AI Lab and Applications: Qwen-malleja kehittävä tutkimuslaboratorio, kuluttajille suunnatut tekoälypalvelut ja toimisto-ohjelmistot muodostavat erillisen yksikön. Tämä tekee aiempaa selvemmäksi polun, jossa tekoälymallit muutetaan käytännön sovelluksiksi ja kaupallisiksi palveluiksi.
Käytännössä uudistus kääntää Alibaban vuoden 2023 1+6+N-rakenteen suunnan. Tuolloin liiketoimintoja eroteltiin itsenäisemmiksi kokonaisuuksiksi, mikä mahdollisti myös niiden mahdolliset listautumiset tai irtautumiset. Nyt yhtiö kokoaa niitä jälleen yhteen tekoälyn ympärille.
Aiempi Cloud Intelligence Groupin listautumissuunnitelma hylättiin sen jälkeen, kun Yhdysvaltojen vientirajoitukset lisäsivät epävarmuutta kehittyneiden tekoälypiirien saatavuudesta. Uusi malli näyttää siis painottavan itsenäisten irtautumisten sijaan synergioita: pilvi tarvitsee laskentaa ja siruja, mallit tarvitsevat pilvi-infrastruktuuria, ja sovellukset tarjoavat väylän niiden kaupallistamiseen.
Alibaban viimeksi raportoitu neljännesliikevaihto oli 268,95 miljardia renminbiä eli noin 39,64 miljardia dollaria. Luku ylitti analyytikoiden 38,63 miljardin dollarin ennusteen. Ennuste koski koko yhtiön liikevaihtoa, ei pilviliiketoiminnan liikevaihtoa.
Tekoälyn vauhti näkyi erityisesti pilvessä:
Alibaba suunnittelee lisäksi pyytävänsä tulevan Qwen-version suuria kaupallisia käyttäjiä jakamaan osan mallin avulla syntyvistä tuloista. Tämä merkitsisi siirtymää täysin vapaasta jakelusta kohti freemium- tai rojaltimallia. Tarkat ehdot eivät kuitenkaan olleet vielä lopullisia.
Tekoälystrategian heikkous näkyy lyhyellä aikavälillä kustannuksissa. Alibaban neljänneksen pääomamenot olivat 67,7 miljardia renminbiä, kun yhtiö investoi voimakkaasti tekoälyn tarvitsemiin datakeskuksiin ja muuhun infrastruktuuriin. Oikaistu käyttökate laski 30 prosenttia vuodentakaisesta, vaikka pilven kasvu ja pilviliiketoiminnan käyttökate vahvistuivat.
Uudelleenjärjestely kertoo siksi ennen kaikkea siitä, että Alibaba on valmis hyväksymään lähiajan tulospaineen rakentaakseen toistuvia tuloja yritysten pilvikulutuksesta, tekoälypalveluista, kuluttajatilauksista ja mahdollisista Qwen-rojalteista. Sijoittajien kannalta ratkaiseva kysymys on, pystyykö yhtiö muuttamaan valtavan tekoälykiinnostuksen riittävän kannattavaksi liiketoiminnaksi – ilman että infrastruktuuri-investoinnit kasvavat nopeammin kuin tulot.