja, jotka tuovat yhteen akateemisia ja muita organisaatioita. Euroopan komission mukaan ohjelma tukee liikkuvuutta maiden, tieteenalojen ja sektorien välillä sekä tekee tiedonsiirrosta ja innovaatioista osan tätä mallia.

Horizon Europe -ohjelmassa MSCA:n budjetti vuosille 2021–2027 on 6,6 miljardia euroa. Rahoitus kertoo laajemmasta näkemyksestä tutkijankoulutukseen: tieteellinen asiantuntemus on edelleen ytimessä, mutta sen rinnalla korostuvat taidot, ammatilliset verkostot ja eri sektoreilta hankittu kokemus. Niiden avulla tutkimustietoa voidaan soveltaa myös yliopistojen ulkopuolella.

Verkosto, joka jatkuu apurahan jälkeen

Apuraha tarjoaa rahoitetun ajanjakson, mutta ammatillinen verkosto voi vaikuttaa koko työuraan. Marie Curie Alumni Association (MCAA) ylläpitää MSCA-tutkijoiden yhteyksiä myös hankkeiden päätyttyä. Yhdistyksellä on tällä hetkellä 41 maantieteellistä verkostoa eri puolilla maailmaa.

Verkosto antaa ohjelmalle pysyvän kansainvälisen ulottuvuuden. Alumnit voivat pitää yhteyttä eri maissa ja eri aloilla työskenteleviin kollegoihin, jakaa tietoa mahdollisuuksista ja osallistua tutkimusta sekä innovaatioita koskevaan keskusteluun. Kokonaisuus on enemmän kuin joukko yksittäisiä apurahoja: kyse on jatkuvasta tutkijayhteisöstä, jota yhdistää kokemus kansainvälisestä ja monitieteisestä työstä.

Tämä ei tarkoita, että jokainen MSCA-tutkija etenisi samalla tavalla. Ohjelma ei takaa työpaikkaa teollisuudessa, startup-yrityksen perustamista tai tehtävää julkishallinnossa. Sen syvempi vaikutus on siinä, että se tekee monenlaisista urapoluista näkyviä ja uskottavia tapoja toteuttaa tutkijan ammattia.

Miksi sektorien väliset urat ovat tärkeitä?

Nykyinen tutkija voi siirtyä yliopistotutkimuksen, yritysten innovaatiotyön, kansanterveyden, politiikkavalmistelun ja yrittäjyyden välillä menettämättä tutkimusosaamistaan. Käytännössä tällaiset siirtymät voivat auttaa viemään tieteellisiä menetelmiä uusiin ympäristöihin ja uusien yleisöjen käyttöön.

MSCA:n toimialarajat ylittävä rakenne tukee tätä liikkumista yhdistämällä tutkimuskoulutuksen yhteistyöhön ja osaamisen kehittämiseen. Malli vastaa myös siihen, että etenkin terveyden, teknologian ja julkishallinnon suuria haasteita ratkaisevat usein ihmiset, jotka osaavat liikkua teknisten ja institutionaalisten maailmojen välillä.

Sektorien välinen ura ei siis välttämättä ole tutkimuksesta luopumista. Se voi olla toinen tapa laajentaa tutkimuksen vaikutusta – tuotteisiin, palveluihin, näyttöön perustuvaan päätöksentekoon, julkisiin ratkaisuihin ja käytännön toteutukseen.

Ornela Bardhin mutkitteleva mutta johdonmukainen urapolku

Tohtori Ornela Bardhi tarjoaa selkeän esimerkin tästä laajemmasta uramallista. Hänen teollinen MSCA-tohtorikoulutuksensa keskittyi tekoälyn soveltamiseen lääketieteessä, erityisesti syöpätutkimuksessa, ja sisälsi tutkimustyötä useissa maissa.

Sen jälkeen hänen työnsä on ulottunut useisiin ympäristöihin:

• Hän työskenteli vuoden ajan Albanian terveys- ja sosiaaliturvaministerin tieteellisenä neuvonantajana LEAD Albania -ohjelman kautta.
• Hän oli mukana perustamassa kahta startup-yritystä ja lisäsi näin yrittäjyyden osaksi tutkimus- ja teknologiaosaamistaan.
• Hän palasi datatieteen johtamis- ja tutkimustehtäviin yksityiselle sektorille. Success Clinic Oy:ssä hänen työnsä liittyy terveydenhuollon tosielämän dataan ja siitä johdettavaan näyttöön.
• Hän on osallistunut tutkijayhteisön toimintaan myös MCAA:n johtotehtävissä, muun muassa Länsi-Balkanin verkoston ja yhdistyksen hallituksen parissa.

Bardhin urapolku yhdistää soveltavan tekoälyn, terveydenhuollon, yrittäjyyden, hallinnon ja yritysmaailman. Se osoittaa myös, miksi liikkuvuus voi olla paljon enemmän kuin paikkakunnan vaihtamista. Eri maiden ja organisaatioiden välillä työskentely altistaa tutkijan erilaisille ongelmille, yhteistyökumppaneille ja tavoille käyttää tutkimusnäyttöä. Myöhemmin nämä kokemukset voivat tukea uraa myös perinteisen akateemisen tehtävän ulkopuolella.

MSCA:n pitkä jälki

MSCA:n 30-vuotinen kehitys kertoo pysyvästä muutoksesta siinä, miten tutkijoita koulutetaan ja heidän osaamistaan tunnistetaan. Kansainvälinen liikkuvuus on yhä ohjelman tunnusmerkki, mutta nyt se on osa laajempaa kokonaisuutta, johon kuuluvat taidot, verkostot, monitieteinen työ ja yhteistyö muiden kuin akateemisten kumppaneiden kanssa.

Bardhin uraa on syytä pitää esimerkkinä, ei yleispätevänä mallina. Kaikista tutkijoista ei tule perustajia, päätöksentekijöitä tai yritysten datatieteilijöitä. Hänen polkunsa havainnollistaa kuitenkin MSCA:n laajempaa perintöä: tutkimuksen huippuosaamista voi rakentaa ja hyödyntää yli organisaatio- ja toimialarajojen, ja menestyksekäs tutkijanura voi olla kansainvälinen, epälineaarinen ja kytkeytyä konkreettiseen yhteiskunnalliseen vaikutukseen.